(Сторінка 1 з 5)
Жадібно, бувало, заглядалися матроси, повертаючись невеликими купками з робіт у військовій гавані, на молоду, пригожу і свіжу, як весняне ранок, дружину рульового Кисліцина, Груню.
При зустрічах з нею майже у кожного з них точно світлішало на душі, радісніше билося серце, і мимовільна ласкава усмішка освітлювала обличчя.
І коли вона, статечна, зосереджена і серйозна, проходила мимо, не удостоївши нікого навіть поглядом, багато з почуттям образи і в той же час захоплення дивилися вслід на міцну і гнучку, добре складену маленьку фігурку матроски, яка швидко крокувала, злегка виляючи стегнами.
І нерідко хтось захоплено помічав:
- І що за славна ця Груня!
- Д-да, братик ти мій, баба! - співчутливо простягав інший. - Але тільки її НЕ облестішь ... Ні боже ні! - чи то з незадоволенням, чи то з повагою додавав матрос ... - Матроска правильна ... чесна ... Не схожа на наших кронштадтських ... Вона кому завгодно в вухо з'їздить.
- Минулого літа одного лейтенанта так пригостила, що морду-то у його ажно здуло! - зі сміхом сказав хтось.
- За що це вона?
- А надумав, значить, лейтенант її під пахви ... Чорт!
- Ось так спритно! Ай да молодці Грунька! - лунали схвальні вигуки.
Дійсно, у Груні було щось особливо привабливе.
Навіть кронштадтські писаря, подшкіпери і баталер, любителі і поклонники головним чином адміральських няньок і покоївок, які розуміють делікатне поводження і хизувалися в капелюшках і крінолінах, - і ті не залишалися до неї зневажливо байдужі. Переможно закручуючи вуса, пялілі вони очі на цю бідно одягнену матроску з піднесеним подолом заяложеної спідниці, який відкривав ноги, взуті в грубі високі чоботи, в старому вовняній хустці на голові, з-під якого вибивалися на білий лоб прядки світло-русявого хвилястого волосся.
Але все якось незвичайно спритно сиділо на Груні. У делікатній охайності її бідного костюма відчувалася інстинктивна кокетливість жінки, обізнаної свою красу.
При вигляді гарненькою матроски, панове "чиновники", як звуть матроси писарів і різних нестройових унтер-офіцерів, відпускали їй компліменти і, прямуючи за нею, голосно висловлювали думку, що такий, можна сказати, Красавіна по-справжньому слід було б ходити в капелюшку і бурнусі, а не те що Чумічка ... Тільки побажай ...
- Як ви вважаєте, мадам? Ви хто такі будете: мадам або мамзель?
- Чи не бажаєте зайти в трактир.
Ми вас почастуємо ... Любіть мадеру?
Замість відповіді матроска показувала кулак, і панове "чиновники", кілька шоковані таким грубим відповіддю, пускали їй услід:
- Ото вже мужичка неосвічена ... Як є село!
Чи не залишали Груню своєю прихильною увагою, траплялося, і молоді мічмана.
Запускаючи на матроску "Глазенап", вони при нагоді переслідували її і питали, де живе така гарненька молодичка? Чим вона займається? Можна б їй підшукав хороше місце. Відмінне! Наприклад, чи не хоче вона вступити до них в економки. Їх всього троє ...
- Що ти на це скажеш, красуня?
- Тебе як звуть. Куди ти йдеш?
- Прелесть какая ти гарненька. Без жартів, поступай до нас в економки ... хоч сьогодні ... зараз ... І хто з нас тобі сподобається, той може тебе цілувати скільки завгодно ... Згодна?
- Та ти що ж, німа, чи що?
Матроска вдавала, що нічого не чує, і додавала кроці. І тільки її біле красиве обличчя, з прямим, злегка піднесеним носом, високим чолом і строго стислими губами, червоніло від приливає рум'янцю, і часом в її сірих строгих очах мелькала посмішка.
Їй потай було приємно, що на неї, просту бідну матроску, звертають увагу навіть і панове.
Звичайно Груня не відповідала ні на які питання і пропозиції вуличних ухажівателі.
"Нехай собі брешуть, рівно собака на вітер!" - думала вона і, не повертаючи голови, йшла собі своєю дорогою. Але якщо вже до неї дуже приставали, вона раптово зупинялася і, прямо і сміливо дивлячись в очі кривдникам, строго і владно, з якоюсь щирістю простоти, говорила своїм різким, низьким голосом:
- Так відв'яжіться, безстидники! Адже я чоловікова законна дружина!
І, мимоволі збентежені цим відкритим, чесним поглядом, повним обурення, безстидники повертали голоблі, ризикуючи інакше познайомитися з самими добірними і уїдливими лайками, а то і з силою руки недоступною матроски.
Через рік після того, як Груня приїхала з села до чоловіка в Кронштадт, вже все шукачі вуличних пригод знали марноту своїх залицянь і залишили матроску в спокої.
Весь день Горпина прала білизну на подвір'ї, біля ганку, із запеклим ретельністю жінки, яка звикла до роботи і люблячої роботу. Думки її зайняті були білизною і різними домашніми справами. "Пісаренок", як називала вона свого боязкого шанувальника, промайнув раз-другий в її голові, збуджуючи в матросці почуття жалості і побоювання, як би чоловік не побачив дурня хлопчиська, якщо він внадиться хитатися біля будинку. Треба сказати, щоб він не хитався, цей Пісарек ... Нічого-то дурити йому!
Опівдні вона зробила перепочинок, щоб пообідати тюрькой і шматком вчорашнього м'яса, і знову взялася до роботи.
Забравшись з білизною, вона збігала в лавочку за ковбасою і Ситник, поставила самовар, зібрала на стіл і в очікуванні чоловіка, втомлена, присіла на стілець в своїй невеликій кімнаті, яку вони наймали у старій вдови-матроски, яка торгувала на ринку.
Ця низенька кімната з руською піччю, похиленими кутами і двома вікнами майже в рівень з немощені провулком, вражала своєю чистотою. Видно було, що господиня звикла до охайною домовитості і порядку і дбала про те, щоб надати своєму скромному житлу затишний вигляд.
Ситцевий чистий полог поділяв кімнату на дві частини. В одній був невеликий стіл, покритий кольоровим Столешников, кілька стільців, шафку з посудом, прасувальна дошка і кошик з просушеним білизною. За пологом головне місце займала велике двоспальне зі збитою периною ліжко, прикрита різнобарвним ватяною ковдрою, з гіркою подушок в свіжих наволочках. Великий червоний скриню з білизною і одягом, замкнений висячим замком, доповнював оздоблення спаленки. Прямо проти ліжка, в передньому кутку, була влаштована божниця з декількома образами, суворі лики яких видавали старообрядницьке лист. Перед образами жевріла лампада і стояв ряд тонких свічок жовтого воску, які запалювалися у свята.
Похилий підлогу, сяючий білизною своїх вискоблена і чисто вимитих дощок, прикрашався "доріжкою" з чорної смолистої пахучої пеньки. Саморобні ситцеві шторки закривали вікна від цікавих очей, і на підвіконнях красувалися горщики з квітами, переважно геранню. А на вибілених стінах висіло кілька лубочних картин духовного змісту і - між ними - велика розфарбована літографія, що зображає грішників в пеклі.
На початку сьомої години прийшов Григорій, спітнілий, червоний і втомлений після цілого дня роботи в гавані, на бригу "Вихор", на якому Кислицин був рульовим. Від нього сильно пахло смолою. Нею просякнуті були і його широкі жилаві руки, і його робоча, колись біла парусина голландка, і штани.
Він був зовсім непоказний, цей присадкуватий, широкоплечий, зовсім білявий чоловік років тридцяти, з рябоват особою, опушеним світлими баками, маленьким широким носом і товстими губами, прикритими жорсткими рудими вусами. Замість брів у нього були припухлі червоні дуги. Ноги були злегка зігнуті.
Але і в вираженні блакитних серйозних очей і вилицюватого круглого особи, і у всьому тілі матроса було щось привабливе, що вселяє до себе довіру, щось сильне і разом з тим скромне. Відчувалося, що це - людина чесна і стійкий.
Очі його радісно блиснули при вигляді дружини. У цьому погляді ясно світилася безмежна любов.
- Здорово, Груня! - ласкаво, майже ніжно промовив матрос.
- Здрастуй, Григорій!
Голос матроски звучав привітно, але не радісно. Спокійний погляд, яким вона зустріла чоловіка, не був поглядом люблячої жінки.
Григорій пішов у сіни митися, потім переодягнувся і, вийшовши з-за полога в червоній ситцевій сорочці і чистих штанях, сів за стіл, мабуть задоволений, що знаходиться вдома, в цій затишній, чисто прибраній кімнаті, і що дружина побалувала його і ковбасою і Ситник. І завжди так вона його балує, коли він до вечора повертається додому. Дбайлива.
Він закушував мовчки і, коли вони стали пити чай, повідомив їй про те, як сьогодні старший офіцер на бригу шаленів, недоумкуватий, і відшмагав п'ять чоловік.
- А ти, Груня, прала?
- А то як же? Цілий день прала.
І, помовчавши, додала:
- Нещодавно вранці, як несла білизна, цей ваш генерал-арештант в провулку пристав ...
- Бач підла собака! - зло промовив Григорій, і задоволений вираз миттю зникло з його обличчя. Він насупився. - Що ж він говорив тобі?
- Кликав до себе жити ... Ти, каже, одному мені прати станеш білизна. Долю нашу обіцяв влаштувати ... Будеш, каже, задоволена ...
- А ти що? - нетерпляче перебив Григорій, кидаючи суворий і допитливий погляд на дружину.
- Відомо що! - сердито відповіла Горпина, мабуть ображена і цим питанням і підозрілим поглядом чоловіка. - Мабуть так відчикрижити старого диявола, що буде пам'ятати!
І вона докладно розповіла, як "відчикрижити".
- Ай да молодці, Груня! Так йому і треба, негідникові! І тиранство йому згадала. І старим псом назвала? Ну і смілива ж ти у мене матроска! - весело і радісно говорив Григорій.
Його обличчя прояснилося. Великі блакитні очі любовно і винувато зупинилися на Груні.
Але пройшло хвилин п'ять, і він знову насупився і запитав:
- А прощалижніка вітрів сьогодні?
- Якого такого прощалижніка? - в свою чергу запитала Горпина, піднімаючи на чоловіка холодний, втомлений погляд.
- Ніби не знаєш? - продовжував матрос.
- Ти кажи до діла, коли хочеш людини нудити.
- Здається, толком кажу ... Пісаренок паскудний НЕ услежівал тебе?
- А звідки я знаю. Чи не бачила я твого Писаренка ... Відчепись ти з ним. Чого пристав!
Дратівливий тон дружини і, головне, цей байдужо-холодний погляд, який вона кинула, змусив Григорія відчути ще більш болісне жало раптово охопила його ревнощів.
І він значно промовив, карбуючи слова:
- Я цього Писаренку ноги обламаю, якщо він буде хитатися біля будинку ... Вчерась йду додому, а він тут, як бродяга який, вештається ... Як запримітив мене, так і хукнув ... А то морду його бабину вивернув би на сторону ... І неодмінно зверну ... чуєш?
- Чи не глуха, чую.
- Ото ж бо ...
- Та ти чого зудішь-то? І все-то в тебе підлі думки щодо дружини ... Посоромився б ... Здається, я по совісті живу ... Нічого поганого не роблю ... Веду себе чесно, а ти рівно недоумкуватий накидають ... А ще кажеш: любиш. Хіба така любов, щоб людину мучити?
Григорій усвідомлював правоту цих гарячих докорів. Він знав, що дружина бездоганна, і все-таки часом не міг позбутися підозрілої ревнощів. Безмежно любив дружину, він відчував, що вона не так любить його, як любить її він, відчував це і в її постійно рівному спілкуванні й у стриманості її ласк, і це-то і живило його ревниві почуття, незважаючи на бездоганну поведінку дружини.
Йому стало соромно за те, що він безвинно скривдив Груню, і він сказав:
- Ну, ну, не сердься, Груня ... Я ж так, шутю ... Я знаю, що ти правильна дружина.
І, немов би соромлячись виявити перед нею всю силу своєї ревнивої і палкого кохання, він прийняв навмисне байдужий і владний вигляд господаря і замовк.
- Однак і спати пора. Завтра до світла вставати! - промовив він, закінчивши чаювання. - Спасибі, що нагодувала і напоїла ... Йдемо, чи що, Груня? - ласкаво додав він, встаючи з-за столу.
- Іди спи, а мені ще забиратися треба.
- Приберіть і приходь ... Нічого-то пізньої ночі!
Матрос пішов спати, а матроска мовби навмисне довго забиралася з посудом.
- Ти що ж це, Груня? Довго будеш забиратися? Іди спати, коли чоловік наказує. Чоловіка слухатися треба! - пролунав нетерплячий голос Григорія.
- Іду, ну тебе!
Молода жінка з байдужим, втомленим і покірним виразом на своєму гарному обличчі, загасивши лампу, тихо зникла за пологом.
Скоро в напівтемряві кімнати, трохи освітленій мерехтінням лампади перед образами, пролунав гучний хропіння матроса.
Григорій був одружений близько п'яти років.
Помор'я Архангельської губернії, він, як і велика їх частина, дотримувався старої віри. До церкви ходив тільки по обов'язків служби і потай молився по-своєму. Однак в ньому не було нетерпимості розкольника-нелюда, і він не гребував є з матросами з одного бака і не вважав їх поганими [2 - ... він не гребував є з матросами з одного бака і не вважав їх поганими. - Старообрядці вважали офіційну - або, як вони її називали, никонианских - церква єретичної, відступницькою, а всіх її прихожан - опоганеними, "поганими".]. Зате не пив вина і тютюном не займався.
Справний і сумлінну, Григорій був відмінним матросом і з першого ж року надходження на службу призначений був рульовим.
Ще б!
З малих років Григорій щовесни вирушав з батьком і двома працівниками на Мурман, де в одній із закритих бухт стояв на зимівлі невеликий, допотопної конструкції, палубний карбас з необхідною снастю для лову тріски. Цей карбас належав батькові і становив головне джерело існування сім'ї. Його оснащують, проконопачівают, просмалівают, чинили старенькі парусішкі і, помолившись богу і святих угодників, йшли на промисел і проводили іноді в непріветном Льодовитому океані цілими тижнями, чи не пристаючи до берега.
Всього набачився і випробував Григорій в ці небезпечні плавання.
Траплялося, і не раз, що сміливі промисловці бували на волосся від смерті і вже готувалися до неї, коли люта північна буря застигала в океані, далеко від берегів, маленьке старе суденце з розірваними вітрилами і носила його, безпорадне боротися з жорстоким ураганом, по сивим , високим хвилях, що загрожували щохвилини поглинути маленьку шкаралупу з декількома вибиваються з сил сміливими плавцями.
У таких випадках доводилося тільки сподіватися на бога та на Миколу-угодника, визволяти відважних моряків, яких нужда і відчайдушна відвага, поєднана з невіглаством, виганяють на подібних відчайдушних посудинах в лютий океан.
І старий помор, батько Григорія, сміливо, не втрачаючи самовладання, що правив кермом, щоб не поставити судна поперек хвилювання, в такі тяжкі часи ставав більш напруженими і бував мовчазний і суворіше, ніж звичайно. У його червоному, обвітрилася особі стояло вираз якоїсь похмурої покори людини, готового до смерті і зустрічав її не раз лицем до лиця. Тільки губи його шепотіли молитву Николі-угоднику, так часом пом'якшений погляд його пильних очей любовно і тоскно зупинявся на синочкові.