Житняк (лат. Agropyron) - рід багаторічних трав'янистих рослин сімейства Злаки, або Тонконогі (Poaceae) родом з Євразії та Північної Африки. У Північну Америку деякі види житняку були завезені. Поширений в степах і лісостепах.
У культурі відомий з кінця XIX століття.
Вирощують на невеликих площах в степовій, напівпустельній і пустельній зонах, в основному в богарних умовах.
Є типовим ксерофітів. Зимо- і морозостійкий.
Стійкий до весняних і осінніх заморозків. Засухо- і солеустойчівий. Светолюбив. Успішно вирощується на основних типах грунтів. але найбільш високу продуктивність дає тільки в зоні сухих степів - на солонцюватих і солонцюватих, каштанових і світло-каштанових грунтах, глинистих і суглинних.
Також застосовується при залуження спортивних майданчиків, газонів. Покращує структуру і родючість грунту. Застосовується для закріплення еродованих грунтів.
Житняк пустельний (Agropyrum desertorum)
Багаторічний рихлокустовий полуверховой злак ярого типу розвитку.
Має потужну кореневу систему. Стебла колінчаті, тонкі, висотою 25- 80 см, добреоблиствені. Суцвіття - вузький колос, з налягають один на інший колосками, що мають ость довжиною 2-4 мм.
Більш стійкий до посухи, ніж інші види житняку.
Морозостійкий, мириться з засоленням. Не виносить тривалого затоплення порожніми водами. Відноситься до рано квітучих рослин. Повного розвитку досягає на другий-третій рік після посіву. З весни рушає в зростання рано, але зростає повільно, дає один укіс сіна з врожайністю 8 - 20 ц / га.
Добре поїдається всіма видами худоби.
Дає підніжний корм на зимових пасовищах. Використовується для створення культурних пасовищ і сінокосів в районах природного поширення. Може бути використаний для підсіву на природних кормових угіддях для пасіння в зимовий час.
Житняк сибірський (Agropyrum sibiricum)
Багаторічний рихлокустовий полуверховой злак ярого типу розвитку.
Коренева система потужна, глибиною до 1 м. Стебла добреоблиствені, заввишки 30-100 см. Суцвіття - вузький колос такої ж форми, як у житняку пустельного, але нижня квіткова луска без ості з дуже коротким остевідним закінченням. Насіння ланцетової форми, світло-жовті, завдовжки 5-6 мм; середня вага 1000 насінин 2,1 г.
Морозостійкий.
Менш стійкий до посухи і більш чуйний на зрошення, ніж інші Житняк, але не виносить тривалого затоплення. Стійкий до випасу худоби.
Цінний в кормовому відношенні злак.
У 100 кг сіна міститься 49,8 кормової одиниці і 5,4 кг перетравного протеїну. Добре поїдається всіма видами худоби, як в сіні, так і на пасовище.
Використовується для створення культурних пасовищ і сінокосів в степовій, напівпустельній і пустельній зонах на каштанових, чорноземних, бурих, піщаних, солонцюватих і комплексних грунтах.
Урожай сіна до 28 ц / га. Повного розвитку досягає на другий-третій рік життя. У травостої тримається до 15 років.
Житняк гребінчастий (A. cristatum (L.) Beauv.)
Мешкає головним чином в степах і на пісках, піднімаючись в гори до 3000 м над рівнем моря.
Поширений в субтропічній і теплоумеренной зонах від Піренейського півострова і Північної Африки до Далекого Сходу.
Життєва форма: багаторічники, 25-70 см заввишки, утворюють досить густі дерновини без повзучих кореневищ. Листові пластинки 0.1-0.7 см шириною, плоскі або нещільно уздовж згорнуті.
Колосся короткі і широкі, 1.5-6.5 см довжиною і 1-2.2 см шириною, гребневидние від зближених підставами і сильно відхилених від осі колосків; колоски сидячі, розташовані по одному 2 правильними рядами, багатоквіткові.
Використовується для влаштування газонів у чистій культурі або в суміші з іншими злаками.