«Манілов упустив тут же чубук з трубкою на підлогу і як роззявив рот, так і залишився з роззявленим ротом протягом кількох хвилин. Обидва приятелі, міркували про приємностей дружній життя, залишилися нерухомі, вперся один в одного очі ».
Тіло живе, але при цьому застигле, абсолютно нерухоме - наче мертве: ось що, можливо, ховається в підкладці гоголівського завмирання # 8209; скам'яніння. У «Мертвих душах» застиглі в «Протягом кількох хвилин» Манілов і Чичиков порівнюються з портретами. У «Портреті» вмираючому Чарткову «жахливими портретами» здавалися оточували його ліжко люди, а портрет лихваря, навпаки, був живою, реальною персоною. Так ми виходимо до теми «живої картини», яка в найбільш сильному своєму вигляді позначалася в фіналі «Ревізора» - в знаменитій «німій сцені».
Чому Гоголь так наполегливо вимагав від акторів правильного виконання «німої сцени»? Навіщо йому взагалі була потрібна «німа сцена» - ця загалом # 8209; то необов'язкова «люлька», якщо дивитися на справу з точки зору розсудливої розуму? Не випадково, до речі, то стійке нерозуміння сенсу «німої сцени», яке згідно виявили і актори, що грали п'єсу, і публіка. Гоголь, швидше за все, і сам собі не міг пояснити, навіщо йому потрібна була ця сцена. Найглибше з його «пояснень» - в «розв'язки Ревізора»; це слова, вимовлені одним з глядачів: «... все це як # 8209; то незрозуміло страшно». Онтологічний пафос кінцівки Гоголь відчував, але безпосередньо назвати не міг, може бути, не хотів. Здавалося б, чого вже так боятися чиновникам, які набили руку в обмані регулярно наїжджають ревізорів? Але немає - страх їх жахливий, хоча він так само не можна порівняти з дійсно загрожують їм неприємностями, як відчай героя «Гравців» з його програшем. Чиновники каменеют, застигають з відкритими ротами тому, що прибув той, кого ніхто з них вже обдурити не зможе, - в гоголівському «офіційному» варіанті ревізор цей - совість. У «неофіційному» - совість, зрозуміла як Божий суд, здійснювалися над людиною після його смерті. Інакше кажучи, «суд» смертельний. Хлестаков виявився не тим, за кого себе видавав. Зусилля чиновників виявилися марними, вони зробили ставку не на того, на кого треба було, - а нового ревізора їм вже не провести. «Ревізор» і «Гравці» в цьому сенсі вельми схожі один на одного - надія на спритність, хитрість, на «підібрану колоду», потім невдача і приходять їй на зміну жах, відчай, скам'яніння, ніяк не порівнянні з викликала їх причиною. Чи не можна порівняти, якщо, звичайно, міряти їх міркою звичайної психології. «Незрозумілий» страх - це страх перед невідворотністю тілесної смерті. Він # 8209; то і позначився в поетиці «німої сцени». Вся вона - для того, щоб зупинити невблаганний час, уникнути - в прямому сенсі слова - трагедії кінця. А раз кінця немає, значить, і онтологічний питання повисає в порожнечі. Він заморожений, перетворений в «живу картину» до майбутніх кращих часів, до майбутніх літературних спроб.
«Жива картина» - поняття, яке могло б стати центральним для поетики Гоголя [10]. Його мистецтво - в поданні ряду дивовижних «живих картин», що показують людей, Росію то з «одного боку», то з іншого. Башмачкіна, Манілов або Собакевич - «живі картини», хоча вони вміють рухатися або розмовляти. Однак не цей сенс, незважаючи на всю його важливість, я хотів би зараз проявити.
Питання Манілова до Чичикову, що не приховано чи в його проханні про продаж мертвих душ чого # 8209; то «іншого», був абсолютно справедливий. І в проханні Чичикова, і в «німій сцені» «Ревізора» присутній це «інше» - онтологічний питання до тіла, спроба приховано від себе самого уявити такий стан, в якому тіло застигло б в якомусь проміжному стані. посередині між життям і смертю, уникнувши тим самим уготованого природою жахливого кінця. Ось чому - «жива» картина, «онімілі» картина, «німа сцена».
Свого часу на Гоголя сильно подіяла картина Брюллова «Останній день Помпеї». Люди на полотні зображені живими і здоровими, але скільки залишалося їм жити насправді? Дві # 8209; три хвилини - навряд чи більше. Застигла картина жаху перед неминучою загибеллю. Але це саме «картина» і саме «застигла». Зображені на ній люди вже ніколи не загинуть, вони так і залишаться в цьому дивному проміжному положенні між життям і смертю. Їх дві # 8209; три хвилини перетворяться в століття. Можна сказати, що «Останній день» вплинув на Гоголя не так естетично, скільки онтологічно. Гоголь був готовий сприйняти цю картину, тому її вплив на нього і вийшло настільки сильним. Дві # 8209; три хвилини - це час, встановлене Гоголем для «живої картини» в «Ревізорі». Гоголь вимагав: «... дві # 8209; три хвилини повинен не опускатися завісу ...». Дві # 8209; три хвилини - це і час, відпущений Гоголем для поцілунку подружжя Манілових: якраз вистачить, щоб «викурити маленьку солом'яну сигарку». Нарешті, це той самий час, протягом якого залишалися «непорушні, вперся один в одного очі» Манілов і Чичиков.
Чому ж узятий саме такий проміжок часу? Тому, що дві # 8209; три хвилини - це той час, протягом якого можна напевно відрізнити живого від мертвого. Це час, протягом якого не можна стримати дихання так, щоб прикинутися неживим. Інакше кажучи, завдання в тому, щоб в потрібний момент застигнути, закам'яніти, не дихати - видати себе за мертвого, перейти кордон онтологічного пізнання - і при цьому залишитися живим. Ось чому «скам'яніння» і «незрозумілий страх», про які говорив Гоголь, пояснюючи пристрій «німої сцени», так важливі. Мова йде не про метафорі, не про евфемізм, а про справжнє страху тілесного знищення. «Жива картина», «німа сцена» - це те, що може допомогти врятуватися, уникнути трагедії кінця.
Невипадкова тому і приуроченість «німої сцени» до кінця розповіді # 8209; дії. Не в одному тільки «Ревізорі» є «німа сцена». Вона взагалі типова для Гоголя, який і до тексту ставився як до живої істоти, намагаючись уникнути його завершення, його символічної смерті. У фіналі «Одруження» Кочкарев варто «приголомшений», а в «Коляска» герой, скорчившись, завмирає під фартухом на манер все тієї ж «живої картини». Особливо виразний фінал історії Хоми Брута з «Вія». «Не дивись», - шепнув філософу який # 8209; то внутрішній голос, коли стояв він в крейдяному колі перед Вієм. Хомі треба було прикинутися мертвим [11], опустити очі, не дихати - стати «живою картиною». Однак він не зміг цього зробити і тому загинув. Зате прийшов вранці священик застав в церкві справжнісіньку «німу сцену» в дусі «Ревізора»: «Перелякані духи кинулися, хто як попало, у вікна і двері, щоб скоріше вилетіти, але не тут # 8209; то було: так і залишилися вони там, загрузала в дверях і вікнах ». Вихідна омертвелость духів поволі визначила тривалість цієї також приуроченої до фіналу «німої сцени»: замість звичайних двох # 8209; трьох хвилин ціла вічність. «Так навіки і залишилася церква, з загрузала в дверях і вікнах чудовиськами, обросла лісом, корінням, бур'яном, диким терном; і ніхто не знайде тепер до неї дороги ». Ми бачимо, так би мовити, граничне вираження поетики «німих сцен»: дійсно, «картина», але вже не жива, а мертва. Втеча, яке стільки раз виручало гоголівських персонажів, на цей раз не допомогло.