Жеруха поширена майже по всій території Європи, на Кавказі і в Середній Азії. У природних умовах зрідка зустрічається на болотах і у джерел, на кам'янистій і щебнистой грунті.
Водяний крес добре росте і дає багато зелені при великій кількості вологи і температурі води 10 ... 12 ° С. Розмножують його насінням і живцями.
Для лікарських цілей використовують свіже рослина, так як висушена трава втрачає свої цілющі властивості. У культурі жеруху зрізають через 40-45 днів після висадки розсади, коли вона досягне у висоту 40- 50 см, а довжина листя буде не менше 25-39 см. Сировина в'яжуть в пучки і укладають в кошики.
Трава водяного кресса багата вітамінами і мікроелементами, не містить цукру. Аскорбінової кислоти і каротину в ній значно більше, ніж в листі ріпчастої цибулі. У траві знайдені ефірне масло, йод, калій, кальцій, магній, залізо, цинк, мідь, марганець, фосфор, натрій і вітамін Е, а в насінні - жирне масло, оленів, лінолева і ліноленова кислоти. Одним з достоїнств жерухи є те, що вітаміни і мікроелементи знаходяться в ній в збалансованому співвідношенні.
Жеруху використовують як вітамінний, сечогінний, відхаркувальний, протизапальну, проносне, що регулює обмін речовин і тонізуючий засіб.
Є відомості про позитивну дію свіжого соку рослини при недокрів'ї, захворюванні печінки, каменях у нирках і сечовому міхурі, запаленні нирок і шлунково-кишкового тракту.
У народній медицині жеруху вживають при авітамінозі, недокрів'ї, шкірних висипах, сверблячці шкіри, опіках, ревматизмі, подагрі, захворюваннях жовчного і сечового міхурів, верхніх дихальних шляхів, щитовидної залози, при цукровому діабеті і жовчнокам'яної хвороби.
Для приготування свіжого соку рослина добре промивають в проточній воді, ошпарюють окропом, пропускають через м'ясорубку, віджимають сік через полотняну тканину, розбавляють гарячою водою 1: 1 і кип'ятять 1-2 хв. Приймають по 1 столовій ложці 3 рази на день до їди. При кровоточивості ясен їм чистять зуби 2-3 рази на день. Сік вживають з метою схуднення і для профілактики атеросклерозу.
З свіжої трави можна приготувати настій. Для цього 40 г сировини заливають 1 л гарячої води, кип'ятять 5 хв, проціджують і остуджують. Приймають по 1 склянці 3 рази в день до їди.
При лікуванні опіків, видаленні бородавок і жировиків роблять мазь. Для її приготування 2 столові ложки соку і 50 г вершкового масла змішують до отримання однорідної маси.
