Житіє святої рівноапостольної Олени і Костянтина
(З книги черниці Нектарії (Мак Ліз) - Євлогій)
Вони щасливо прожили разом вісімнадцять років, до тих пір, поки Констанція не призначили правителем Галлії, Британії та Іспанії. У зв'язку з цим призначенням імператор Діоклетіан зажадав, щоб Констанцій розлучився з Оленою і одружився на його (імператора) падчерки Феодора. Крім того, імператор забрав вісімнадцятирічного Костянтина в свою столицю в Нікомидії під виглядом навчання його військового мистецтва. Насправді ж сім'я добре розуміла, що він фактично є заручником лояльності його батька по відношенню до імператора.
У той час, коли відбулися ці події, Олені було трохи більше сорока років. Її відірвали від чоловіка заради політичної вигоди, і, очевидно, чоловік і жінка з тих пір жодного разу в житті не бачилися. Вона переселилася ближче до сина, наскільки це було можливо, в містечко Дрепанум, недалеко від Нікомідії, де син міг відвідувати її. Дрепанум згодом перейменували в Еленополіс в її честь, і саме тут вона познайомилася з християнством. Вона хрестилася в місцевому храмі і наступні тридцять років займалася очищенням і вдосконаленням власної душі, що послужило підготовкою до виконання особливої місії, справи, за яке її назвали "рівноапостольної".
Незабаром після її звернення Костянтин, часто відвідував її, зустрів в її будинку дівчину-християнку на ім'я Минервин. Через деякий час молоді люди одружилися. Через два роки молода дружина померла від лихоманки, і Костянтин віддав їх маленького сина, на ім'я Крисп, на піклування своєї матері.
Минуло чотирнадцять років. Помер батько Костянтина, воєначальник, гаряче улюблений своїми солдатами. Костянтин, який виявляв чималу військову доблесть, досяг звання трибуна, і його, завдяки загальній повазі в армії, обрали наступником батька. Він став цезарем західних земель. Імператор Максиміан, бачачи в Костянтині майбутнього суперника, вирішив "підстрахуватися": він видав за молодого воєначальника свою дочку Фаусту, підкріпивши його лояльність сімейними узами. Однак це був нещасливий союз, і в наступні кілька десятиліть Костянтину довелося віддати більше сил і часу на боротьбу з родичами дружини, ніж з ворогами Риму. У 312 році, напередодні битви проти військ свого шурина Максентия, Костянтин стояв зі своєю армією біля стін столиці. В ту ніч на небі з'явився вогненний хрест, і Костянтин почув слова, які вимовив Сам Спаситель, що звелів йому йти в бій з прапорами із зображенням Святого Хреста і написом "Цим переможеш". Максентій, замість того, щоб оборонятися всередині стін міста, вийшов воювати з Костянтином і зазнав -Поразка.
На наступний (315) рік Костянтин видав Міланський Едикт, згідно з яким Християнство отримувало законний статус, чим поклав кінець римським гонінням, що тривав (з перервами) протягом декількох століть. Через десять років Костянтин став єдиновладним імператором східної і західної частин Імперії, і в 323 році підняв свою матір, оголосивши її імператрицею. Для Олени же, встигла на той час зрозуміти, наскільки минущі радості і гіркоту земної слави, сама по собі Імператорська влада була мало приваблива. Однак вона швидко зрозуміла, що її нове положення дає їй можливість брати участь у справі поширення християнського благовістя, особливо шляхом будівництва храмів і каплиць в Святій Землі, в тих місцях, де жив і вчив Господь.
З моменту зруйнування Єрусалима римлянами в 70 році від Різдва Христового ця земля паче не належала єврейському народу. Храм зрівняли з землею, а на руїнах Єрусалима побудували римське місто Елія. Над Голгофою і труною Господнім поставили храм Венери. Серце Олени полум'яніло бажанням очистити святі місця від язичницької скверни і знову присвятити їх Господу. Їй було вже понад сімдесят років, коли вона вирушила на кораблі від узбережжя Малої Азії до Палестини. Коли корабель пропливав повз островів Греції, вона зійшла на берег на острові Парос і стала молитися Господу, просячи допомогти їй знайти Його Хрест і обіцяючи побудувати тут храм в разі, якщо її прохання буде виконано. Її молитва була почута, і вона виконала свою обітницю. В наші дні церква Екатонтапіліані, всередині якої стоїть храм, побудований тоді святий Оленою, є найдавнішим християнським храмом Греції.
Прибувши на Святу Землю, вона повеліла знести храм Венери і вивезти уламки за міські стіни, але не знала, де її слугам слід копати, щоб відшукати Хрест у величезних купах землі, каміння та сміття. Вона гаряче молилася про напоумлення, і Господь прийшов їй на допомогу.
Ось як розповідає про це її житіє:
Олена відвезла частку Хреста до Візантії в дар своєму синові. Однак більша його частина, укладена в срібло, залишилася в збе-ме, побудованому нею на місці отримання. Щороку в Страсну П'ятницю його виносили для поклоніння. Невелика частина Святого Хреста і зараз знаходиться в Єрусалимі. Протягом століть маленькі частинки його розсилалися по храмах і монастирях всього Християнського світу, де їх дбайливо, благоговійно зберігають як безцінні скарби.
Свята Єлена прожила в Єрусалимі два роки, керуючи роботами по відновленню святих місць. Вона розробляла плани будівництва величних церков в місцях, пов'язаних з життям Спасителя. Однак сучасний храм Гробу Господнього - це не та церква, що була зведена при святий Елене.2 Це великий будинок побудовано в середні віки, всередині нього розташовується безліч маленьких храмів. У тому числі там знаходиться Гроб Господній і Голгофа. Під підлогою, з заднього боку голгофського пагорба, стоїть церква на честь святої Олени з кам'яною плитою на місці знаходження Хреста.
Храм Різдва Христового у Віфлеємі - той самий, що спорудила Імператриця. Є й інші церкви, в створенні яких вона брала безпосередню участь, наприклад, невеликий храм Вознесіння Господнього на Оливній горі (зараз їм володіють мусульмани), церква Успіння Богородиці біля Гефсиманії, церква в пам'ять явища Аврааму трьох ангелів у Мамврийского дуба, храм на горі Синай і монастир Ставровуні біля міста Ларнака на Кіпрі.
Крім того, що свята Єлена вкладала величезну енергію і сили в справу відродження святих місць Палестини, вона, як оповідає Житіє, пам'ятаючи про власні роках життя в приниженні і забутті з боку багатих і сильних світу цього, регулярно влаштовувала великі обіди для бідняків Єрусалиму і його околиць. При цьому сама одягала просте робоче плаття і допомагала подавати страви.
Коли вона, нарешті, повернулася додому, її там чекало гірке, скорботне звістка. Її гаряче улюблений онук Крисп, що став доблесним воїном і вже проявив себе на ниві війни, загинув, і, як вважали деякі, не без участі своєї мачухи Фауста, яка не бажала, щоб цей популярний в народі молодий воєначальник був перешкодою на шляху до Імператорського трону її власних трьох синів.
Праці в Святій Землі втомили її, горе важким тягарем лягло на плечі. Після звістки про загибель Криспа вона прожила всього рік і померла в 327 році. Зараз її мощі (більша частина) покояться в Римі, куди їх перевезли хрестоносці, до того ж у багатьох місцях Християнського світу зберігаються частки її мощей. Імператор Костянтин пережив свою матір на десять років.
Церква святкує пам'ять святих рівноапостольних Царя Костянтина і матері його цариці Олени 21 травня по старому стилю.