Причини боротьби. Уже в перші роки республіки відверте свавілля патриціанських знати привів до відкритого зіткнення патриціїв і плебеїв. З кінця VI ст. до н.е. політичне і економічне становище плебеїв стало різко погіршуватися. Виросло число кабальних боржників головним чином з числа плебеїв, що викликало їх протест. Положення ускладнювалося тим, що сенат і патриції, які не бажали міняти стан речей, постійно привертали плебеїв до участі у військових походах. Саме невідповідність прав і обов'язків призвело до боротьби плебеїв за свої права. Вимоги їх зводилися до трьох основних пунктів: 1) допуск плебеїв до «суспільного полю» і обмеження патриціанського землеволодіння, 2) скасування боргової кабали і обмеження боргового відсотка, 3) політичне рівноправ'я, тобто участь в зборах і можливість обрання на державні посади.
Інститут клієнтели. Боротьба плебеїв з патриціями ускладнилася наявністю клієнтели - своєрідного інституту особистої залежності. Багато плебеї, будучи не в силах далі боротися за самостійне економічне існування, віддавали себе під захист заможного і впливового патриція. Так особисто залежний плебей ставав клієнтом. а його пан патроном.
Форми і етапи боротьби. Боротьба плебеїв і патриціїв тривала більше двох століть з 494 по 287 рр. до н.е. Вона стала одним з вирішальних факторів, що зробили вплив на що формується римське суспільство. Боротьба приймала різні форми. Часто плебеї відмовлялися йти на війну і навіть йшли за межі міських стін (цей догляд називався сецесією), залишаючи місто без військового захисту. Вони наполегливо висували свої вимоги і поступово змушували патриціїв йти на поступки.
Результати боротьби. Перемога плебеїв сприяла консолідації та демократизації римського суспільства. Із завершенням боротьби відбулися зміни в станової ієрархії. Верхівка плебеїв, що об'єдналася з патриціями, утворила новий стан - нобілітету. Заможні військові і торгові верстви сформували стан вершників. а вільні дрібні власники і незаможні городяни отримали назву плебс.
Питання для закріплення матеріалу
1. Що змінили реформи Сервія Тулія в політичній і військовій організації Риму?
2. Яке значення мала перемога плебеїв в боротьбі з патриціями для подальшої історії Риму?