BLOODLINES BOOK 3
Мене вже не раз витягали з ліжка заради відповідального завдання. Однак настільки особистими питаннями це супроводжувалося вперше.
Моя викладачка історії, міс Тервіллінгер, присунулася ближче і знову запитала театральним шепотом:
- Я питаю, ти незаймана?
Тепер я остаточно прокинулася і з занепокоєнням оглянула вестибюль гуртожитку, щоб перевірити, чи немає поруч кого, хто міг почути цей маревний обмін репліками. Але турбуватися не було про що. Крім чергової, що сиділа за столом на протилежному кінці приміщення, вестибюль був абсолютно порожній - можливо, тому, що ніякої нормальна людина не скочить в такий час. Коли дзвінок міс Тервіллінгер розбудив мене, вона зажадала, щоб я зустрілася з нею негайно - справа життя і смерті. І вже чого я не очікувала, так це наполегливих розпитувань про моє особисте життя.
Міс Тервіллінгер відступила на крок і полегшено зітхнула.
- Так звичайно. Звичайно ж, ти незаймана.
Я примружилася, не розуміючи толком, ображатися мені чи ні.
- Звичайно? Що це означає? Що взагалі відбувається?
Міс Тервіллінгер негайно піднялася і зрушила свої окуляри в тонкій металевій оправі на перенісся. Вони постійно сповзали.
- Колись пояснювати. Нам треба йти.
Вона схопила мене за руку, але я вперлася і залишилася стояти на місці.
- Мем, зараз третій годині ночі! - А потім, на випадок, якщо міс Тервіллінгер не усвідомила серйозність ситуації, я додала: - У школі ніч.
- Не має значення. - Міс Тервіллінгер повернулася до чергової і заявила, не сходячи з місця: - Я забираю Сідні Мелроуз з собою! Місіс Везерс може обговорити зі мною питання про порушення комендантської години завтра!
Чергова виглядала переляканою, але вона була всього лише студенткою коледжу, найнятої сидіти тут в нічний час. Куди їй суперечити грізної міс Тервіллінгер з її високим зростом і пташиним обличчям! Реальна влада випускати і не випускати з гуртожитку належала охоронцеві зовні, але він лише дружньо кивнув міс Тервіллінгер, коли та проволокла мене повз нього. Це змусило задуматися, скількох же дівчат вона викрала посеред ночі?
- Я в піжамі! - повідомила я міс Тервіллінгер в останній спробі протесту, коли ми дісталися до машини викладачки, припаркованої на пожежному проїзді.
Міс Тервіллінгер водила червоний «Фольксваген-жук» з намальованими на боках квітами. Чомусь це нітрохи мене не здивувало.
- Нічого з тобою не станеться, - відгукнулася вона, дістаючи з значною оксамитової сумки ключі від машини.
Навколо панувала ніч пустелі, прохолодна і безмовна. Темні, змахують на павуків, силуети високих пальм вимальовувалися на тлі неба. За ними красувалася повний місяць, і поблискували рідкісні зірки. Я обхопила себе руками, пальці торкнулися м'якої тканини халата з микрофлиса. Під ним на мені була смугаста піжама; картину доповнювали пухнасті бежеві шльопанці. У моїй затишній гуртожитській спальні цей ансамбль цілком себе виправдовував, але для палм-спрінгской ночі він виглядав не дуже зручним для користувачів. Втім, виходити на вулицю в піжамі ніде не практично.
Міс Тервіллінгер відімкнула машину, і я обережно залізла всередину, насилу відшукавши місце серед порожніх картонних стаканчиків з-під кави і старих номерів «Атне Рідер». Моя вроджена акуратність була жорстоко уражена таким безладом, але в дану хвилину це здавалося найменшою з проблем.
- Міс Тервіллінгер, - знову почала я, як тільки ми рушили вулицями передмістя, - що відбувається?
Тепер, коли ми забралися з гуртожитку, я сподівалася, що вона почне говорити розумно. Я не забула її слів про те, що мова йде про життя і смерті, і вже починала нервувати.
Погляд міс Тервіллінгер був прикутий до дороги. Худе обличчя прорізали зморшки занепокоєння.
- Мені потрібно, щоб ти застосувала одне заклинання.
Я застигла, намагаючись проаналізувати, що вона сказала. Ще недавно подібне заява викликала б з мого боку вибух заперечень і напад відрази. Не те щоб зараз я ставилася до цього абсолютно спокійно. Мені до цих пір робилося не по собі від магії. Міс Тервіллінгер же днем була викладачкою в приватній школі Амбервуд, де я вчилася, а ночами - відьмою. Вона стверджувала, що у мене вроджені здібності до магії і примудрилися навчити мене кільком заклинанням, незважаючи на всі мої старання цього уникнути. У мене справді були вагомі причини не зв'язуватися з чаклунством. Крім вродженої впевненості в тому, що магія дурна, я просто не хотіла, щоб мене втягували ще в якісь надприродні справи крім тих, з якими мені вже доводилося розбиратися. Я і так віддавала багато часу таємного товариства, що стежить, щоб існування вампірів залишалося приховано від світу людей. Укупі зі шкільними домашніми завданнями цього було достатньо, щоб завантажити з головою кого завгодно.
Однак магічні уроки міс Тервіллінгер недавно допомогли мені виплутатися з декількох небезпечних ситуацій, і я більше не рвалася негайно відмежуватися від магії. Так що її прохання провести якесь магічне дію була не найбільш дивним з того, що відбувається зі мною.
- Навіщо вам для цього я? - Машин на вулицях було мало, але час від часу проблиски фар зустрічного автомобіля оточували нас примарним світлом. - Ви в мільйон разів сильніше мене. Я не вмію і малої частки того, що вмієте ви.
- Сила - це одне, - зауважила міс Тервіллінгер. - Але тут діють і інші фактори і обмеження. Я не можу скористатися цим конкретним заклинанням.
Я схрестила руки на грудях і відкинулася на спинку сидіння. Якщо зосередитися на практичних моментах, простіше буде ігнорувати власне зростаюче занепокоєння.
- А до ранку це почекати не могло?
- Ні, - серйозно відповіла міс Тервіллінгер, - не могло.