поплескала Паттерсона по руці. - Наступного тижня ви повинні пообідати зі мною, Кріс. Шейла вам подзвонить.
- З великим задоволенням. - Паттерсон встав. Його переповнювало роздратування: з Шейлой поговорити не вдалося. У передпокої він зіткнувся з Бромхеда. Той стояв біля дверей в чистенькій, відпрасованій уніформі, з кашкетом у руках. Він трохи кивнув Паттерсон і відкрив двері.
- Доброго ранку, містер Паттерсон. - Добре поставлений, мелодійний баритон. - Як сьогодні самопочуття мадам?
Паттерсон розумів, що власне поганий настрій ніяк не повинно відбиватися на відносинах з обслугою, тому тепло посміхнувся Бромхеда.
- Вона прекрасно виглядає, - відповів він трохи голосніше, ніж слід було, в надії, що старенька почує його. - Така мила жінка.
Бромхеда згідно схилив голову, розкусивши задум Паттерсона і потураючи йому.
- Ви абсолютно праві, сер ... Дуже мила жінка.
Місіс Морелі-Джонсон їх, природно, почула. І подумала: які душки!
Виходячи з ліфта, Паттерсон побачив Шейлу, купувати в газетному кіоску останній номер «Лайф». Зустріч ця відбулася не випадково. Її влаштував Бромхеда, точно розрахувавши час. Стоячи біля дверей, він підслуховував розмову місіс Морелі-Джонсон з Паттерсоном і, як тільки старенька відпустила останнього, дав Шейле сигнал спуститися в вестибюль. Вона зупинилася біля газетного кіоску і проглядала журнали, скоса стежачи за світловим індикатором ліфта, що спускається з останнього поверху. І коли розкрилися двері кабіни, вже розплачувалася за «Лайф». Потім повернулася і попрямувала до ліфта, на ходу гортаючи журнал, немов і не підозрюючи про що йде назустріч Паттерсоні.
Вона зупинилася, підняла голову.
- О ... Кріс. - Губи її зігнулися в подобі посмішки. - Я сподівалася, що зможу перекинутися з вами парою слів. - Вона підійшла ближче. - Я хотіла подякувати вам за ...
- Дурниці. - У Паттерсона перехопило подих. - З подяками почекаємо. Старенька спуститься з хвилини на хвилину. Коли я побачу вас, Шейла?
Блакитні очі широко розкрилися:
- Побачите? Але ... я і зараз перед вами.
«Вже не водить вона мене за ніс, - подумав Паттерсон. - Але ж вона сказала: "Я завжди плачу борги". Що все це означає? »Він придивився до спокійне, чимось нагадує маску обличчя Шейли.
- Я хотів би знову запросити вас в ресторан або кудись ще.
- Ви такі добрі до мене.
Пішла незручна пауза. Даремно Паттерсон сподівався почути щось більш конкретне, крім загальних слів. Тому йому довелося продовжувати самому:
- Прекрасно. Тут неподалік є відмінне містечко. Коли ви зможете поїхати зі мною?
- Не знаю. Тепер я не вільна. Я вам зателефоную.
- У вас є право на вихідний. Колишня компаньйонка брала собі неділю. Як щодо наступної неділі?
- Велике вам спасибі, але, можливо, у вихідний у мене будуть інші справи. Не знаю, - знову вона посміхнулася одними губами. - Я подзвоню вам. Мені пора. Я зателефоную. - І, попрощавшись помахом руки, Шейла обійшла його і зникла за захлопнувшейся дверима кабіни ліфта.
Поки місіс Морелі-Джонсон розважала друзів в гриль-барі готелю, Шейла перекушувала сандвічем з курячим м'ясом в кабінеті. Вона розбирала пошту. До місіс Морелі-Джонсон приходило багато листів з проханням про матеріальну допомогу. Вона славилася щедрістю, але перед тим, як вислати чек, хотіла знати напевно, що прохач дійсно дуже потребує. Тобто багато листів вимагали відповіді.
Шейла взялася за черговий лист, коли клацнув замок вхідних дверей. Ключі були тільки у неї і Бромхеда, тому вона відклала лист і випросталася, чекаючи боса.
Увійшов Бромхеда в звичній уніформі. Один його вид вселяв в Шейлу впевненість в успіху. Професіонал до мозку кісток. Все бачить, нічого не пропустить.
Він опустився на стілець біля столу Шейли.
- Ви бачили Паттерсона?
- Так. - Шейла коротко доповіла про зустріч.
Бромхеда схвально кивнув.
- Дуже добре ... тримайте його в невіданні. Зателефонуйте тільки в п'ятницю ввечері і скажіть, що у вас є для нього час.
- Я думала про те ж.
Знову схвальний кивок. Добре мати справу з тими, хто все розуміє з півслова, подумав Бромхеда.
- Жінок він зазвичай возить в мотель «Зірка». Там він відчуває себе в цілковитій безпеці - двадцять миль від міста. І ніхто не задає зайвих питань. Ви поїдете з ним в мотель цієї неділі?
Шейла похитала головою:
- Ні ... По-моєму, зарано.
- Згоден. У нашій операції є одна відмінна риса: часу у нас більш ніж достатньо. Коли настане відповідний момент, дайте мені знати. - Бромхеда пильно подивився на неї. - Тільки не піддайтеся його чарівності. Тут у нього сильний козир. Потрібно обставити сцену, перш ніж розговорити його ... Та не мені вас вчити.
Шейла дивилася йому в очі.
- Чоловіче чарівність на мене не діє.
- Ось і добре. - Він помовчав, потім додав: - А що Джеральд?
- Листи від нього я ще не отримала, але воно скоро прийде. Я дала йому сімдесят доларів. - Шейла відвела очі. - Мене воно тривожить.
- Мене теж. Дуже вже ненадійний. Мені здається, він занадто дурний, щоб усвідомити, що таке великі гроші, але без нього, на жаль, ніяк не обійдешся. Якщо ми його втратимо, можна викидати білий прапор. - Бромхеда хмурився, уважно розглядаючи свої нігті. - Ми не повинні допустити, щоб він зв'язався з іншою жінкою. Ви не повинні забувати про нього.
Шейла підняла голову:
- Я це і без вас знаю, але як поєднати його з Паттерсоном? Я вільна тільки по неділях, і ці дні повинна залишати для нашого банкіра.
- Старенька лягає спати об одинадцятій. Ви можете бачитися з Джеральдом після того, як вона засне.
Шейла обдумала його пропозицію, похитала головою:
- Занадто ризиковано. Якщо вона прокинеться і покличе мене ... все відразу впаде.
- Ви - медична сестра ... є ж таблетки снодійного.
Вона знову похитала головою:
- Ні. Я не можу зустрічатися з Джеральдом в місті. Нас хтось побачить.
Бромхеда кивнув. Дійсно, ось вже де були потрібні ретельно вивірені рішення. Як то кажуть, сім раз відміряй ...
- У Джеральда є машина. Чи не могли б ви зустрічатися з ним на автостоянці неподалік від готелю, щоб потім він відвозив вас в якесь тихе місце?
Вона знизала плечима:
Бромхеда задумався. Якщо Шейлу і Джеральда побачать разом і запам'ятають, а після місіс Морелі- Джонсон про це стане відомо, підсумок може бути катастрофічним. Але при цьому Шейле необхідно контролювати не тільки Паттерсона, але і Джеральда.
- Без ризику тут не обійтися, наша задача - звести його до мінімуму. - Він занурився в роздуми. Мовчала і Шейла, чекаючи, що Бромхеда зуміє обійти і цю перешкоду. - По-перше, службовці готелю повинні
Всі права захищеності booksonline.com.ua