Жук олень - це комаха, зовнішній вигляд якого, як і поведінку, викликає подив і в той же час захоплення.
Ще в античні часи це дивовижне створіння викликало надзвичайний інтерес, його зображення можна побачити на найдавніших полотнах відомих європейських художників. У давнину це тварина вважалося священним, його зображення, серед інших символів, прикрашало родові герби заможних родин.
В наші дні зображення жука оленя прикрашає марки і монети, він є персонажем старовинних казок і лялькових анімаційних фільмів. Що ж нам відомо про такого знайомого і в той же час загадковому Жука-рогачі?
Жука оленя можна зустріти в європейській частині Росії і на території деяких країнах Європи. Не дивуйтеся, якщо подорожуючи по Ірану, Туреччини або по країнам, розташованим на півночі Африки, ви побачите рогача, він мешкає і на цих територіях. Широколистяні ліси і діброви - ось де мешкають ці комахи, причому в Європі рогачі вважаються найбільшими серед жуків. Але, на жаль, за останні роки чисельність його помітно скоротилася, і жук олень занесений до Червоної книги багатьох країн Європи.
Тіло жука, що складається з голови, черевця і грудей пофарбовано в темно-коричневий колір. Розміри жука досить великі. Самці виростають до 7-10 см, а самки менше, але якби у них були роги, вони не поступалися б за величиною самцям. В процесі еволюції жвали видозмінилися, і у сучасних примірників нагадують гіллясті оленячі роги.
За допомогою цих наростів самці доводять свою перевагу серед собі подібних, відвойовують їжу, захищаються. Якби не роги, охочих утримувати комах в домашніх умовах, було б набагато менше.
Хочеться нагадати тим, хто збирається принести в свій будинок жука оленя, що тривалість життя цих комах за все два місяці. Але за ці два місяці, або навіть три тижні життя жуків рясніє подіями. Їм треба встигнути відвоювати їжу, можливо, битися в поєдинку за самку і зробити потомство.
У самок тривалість життя ще коротше. Виконавши свою основну місію - спаровування і відклавши яйця, самка відходить в інший світ.
Поведінка жуків в природних умовах
На вигляд жуки респектабельні, вони пересуваються граціозно, з почуттям власної гідності. Але в той же час жуки сварливі, і готові влаштувати «розборки» на рівному місці. Беручи страхітливий вигляд, своїми рогами комахи безжально зіштовхують ворога з гілки, або з рівній поверхні, до тих пір, поки перемога не буде на їхньому боці. Внутрішні частини ріжків досить гострі, до того ж вони мають гострі зубчики. Але, чи то жуки проявляють благородство, то чи панцир у них досить міцний, але травмами поєдинки закінчуються дуже рідко.
Як же захищаються самки, адже природа не наділила їх рогами? Виявляється, вони можуть кусатися, причому їх укуси досить болючі.
Жуки літають, але вони примхливі. Комаха злетить тільки з настанням сутінків, і, якщо погода сприяє цьому. Самцям більше подобатися парити в повітрі, як аеродрому вони вибирають дерево, пень або впала гілку. Траєкторія польоту може бути тільки вертикальної, тримати курс паралельно землі їм заважають роги. Летіти жука складно, адже він повинен підтримувати рівновагу, а з огляду на потужне тіло і важкі роги, зробити це буде непросто. Ширяє жук немає від неробства, він виглядає свою майбутню партнерку. На світанку він переховується в притулок, щоб з настанням сутінків знову відправитися на пошук самки.
Іноді їх можна побачити в селі, але тільки якщо той оточене старими листяними лісами. У шлюбний період вони, орієнтуючись на світло, можуть поміняти траєкторію польоту, і кружляти, наприклад, навколо ліхтаря.
Чисельність популяції з кожним роком зменшується. Вчені пов'язують це з тим, що старі хворі дерева своєчасно спилюють, і «будиночків» для личинок рогача не так багато. Велику небезпеку для личинок представляють оса-сколія, зустріч з цією комахою загрожує личинці загибеллю.
У дорослих рогачів теж чимало ворогів. Побачивши сороку, ворону, сову або пугача їм потрібно швидко сховатися, інакше птах не упустить шанс поласувати їх черевцем. Але під час польоту жук втрачає пильність, тому часто стає легкою здобиччю птахів. Впав жука тут же поспішить з'їсти лисиця, бурозубка або їжак.
В результаті погіршення екологічної обстановки, чисельність комах помітно знизилася. За деякими підрахунками їх чисельність зменшилася в п'ять разів. Одним з факторів, що впливають на зменшення популяції, є збір комах для колекцій або для виготовлення сувенірів.
Красиві комахи рідко виявляються на волі після зустрічі з людиною, яка безжально розпоряджається їхньою долею, не маючи на те ні найменшого права.
Життя і поведінка личинок
У жуків статевий спосіб розмноження. Парування сталося, що ж далі робить самка? У порохнявому пні вона дбайливо готує місце, де незабаром будуть відкладені яйця. Найчастіше яєць буває 25. Причому яйця вона відкладає не в одному місці, а окремо, як ніби-то піклуючись про те, щоб кожної личинці вистачило провіанту на кілька років. Яйця маленькі, їх важко побачити неозброєним оком. Через місяць на світ з'являються личинки, які тут же приступають до трапези. Вражають розміри їх голови і лапок. Перебираючи численними маленькими кінцівками, вони цікаво шелестять, і роблять це досить голосно. Звук, що видається при цьому чутно на великій відстані.
Личинкам жука буде комфортно в дубовому порохнявому пні. Його вміст і служить їм їжею. У деревині личинка прогризає цілі лабіринти.
У природі, до того, як личинка стане лялечкою, вона живе від 3 до 6, і навіть до 8 років. І, на кінцевій стадії свого розвитку досягає 10-13 см. Для лялечки пень - не краще місце для росту і розвитку, їй комфортно під землею, причому на глибині до 40 см. Тут же вона зимує, щоб з приходом весни постати перед навколишнім світом природи красивим жуком оленем.
Будиночком для жука може бути маленький ящичок, на дно якого ви насипле грунт і траву. У природних умовах жук олень любить ласувати деревним соком, причому трапезує кілька годин поспіль. Чим же замінити його будинку? Комасі можна запропонувати солодкий сік або цукровий сироп з медом або соком, попередньо просочивши їм ватку і поклавши її на маленьке блюдце.
У домашніх умовах розводити жуків важко і клопітно. Як ми вже сказали, личинки розвиваються не один рік, і весь цей час їм потрібні умови, максимально наближені до природних.
Безумовно, виглядають вони досить ефектно, приваблює те, що можна похвалитися таким трофеєм перед друзями. Але чи варто заради цього позбавляти комаха можливості розмножуватися і прожити свого не довге життя на свободі? Зробити фотографії з жуком, якщо ви його знайшли, може навіть дитина. Вони і стануть підтвердженням того, що ви зробили благородний вчинок, показавши приклад гуманного ставлення до природи. В крайньому випадку, можна підібрати заміну жука оленя. Придивіться, чи не так, представники сімейства рогачів, наприклад Dorcus titanus, виглядають не менш ефектно? До речі, не складно купити не тільки дорослих особин, але і личинок. Тривалість їх життя довше, ніж у жука оленя, а період розвитку личинки коротше.
Давайте зробимо все для того, щоб красень жук не зник зі списку представників фауни наших широт і продовжував виконувати свої функції в екосистемі, дані йому природою.