Роль птахів у житті біосфери визначається їх різноманіттям, а також негативним і позитивним значенням для людини.
Розумне використання птахів може знизити необхідність у використанні отрутохімікатів. Тільки складні лісові насадження, які можуть похвалитися населенням птахів, найбільш стійкі до шкідників. Як винищувачі різних шкідливих комах в лісах, дуже корисні всі види птахів: піщуха, мухоловки, синиці, іволги, славки, пеночки, зозулі, Дрімлюги, дятли.
На полях і в лугах свою лепту вносять ластівки, шпаки, жайворонки, кобчик, боривітри, дрібні соколки, граки, перепела, сірі куріпки, чайки, жайворонки, трясогузки та інші птахи. Мишоподібних гризунів винищують хижі птахи: сови, чайки, лелеки і вороновие птиці. Більшою мірою, корисність птахів пов'язана з їх здатністю дуже швидко знаходити їжу. Птахи можуть переходити на корми, їм невластиві, попри велику кількість їжі. Все це дозволяє птахам добре придушувати осередки розмноження шкідників.
Багато птахів (деякі кулики, гусеобразние, курячі) служать об'єктами для промислового або спортивного полювання. Якщо правильно вести мисливське господарство в поєднанні з дичеразведением, то можна отримати додаткову продукцію у вигляді дуже смачного м'яса. У Середній Азії по сей день збереглася полювання з ловчими птахами - беркутами, яструбами, соколами. Досвідчені мисливці з хорошими беркутами можуть за промисловий сезон добувати до 60 лисиць і вовків, а також багато зайців. Наприклад, в Угорщині спортивне полювання з ловчими птахами досить широко поширена.
Завдяки своїй рухливості, граціозності, спритності, мелодійним пісням і дзвінким вигуків, птиці пожвавлюють і прикрашають парки, ліси, береги водойм, луки. Птахи заслуговують всесвітньої охорони.
Відзначимо, що деякі види птахів можуть приносити шкоду. Наприклад, граки, знищуючи грунтових комах, викльовують посіяне насіння і можуть висмикувати проростки. Горобці завдають шкоди врожаю зернових і винограду. Іноді доводиться вживати заходів, щоб обмежити чисельність окремих видів. Реальний шкоди мисливському господарству з хижих птахів можуть завдати сіра ворона і очеретяний лунь.
З появою літаків почастішали випадки зіткнення їх з різними птахами, що може привести до серйозних аварій.
Як і дикі ссавці, птахи забезпечують існування природних вогнищ різних небезпечних захворювань людини, домашніх тварин. Здійснюючи перельоти на далекі відстані, птахи можуть переміщувати збудників. На сьогоднішній день встановлена роль птахів в циркуляції деяких вірусних захворювань: пситтакоз (попугайная хвороба), орнітоз, енцефалітів, пташиного грипу та багатьох інших.