Господарство і культура Стародавнього Єгипту виникли на вузькій смузі (15 - 20 км) родючої долини Нілу, стислій Лівійської і Аравійської пустелями. Найбільш стародавні пам'ятники єгипетської архітектури зосереджені в дельті річки.
У родючої, дуже довгою і вузькій долині Нілу, з обох сторін оточеною пустелею, розвивалася цивілізація, що відноситься до найбільш значним і своєрідним культурам стародавнього світу. Історія Стародавнього Єгипту охоплює кілька тисячоліть - з кінця V тисячоліття до н. е. до IV ст. н. е. За такий значний час в Стародавньому Єгипті було створено величезну кількість чудових будівель, скульптур, творів живопису, декоративно-прикладного мистецтва. Багато з них залишаються неперевершеними зразками найвищої майстерності і творчого натхнення.
На чолі держави, який об'єднав володіння Середнього і Нижнього Нілу і кінця IV тис. До н. е. стояв цар (згодом отримав титул фараона), що вважався сином бога Сонця і спадкоємцем бога підземного світу Озіріса.
Незалежно один від одного племена Нижнього і Верхнього Єгипту створюють основи своєрідною архітектури. Її розвиток іноді ділять на кілька великих часових періодів.
Передбачається, що в доісторичний період (до 3200 р. До н.е. е.) Будувалися укріплені поселення з житловими будинками з нетривких матеріалів і зводилися надгробні архітектурні споруди.
У період Стародавнього царства. приблизно в 2700-2200 рр. до н. е. починається будівництво монументальних храмових споруд.
У період Середнього царства (2200-1500 рр. До н. Е.), Коли столицею було місто Фіви, з'являються полупещерние храми.
У період Нового царства (1500-1100 рр. До н. Е.) Створюються видатні храмові споруди в Карнаці і Луксорі. У позд
ний період в архітектуру Єгипту починають проникати чужорідні елементи.
Тимчасові рамки історичних періодів
- ок. 10000 - 5000 років до н.е. Перші села на берегах Нілу; освіту 2 - х царств - Верхнього і Нижнього Єгипту
- ок. 2630 до н.е. Побудована 1 - я ступінчаста піраміда
- ок. 2575 до н.е. В епоху Стародавнього царства бронза витісняє мідь; будуються піраміди в Гізі; починається муміфікація померлих
- ок. 2134 до н.е. Міжусобиці гублять Древнє царство
- ок. 2040 до н.е. Початок Середнього царства; знати Фів об'єднує країну; завоювання Нубії
- ок. 1700 до н.е. Кінець Середнього царства
- 1550 до н.е. Початок Нового царства; постійна армія
- 1400 до н.е. Єгипет досягає вершини могутності
- 1070 до н.е. початок занепаду
- 332 до н.е. Завоювання Єгипту Олександром Македонським
- 51 до н.е. Початок правління Клеопатри
- 30 до н.е. Єгипет стає римською провінцією
Основний будівельний матеріал в Єгипті - камінь. Єгиптяни були майстрами його видобутку та обробки. Вони висікали високі стрункі кам'яні брили у вигляді обелісків, які були символами сонця - великого Ра, а також величезні стовпи і колони висотою з трьох-і п'ятиповерховий будинок. Окремі ретельно обтесані кам'яні блоки приганяли один до одного ідеально, насухо, без розчину.
Вага важких балок перекриття несли стіни, пілони і колони. Єгиптяни не використали склепінь, хоча і знали цю конструкцію. На балки укладали кам'яні плити перекриття. Опори були найрізноманітніші; іноді це монолітні кам'яні стовпи простого квадратного перетину, в інших випадках - колони, що складалися з бази, стовбура і капітелі. Прості стовбури мали квадратний перетин, більш складні представляли собою багатогранники і часто зображували зв'язки стебел папірусу. Стовбури іноді мали каннелюри (вертикальні жолобки).
Для єгипетської архітектури була характерна своєрідна форма капітелей, що зображали квітку папірусу, лотоса або листя пальми. В окремих випадках на капітелі висікали зображення голови богині родючості Хатор.
Релігійні погляди древніх єгиптян, в яких змішалися шанування місцевих божеств, культ Озіріса і Ізіди, а також бога Сонця Амона, заслуговують на особливу увагу - вони визначали суспільне і державне життя країни: переважна більшість архітектурних пам'яток Стародавнього Єгипту споруди культового призначення: храми і похоронні комплекси.
