Економіка - це не просто гілка абстрактного знання. Ця наука тісно пов'язана з повсякденним життям кожної людини. І фахівці з економіки не тільки теоретично вивчають свій предмет дослідження, а й впливають на світові товарно-грошові відносини. Тому для розуміння розвитку сучасного суспільства потрібно з'ясувати, чому економісти вважають оптимальною, наприклад, змішану економіку.
Для початку необхідно зрозуміти, що ж таке змішана економіка. У XX і XXI століттях існують два основних економічних типу в залежності від пита власності на засоби виробництва - державний і приватний. У першому випадку все земельні та промислові ресурси належать державі, у другому - розподілені між приватними особами. Перший тип був поширений в країнах соціалістичного табору, і до сих пір зберігається, наприклад, в Північній Кореї. Другий же тип можна було в найбільш яскравій формі спостерігати в період економічного лібералізму в країнах Європи і США.
Змішана економіка являє собою поєднання цих двох типів власності. Приватні особи можуть володіти як землею, так і промисловими підприємствами, але при цьому вони обмежені в ряді прав державою, яке виконує контролюючі функції. Також є і держсектор, більш-менш великий. У нього зазвичай входять сфери, в які приватний капітал не може або не бажає бути втягнутим - школи, лікарні, заклади культури, комунального господарства, а також так звані «природні монополії», до яких в Росії, наприклад, відносять залізні дороги.
Як можна зрозуміти з опису змішаної моделі, більшість сучасних держав дотримується саме її. Економісти пояснюють це поруч плюсів такої моделі. По-перше, після розпаду соціалістичного блоку стало зрозуміло, що виключно державна економіка виявилася неефективною. В умовах відсутності конкуренції розвивався в основному військово-промисловий комплекс, в той час як виробництво товарів для потреб населення не відповідало запитам громадян. Це призводило до дефіциту елементарної побутової продукції і подальшого відставання держави в технічному розвитку.
По-друге, економіка, в якій практично всі активи належать приватним особам, і відсутня достатня державне регулювання, також буде мати проблеми з розвитком. Подібну ситуацію можна було спостерігати в кінці XIX - початку XX століття, коли зайвий лібералізм в державній економічній політиці привів до монополізації виробництва. Стали утворюватися картелі, що охоплюють всі етапи виробництва, від видобутку сировини до продажу кінцевого продукту. Монополізм будь-якої компанії на ринку призводить знову ж до відсутності конкуренції, наслідком чого було безконтрольне підвищення цін, погіршення якості і так далі. Тому уряди різних країн змушені були взяти на себе більше функцій з регулювання ринку, наприклад, видавати спеціальні антимонопольні закони, а також націоналізувати частину галузей.
Змішана власність на засоби виробництва, на думку багатьох економістів, допомагає уникнути тих проблем, що були перераховані вище. Тому на даний момент ця система є оптимальною.