Це дрібний звірок типово білячого вигляду, з витягнутим струнким тілом і пухнастим хвостом з «расчесов». Довжина її тіла 19,5-28 см, хвоста - 13-19 см (приблизно 2/3 довжини тіла); вага 250-340 г. Голова округла, з великими чорними очима. Вуха довгі, з пензликами, особливо вираженими в зимовий період. На мордочці, передніх лапах і череві ростуть чутливі вібриси. Задні кінцівки помітно довше передніх. Пальці з чіпкими гострими кігтями. Волосся з боків хвоста досягають довжини в 3-6 см, через що хвіст має сплощення форму.
Зимове хутро у білки високий, м'який і пухнастий, річний - більш жорсткий, рідкісний, і короткий. За мінливості забарвлення білка тримає одне з перших місць серед тварин Палеарктики. Її забарвлення змінюється сезонно, по підвидів і навіть в межах однієї популяції. Влітку в ній переважають руді, бурі або темно-бурі тони; взимку - сірі і чорні, іноді з коричневим відтінком. Черевце світле або біле. Зустрічаються білки-меланісти з абсолютно чорним хутром і альбіноси. а також руді білки, хутро яких покритий білими плямами. За зимової забарвленням хвоста білки діляться на «краснохвосток», «бурохвосток» і «чёрнохвосток». У степових борах Західного Сибіру зустрічаються білки-серохвосткі.
Розміри білок зменшуються від гірських районів до рівнинним, розміри черепа - з півдня на північ, а забарвлення світлішає у напрямку до центру ареалу. Чорні та коричневі тони зимового хутра у карпатських. далекосхідних і маньчжурських підвидів змінюються блакитно і попелясто-сірими, найбільш вираженими у білок-телеуток. Одночасно в тому ж напрямку збільшується площа білого поля черевця і зростає відсоток «краснохвосток».
Таксономія і поширення
Білка звичайна поширена в бореальной зоні Євразії від узбережжя Атлантики до Камчатки. Сахаліну і Японії (о. Хоккайдо). Успішно акліматизована в Криму. на Кавказі і Тянь-Шані. Описано понад 40 підвидів білки звичайної, що відрізняються один від одного особливостями забарвлення.
Білка на території Росії
Білка звичайна живе у всіх лісах Європейської частини Росії. Сибіру і Далекого Сходу. Близько 1923 -24 рр. з'явилася на Камчатці. де зараз звичайна. На території Росії викопні останки білки відомі з пізнього плейстоцену.
Північна межа поширення білки збігається з північною межею високоствольного лісу: починається на північному заході Росії у м Коли. йде по Кольському півострові. потім від м Мезень через Усть-Цильме і Усть-Усу до Північного Уралу, від Уральського хребта до середньої течії р. Анадир. а звідти на південний захід по берегах Охотського і Японського морів до Сахаліну і Кореї. Південний кордон на заході приблизно збігається з південним кордоном лісостепу. але біля південного краю Уральського хребта різко повертає на північ до Шадринського. потім йде через Омськ і північний Казахстан (Павлодар. Семипалатинськ) до південного Алтаю. Інша частина південного ареалу відноситься до МНР. північно-східному Китаю. Кореї і Японії. З кінця 1930-х рр. білка неодноразово розселялися в горах Кавказу. Криму і Тянь-Шаню. в острівних лісах Центрального Казахстану. а також в Могильовській. Брянської і Ростовській областях.
На території Росії поширені такі підвиди білки звичайної:
- Північноєвропейських білка, S. v. varius Brisson, 1899. Взимку звичайна світла блакитно-сіре забарвлення з бурим хвостом. Багато краснохвостой (до 30%) і червоновухих примірників. Поширення: Кольський півострів. Карелія.
- Білка Формозова. S. v. formosovi Ognev, 1935. Зимове хутро чисто-сірий, спина з темно-сірої брижами. Звичайні бурохвосткі. Поширення: північний схід Європейської частини Росії на південь до Новгорода і Пермі. басейни Північної Двіни і Печори.
- Среднерусская білка, (векша) S. v. ognevi Migulin, 1928. Забарвлення зимового хутра від сірого з домішкою палевих тонів (Еловкі) до попелясто-сірого (Соснівки); річного - від буро-коричневого до вохристо-рожевого. Краснохвосток не менше 25-30%. Поширення: на півночі - до Новгорода. на заході - до Пскова. Великих Лук. Торжка. Вязьми і Калуги. на південь - до Тули. Пензи. Сизрані. Єлабуга. на сході - по р. Кама до Пермі.
- Білка Федюшина, S. v. fedjuschini Ognev, 1935. Хутро грубіше, ніж у середньо білки, зимова забарвлення тёмнее і більш брудного, бурого тони. Поширення: північна Білорусія і західні області Росії, на північ до Великих Лук. на схід до лінії між Смоленськом. Вязьмою і Рославлем.
- Українська білка, S. v. ukrainicus Migulin, 1928. Відрізняється від середньо білки більшою величиною і переважанням коричнево-рожевих тонів в зимовому хутрі. Краснохвосток до 70%. Поширення: північ України (Полтавська і Харківська обл.) І прилеглі райони Росії (Смоленська і Воронежська обл.).
- Башкирська білка, S. v. bashkiricus Ognev, 1935. Зимове хутро світлий, від палево-сірого до блакитно-сірого з сірої брижами; річний - вохристо-червонувато-сірий. Поширення: Оренбурзька область. Башкортостан. Середній і частково Північний Урал.
- Білка-телеутка, S. v. exalbidus Pallas, 1778. Найбільший підвид з дуже густим хутром. Зимове хутро дуже світлого, сріблясто-сірого тону з сіруватою брижами; хвіст блідо-сірий з домішкою чёрноватих і жовтувато-рожевих тонів. Переважають серохвосткі, бурохвосткі відсутні. Поширення: стрічкові соснові бори по річках Іртиш і Об на північ до Новосибірська. Акліматизований в Криму і в острівних лісах Північного Казахстану; неодноразово випускалася в соснових лісах Середньої Росії та Литви.
- Западносибирская білка, S. v. martensi Matschie, 1901. Зимове хутро світлий, палевий зі слабкою сіруватою брижами. Переважають бурохвосткі і чёрнохвосткі; краснохвосток близько 3%. Поширення: Центральна Сибір - від нижнього і середнього Приобья на схід до Єнісею. на південь до Томська і Новосибірська.
- Енисейская білка, S. v. jenissejensis Ognev, 1935. Забарвлення дуже мінлива. Взимку переважає голубувато-попелясто-сіра з дрібної темно-сірої брижами, хвіст червонувато-іржавий, з домішкою чорних тонів. Літнє хутро від червонувато-охристого до чорно-бурого. Поширення: лівобережжя Єнісею. приблизно від лінії Красноярськ - Іркутськ на північ до вододілу Єнісею і Олени.
- Якутська білка, S. v. jacutensis Ognev, 1929. Зимове хутро пофарбований в інтенсивні сірі тони. Поширення: гірські області між верхів'ями Олени. Витимо і Алданов. середня частина Якутії. басейн верхнього і середнього Анадиря. Мабуть, цей підвид заселив Камчатку.
- Анадирський білка, S. v. anadyrensis Ognev, 1929. Відрізняється від якутської білки більшою домішкою тьмяного, буро-сірого відтінку в зимовому хутрі. Поширення: Анадирський півострів.
- Алтайська білка, S. v. altaicus Serebrennikov, 1928. Схожа на Енісейськую білку, але пофарбована яскравіше. Влітку переважають чорні і чорно-бурі особини. Поширення: гори і передгір'я Алтаю. Саян і Тарбагатая. Акліматизована на Кавказі.
- Калбінських білка, S. v. kalblnensis Selevin, 1934. Подібна з телеутка, але трохи темніше в зимовому хутрі. Хвіст яскраво-рудий, рідше бурий. Поширення: соснові бори південного схилу Калбінского хребта (Алтай).
- Забайкальская білка, S. v. fusconigricans Dvigubsky, 1804. Зимове хутро темно-сірого тону, з сіро-чорної брижами; влітку переважають чёрноспінние або чорно-буроспінние звірята. Поширення: Забайкаллі. Північна Монголія.
- Маньчжурська білка, S. v. mantchuricus Thomas, 1909. За забарвленням близька до забайкальської білку, але в цілому світліше. Більшість білок - чёрнохвосткі і бурохвосткі. Поширення: південне Примор'я. Хабаровський край. а також північно-східний Китай; на півночі доходить до 48-49 ° с. ш.
- Сахалінська білка, S. v. rupestris Thomas, 1907. Близька до маньчжурської білку, але дрібніше і з більш пишним хутром. Переважають чёрнохвосткі. Поширення: Сахалін. Шантарские о-ва. Амурська область. південна частина Хабаровського краю.
В цілому, у білок, що населяють європейську частину Росії і Західний Сибір, в літньому хутрі переважає руда забарвлення, а у звірків зі Східного Сибіру і з Далекого Сходу - бура або майже чорна. Взимку в забарвленні перших білок переважають сірі і сріблясті тони з бурими відтінками, причому хребет нерідко залишається рудим (горболисим). У друге в зимовій забарвленні переважають темно-бурі і темно-сірі тони.
Спосіб життя і харчування
