Сліпа мудрість. Безумовний рефлекс - інстинкт, спрацьовує з першого разу, без будь-якого навчання. Лисенку, взятому від матері незабаром після народження, дали понюхати миша, з якою він ще не зустрічався у своєму житті.
Ось запис з щоденника: «Лисеня, злегка понюхавши миша, схопив її і втік в темний куток. Коли до нього підходив інший лисеня, він вставав на задні ноги, не випускаючи з рота миша. Якщо до нього доторкалися, він сердито і роздратовано кричав або перебігав в інший кут. Він не відпускав видобуток навіть тоді, коли я миша за хвіст разом з ним піднімав в повітря. Незабаром за одну миша зчепилося два лисеняти. Це була дуже кумедна картина: зморщивши носики, вони з усіх сил намагалися вирвати її друг у друга і докладали до цього дивовижне завзятість і багато зусиль. Коли третій з них вдавалося заволодіти мишею і втекти з нею в кут, що залишилися приймалися нюхати повітря і щось шукати. Хто-небудь з них, обнюхавши мордочку побратима, з люттю кидався і кусав її, виникала запекла бійка. Лисенята забирали миша один у одного більше двох годин. На моїх очах за кілька хвилин «добродушні» дитинчата перетворилися в звірів, прокинувся хижий інстинкт, прокинувся дух боротьби за існування. Поступово миша ісслюнявілі, розтерзали, розірвали, і шматки її були з'їдені лисенятами ».
У моїх дослідах лисиця реагувала підніманням вуха на писк миші навіть в стані наркотичного сну.
Досвідчений Волчин, якого везли в потязі сплячим, після того як його зловили за допомогою люміналу, не реагував на щипки, голоси людей, але коли єгер завив вовком, він підняв голову. Інстинктів багато. З точки зору використання запахів для управління поведінкою звірів їх можна розділити на харчові, орієнтовні, оборонно-агресивні, статеві, батьківські та лікувальні.
Безкорисливе цікавість. Взимку у вихідні дні сотні тисяч москвичів спрямовуються на лижах в підмосковні лісу, де відпочиваючи, залишають численні «речові докази» свого перебування. Стежками лисиць в одну з зим в Лосінкі, ми не раз з «допомогою» цих звірів знаходили найрізноманітніші предмети: упущені лижниками в сніг складані ножі, пудрениці, губну помаду, носові хустки.
Виявивши по запаху утоплену в снігу річ і підійшовши до неї, лисиця зазвичай понюхає знахідку (що видно по слідах на снігу) і віддалиться. При цьому нічого, крім «безкорисливого інтересу», в її діях угледіти неможливо. Це спрацював орієнтовно-дослідницький інстинкт. Складалося враження, що будь-який запах може служити в якійсь мірі приманкою.
Якось, стежка лисицю, я побачив, що вона несподівано і різко повернула зі свого прямолінійного сліду. Як виявилося, вона звернула до обпаленого шматку змоченою бензином клоччя, яким раніше шофер розігрівав мотор машини. Кинута в сніг палаюча клоччя потонула в ньому і згасла, залишаючи сморід, який і привернув звіра. Цей запах зовсім далекий лисиці, він не може мати ні статевого, ні харчового значення. В цьому випадку звіра штовхало тільки цікавість, тобто вступив в дію орієнтовний інстинкт.
Щоб перевірити цю думку, ми довільно вибирали найнесподіваніші запахи, наприклад, скипидару, фенолу, і всі вони в тій чи іншій мірі привертали звірів, хоча ніде і ніколи не згадувалися як пахучих приманок або складових частин їх. Потім я роздав флакони з цими пахучими речовинами мисливцям і запропонував випробувати їх в якості приманок. Не можна сказати, щоб успіх всюди був рівним, але в різному ступені він супроводжував всім випробуваним речовин - на все з них ловилися або могли бути спіймані звірі. Скипидар ж, довільно взяте речовина, добре привертав лисиць.
При зустрічі з новим запахом, предметом або звуком в звірі борються два начала: цікавість і страх - оборонний інстинкт. Якщо перемагає найперше, тварина наближається до предмету і обстежує його, якщо візьме гору друге - звір залишається на місці або тікає. У деяких куньих - ласок, горностаїв, куниць при утриманні в неволі іноді трапляються нервові припадки в зв'язку з новим запахом або предметом, внесеним в кімнату.
«Голодна собака вірить тільки в м'ясо» - такою є одна з позначок в записнику А. П. Чехова. Харчовий інстинкт, розпалюваний голодом, - найсильніший стимул активності. У голодні роки звірі охоче йдуть на харчові приманки. Зростає видобуток хутра, але, коли вродило багато дрібних гризунів, песці майже не звертають уваги на харчові запахи, на підгодовування.