'Подорож в загробний світ ...' не встане в один ряд з прославили Філдінга 'комічними епопеями', однак у творчій біографії письменника воно займає важливе місце. 'Подорож ...' - дебют Філдінга-прозаїка. В оповіданні можна знайти багато цікавих психологічних етюдів. Та й історія Європи, як її викладає Філдінг, також цікава. А історія Анни-Болейн - справді маленький шедевр. Драма багатої натури, яка втратила себе на 'ярмарку марнославства', розкрита з живою участю до підневільної жіночу долю.
НАЛАШТУВАННЯ.
Подорож в загробний світ і інше
Чи то розказане на наступних сторінках було мріями, або баченням, якогось вельми побожного і праведного чоловіка; то ці сторінки були справді написані на тому світі і переправлені до нас, на думку багатьох (на мій погляд, занадто прихильних марновірству); чи то, нарешті, як вважає рішуче більшість, вони творіння зразкового мешканця нового Віфлеєму [1]. - все це не має значення, та й важко сказати напевно. Читачеві буде досить дізнатися, за яких обставин вони потрапили в мої руки.
Містер Роберт Пауні, торговець письмовими приладдям, що тримає лавку навпроти Кетрін-стріт на Стренд [2]. людина чесна і найсуворіших правил, з інших своїх чудових товарів особливо прославився пір'ям, чому я найперший свідок, бо завдяки їх особливим якостям мої рукописи більш-менш зручні для читання, - це, повторюю, джентльмен якось забезпечив мене зв'язкою пір'я, з превеликим старанно і обережністю обернувши їх в великий аркуш паперу, списаний, мені здалося, дуже кострубатою рукою. А мене завжди тягне прочитати нерозбірливу запис - частково, мабуть, з вдячній пам'яті до милого почерку, або потчерку (по-різному пишуть це слово), яким писала мені в юності чарівна частина людства, незмінно мені дорога, частково ж через те розташування духу, при якому припускаєш величезну цінність в вицвілих письменах, в побитих бюстах і потемнілих картинах, незрозуміло на що ще придатних. Тому я з зразковим ретельністю припав до цього аркушу паперу, але вже через день зізнався собі, що нічого в ньому не розумію. Поспішивши до містера Пауні, я з порога запитав, чи не залишилося у нього ще листів з цього рукопису. Він видав мені близько сотні сторінок, сказавши, що більше у нього не збереглося, хоча спочатку рукопис був завтовшки з фоліант, і що квартирував у нього джентльмен залишив її на горищі в розплату за дев'ять місяців проживання. Далі він сказав, що нав'язував її (це його слова) рішуче всім видавцям, але ті відмовилися вплутуватися: хто нібито нічого не розібрав, хто нібито нічого не зрозумів. Одні бачать у ній атеїзм, інші - наклеп на уряд, і на тому чи іншому підставі все відмовилися її друкувати. Рукопис бачили також у Кххх Товаристві [3]. але там, похитавши головами, сказали, що в ній немає нічого, досить для них дивного. Тоді, дізнавшись, що квартирант поїхав в Вест-Індію, та через відсутність від рукописи ніякої користі, він, містер Пауні, і вирішив пустити її на обгортку. Все, що залишилося, сказав він, в моєму розпорядженні, і він шкодує про втрачені сторінках, раз мені це цікаво.
Мені не терпілося дізнатися, скільки він просить за рукопис, але він задовольнився сплатою по старому рахунку: цих грошей, сказав він, вистачить позаочі.
Ніякої в'язень, випущений з довгого ув'язнення, які не почув аромат свободи гостріше мене, звільненого з в'язниці, де я утримувався близько сорока років [7]. і, напевно, з тими ж почуттями, що і він, звернув я очі [8] на минуле.
Друзі та близькі пішли з кімнати, і знизу доносилася їх суперечка через мого заповіту; нагорі залишалася тільки якась стара - видно, чатувала тіло. Вона міцно спала, і з її пахощів випливало, що виною цьому добрий ковток джину. Чи не спокусившись її суспільством, я вистрибнув у вікно, благо воно було відкрито, і тут з величезним подивом виявив, що не здатний літати, якусь особливість я, ще мешкаючи в тілі, вважав властивою духам; втім, я м'яко опустився на землю, не заподіявши собі шкоди, і хоча літати мені не судилося (ймовірно, через відсутність оперення і крил), я міг здійснювати такі фантастичні стрибки, що виходило не гірше польоту.
Я не далеко упригал, коли мені постав високий молодий джентльмен в шовковому камзолі, з крильцем на лівій гомілці, з вінком на голові і жезлом у правій руці [9]. Мені здалося, що я бачив його раніше, але він не дав мені часу згадати, запитавши, коли я спочив. Я сказав, що тільки що вийшов назовні. - Вам ні до чого баритися, - сказав він, - адже вас не вбили, тільки убитим доводиться тинятися тут деякий час, а раз ви померли своєю смертю, ви повинні негайно вирушати на той світ. - Я запитав дорогу. - Прошу, - вигукнув джентльмен, - я проведу вас до готелю, звідки вирушає карета. Я провідник. Можливо, моє ім'я нічого не скаже вам: я - Меркурій [10]. - Ось воно що, - сказав я. - Значить, я бачив вас на сцені. - Посміхнувшись на ці слова і не давши розгадки моєму здивуванню, він кинувся вперед, звелівши мені стрибати слідом. Я послухався і скоро побачив, що ми на Уорік-Лейн; тут Меркурій зупинився, показав мені будинок, де потрібно впоратися про кареті, і, побажавши щасливої дороги, пішов збирати новоприбулих.
Всі права захищеності booksonline.com.ua