«Всіх цих людей, - з жахом подумав д'Артаньян, - неминуче засадять в Бастилію і повісять. А мене заодно з ними: мене вважатимуть їх співучасником, раз я слухав і чув їхні промови. Що сказав би мій батько, так наполегливо вселяє мені повагу до кардинала, якщо б знав, що я перебуваю в суспільстві подібних вільнодумців! »
Д'Артаньян тому, як легко здогадатися, не наважувався взяти участь в розмові. Але він дивився на все око і жадібно слухав, напружуючи всі свої п'ять почуттів, аби нічого не упустити. Незважаючи на всю повагу до батьківських порад, він, слідуючи своїм потягам і смакам, був схильний швидше схвалювати, ніж засуджувати те, що відбувалося навколо нього.
Беручи, однак, до уваги, що він був абсолютно чужий серед цієї юрби прихильників пана де Тревіль і його вперше бачили тут, до нього підійшли дізнатися про мету його приходу. Д'Артаньян скромно назвав своє ім'я і, посилаючись на те, що він земляк пана де Тревіль, доручив слузі, що підійшов до нього з питанням, виклопотати для нього у пана де Тревіль кілька хвилин аудієнції. Слуга поблажливим тоном обіцяв передати його прохання свого часу.
Кілька оговтавшись від початкового збентеження, д'Артаньян міг тепер на дозвіллі придивитися до одягу і особам оточуючих.
Центром однієї з найжвавіших груп був рослий мушкетер з зарозумілим особою і в надзвичайному костюмі, залучати до нього загальну увагу. На ньому не була формений мундир, носіння якого, втім, не вважалося обов'язковим в ті часи - часи меншою свободи, але більшої незалежності, - а світло-блакитний, порядно вицвілий і потертий камзол, поверх якого красувалася розкішна перев'язь шита золотом і блискало, немов сонячні відблиски на воді в ясний полудень. Довгий плащ червоного оксамиту витончено спадав з його плечей, тільки спереду дозволяючи побачити сліпучу перев'язь, на якій висіла величезних розмірів шпага.
Цей мушкетер тільки що змінився з варти, скаржився на застуду і навмисне покашлював. Ось тому-то йому і довелося накинути плащ, як він пояснював, зневажливо гублячи слова і покручуючи вус, тоді як оточуючі, і більше всіх д'Артаньян, шумно захоплювалися шитій золотом перев'язі.
- Нічого не поробиш, - говорив мушкетер, - це входить в моду. Це марнотратство, я і сам знаю, але модно. Втім, треба адже кудись дівати батьківські грошики.
- Ах, Портос, - вигукнув один із присутніх - не старайся нас запевнити, що цієї перев'яззю ти зобов'язаний батьківським щедротам! Чи не піднесла її тобі дама під вуаллю, з якої я зустрів тебе в неділю близько воріт Сент-Оноре?
- Ні, клянусь честю і даю слово дворянина, що я купив її на власні гроші, - відповів той, кого називали Портос.
- Так, - зауважив один з мушкетерів, - купив точно так, як я - ось цей новий гаманець: на ті самі гроші, які моя кохана поклала мені в старий.
- Ні, далебі, - заперечив Портос, - і я можу засвідчити, що заплатив за неї дванадцять пістолів.
Захоплені вигуки посилилися, але сумнів залишалося.
- Хіба не так, Араміс? - запитав Портос, звертаючись до іншого мушкетеру.
Цей мушкетер був прямою протилежністю того, який звернувся до нього, назвавши його Арамисом. Це був молодий чоловік років двадцяти двох або двадцяти трьох, з простодушним і кілька солодкуватим виразом обличчя, з чорними очима і рум'янцем на щоках, вкритих, немов персик восени, оксамитовим пушком. Тонкі вуса бездоганно правильною лінією відтіняли верхню губу. Здавалося, він уникав опустити руки зі страху, що жили на них можуть роздутися. Час від часу він пощипував мочки вух, щоб зберегти їх ніжну забарвлення і прозорість. Говорив він мало і повільно, часто кланявся, сміявся безшумно, оголюючи красиві зуби, за якими, як і за всієї своєї зовнішністю, мабуть, ретельно доглядав. На питання свого друга він відповів ствердно кивнув.
Це підтвердження усунуло, мабуть, всі сумніви щодо чудовою перев'язі. Нею продовжували милуватися, але говорити про неї перестали, і розмова, поступово перейшовши на інші теми, змінився.
- Якої ви думки про те, що розповідає конюший пана де Шале? - запитав інший мушкетер, не звертаючись ні до кого зокрема, а до всіх присутніх одночасно.
- Що ж він розповідає? - з важливістю запитав Портос.
- Він розповідає, що в Брюсселі зустрівся з Рошфором, цим преданнейшим слугою кардинала. Рошфор був в одіянні капуцина, і, користуючись таким маскарадом, цей проклятий Рошфор провів пана де Лега, як останнього бовдура.
- Як останнього бовдура, - повторив Портос. - Але чи правда це?
- Я чув про це від Араміса, - заявив мушкетер.
- Адже вам це прекрасно відомо, Портос, - сказав Араміс. - Я розповідав вам про це вчора. Не варто до цього повертатися.
- «Не варто повертатися»! - вигукнув Портос. - Ви так вважаєте? «Не варто повертатися»! Чорт забирай, як ви швидко вирішуєте. Як! Кардинал вистежує дворянина, він за допомогою зрадника, розбійника, шибеника викрадає у нього листи і, користуючись все тим же шпигуном, на підставі цих листів домагається страти Шале під безглуздим приводом, нібито Шале збирався вбити короля і одружувати герцога Орлеанського на королеву! Ніхто не міг знайти ключа до цієї загадки. Ви, до загального задоволення, повідомляєте нам вчора розгадку таємниці і, коли ми ще не встигли навіть отямитися, оголошуєте нам сьогодні: «Не варто до цього повертатися»!
- Ну що ж, повернемося до цього, раз ви так бажаєте, - терпляче погодився Араміс.
- Якби я був конюхом пана де Шале, - вигукнув Портос, - я б провчив цього Рошфора!
- А вас провчив би «Червоний герцог», - спокійно зауважив Араміс.
- «Червоний герцог» ... Браво, браво! «Червоний герцог». - закричав Портос, плескаючи в долоні і схвально киваючи. - «Червоний герцог» - це чудово. Я постараюся поширити цей дотеп, будьте спокійні. Ось так дотепник цей Араміс. Як шкода, що ви не мали можливості наслідувати своєму покликанню, дорогий мій! Який чарівний абат вийшов би з вас!
- О, це тільки тимчасова відстрочка, - зауважив Араміс. - Коли-небудь я все ж буду абатом. Ви ж знаєте, Портос, що я в передбаченні цього продовжую вивчати богослов'я.
- Він доб'ється свого, - сказав Портос, - Рано чи пізно, але доб'ється.
- Швидше за рано, - відповів Араміс.
- Він чекає тільки одного, щоб знову одягатися в сутану, яка висить у нього в шафі позаду одягу мушкетери! - вигукнув один з мушкетерів.
- Чого ж він чекає? - запитав інший.
- Він чекає, щоб королева подарувала країні спадкоємця.
- Нема чого, панове, жартувати з цього приводу, - зауважив Портос. - Королева, слава богу, ще в такому віці, що це можливо.
- Кажуть, що лорд Бекінгем [14] у Франції. - вигукнув Араміс з лукавим смішком, який надавав цим начебто безневинним словами якийсь двозначний відтінок.
- Араміс, друже мій, на цей раз ви не маєте рації, - перебив його Портос, - і любов до гострота змушує вас переступити відому кордон. Якщо б пан де Тревіль почув, вам би непереливки за такі слова.
- Чи не збираєтеся ви вчити мене, Портос? - запитав Араміс, в лагідному погляді якого несподівано блиснула блискавка.
- Друже мій, - відповів Портос, - будьте мушкетером або абатом, але не тим і іншим одночасно. Згадайте, Атос днями сказав вам: ви їсте з усіх годівниць ... Ні-ні, прошу вас, не будемо сваритися. Це ні до чого. Вам добре відомо умова, укладену між вами, Атос та мною. Адже ви буваєте у пані д'Егільон і доглядаєте за нею; ви буваєте у пані де Буа-Трасі, кузини пані де Шеврез, і, як кажуть, перебуваєте у цієї пані у великій милості. Про панове, вам нема чого визнаватися в щастя, ніхто не вимагає від вас сповіді - кому невідома ваша скромність! Але якщо вже ви, чорт візьми, володієте даром мовчання, не забувайте про нього, коли мова йде про її величності. Нехай базікають що завгодно і хто завгодно про короля і кардинала, але королева священна, і якщо вже про неї говорять, то нехай говорять одне хороше.