Коли ченців запитують: чому вони йдуть в монастир, ті відповідають: "У монастир не йдуть, а приходять".
Не сумуй і нещастя змушують піти зі світу.
Любов Христова закликає прийти в монастир.
Коли людина прагне служити Господу і приймає постриг, він добровільно йде страждати з Христом, сораспінается Йому. І з хреста не сходять, а знімають.
Це великий подвиг - бути справжнім ченцем.
Багато до революції було монастирів, понад 1200. У 70-х роках їх залишалося близько 15, зараз більше 500 по Росії. Всі вони відкриті в останні роки. Наш монастир, напевно, один з перших в своєму роді: він не відновлюється, а будується.
Свято-Введенський храм 50 років не працював. Один з недавно прославлених подвижників благочестя старець Леонтій, 25 років провів в ув'язненні, говорив, що прийде час, цей храм відкриють, і про нього дізнається весь світ. Цей час настав. У 1989 році, коли майбутні парафіяни Введенської церкви оголосили голодування, вимагаючи повернення храму, про Свято-Введенської церкви дізналися не тільки в Росії - телебачення, радіо, газети, журнали у нас і за кордоном багато писали про це.
Два роки боротьби за храм - і ось він повернутий віруючим. Жалюгідне представляв він тоді видовище: стіни у величезних дірках - сліди від вбитих колод, храм весь поранений, як після артобстрілу, вікна вибиті, дах тече (замість покрівлі з жерсті - брезент, пофарбований зеленою фарбою). Але головним було почати службу Богові, почати проповідь, бо за 70 років безбожної влади народ зголоднів і жадав духовної їжі - Слова Божого. Перший час проповіді говорили і на початку, і в кінці богослужінь. У недільні дні ввечері всім народом співали Акафіст Божої Матері співуче, а потім священики виходили на амвон, їм письмово і усно задавали питання про віру і про спасіння душі, на які тут же давалися відповіді. Традиція ця зберігається і понині.
Монастирю було трохи більше півроку, коли Владика архієпископ Іванівський і Кинешемский Амвросій здійснив перший рясофорний постриг. Владика кожній сестрі голосно і протяжно вимовляв: "Сестра наша Катерина постригає Влас глави своєя в знак повного послуху". Було дуже урочисто, красиво, і все миряни від малого до великого тяглися подивитися як все це робиться. Сестри знімали хустки, їм розчісували довге волосся (а у деяких були і короткі - ще не встигли з світу відрости). Коли Владика звершив постриг сестер, то здавалося, ніби деревце взяв, вирвав з коренем і пересадив з одного місця в інше, більш надійне - передав сестер в руки Божі. Такі пострижи відбувалися потім в нашій обителі не раз.
235 насельниць подвизаються в монастирі. Сестри все прибувають. Кожен день просяться. І молоді, і старі. Багато старі хотіли б закінчити своє життя в монастирі, і ми кожен раз пояснюємо, що у нас велике підсобне господарство, багато роботи, що їм це не під силу. І монастирський устав важкий: служби в храмі йдуть кожен день вранці і ввечері. Крім служби дуже багато різних послухів на території монастиря і поза ним, на скитах, де підсобне господарство: корови, кози, більше 200 грядок овочів, поля картоплі. Треба посіяти, посадити, прополоти, зібрати, зберегти, овочі законсервувати. І на все це потрібні сили. Потрібно всіх матінок одягнути (і в пошивної роботи чимало), всіх нагодувати (за столом у нас буває кожен день до 300 осіб). Так що сім'я велика, турбот багато.
Кожен монастир нагадує бджолиний вулик. Кожна бджілка у вулику здійснює свою роботу: одні летять в розвідку, шукають нектар; інші бджоли його збирають; треті в вулику наводять лад; четверті - вартують. Тобто кожна бджола несе свій послух, а в цілому нагорода всім одна, всіх бджілок люблять і поважають.
У монастирі те ж саме, у кожного свій послух, а в цілому твориться спільна справа, йде молитва, служба Господу, допомога ближнім: в тюрмах, лікарнях, школах. Здійснюється духовне діяння. Мета бджілок отримати мед, мета чернецтва - здобути благодать Духа Святого.
І Господь нас Своєю милістю не залишає. Благословив нашому монастирю мощі святих угодників Божих: святителя Василя Кінешемского і блаженного Алексія Елнатского. Обидва вони трудилися в Господі в нашому краї, обидва постраждали від безбожних властей.
Господь благословив мені заснувати жіночий монастир. Нехай це нікого не бентежить: історія Церкви знає чимало прикладів, коли життя жіночим обителей давали монахи.
Мене часто запитують: "Як Ви справляєтеся з такою кількістю сестер? Де простіше - в чоловічому монастирі або в жіночому? "Я завжди відповідаю:" У чоловічому простіше. Там менше образ, ревнощів, сліз ". Початківці послушниці несуть з собою ще багато мирського, а чернецтво - це ангельський чин. "Світлом монахів є Ангели, а світло для чоловіків - монаше життя". Ось ми і прагнемо викоренити в собі все мирське і знайти духовне.
Монастир - це не стіни. Монастир - це люди. І від того якими будуть вони, залежить дух в монастирі. Святі отці кажуть, що того, хто бажає йти в монастир, треба мати терпіння не мож, а цілий обоз. У монастирі збираються люди різного віку, різного виховання, різного освіти, характерів, вони один до одного "притираються", шліфуються як камінчики морські. Були гострі куточки і стерлися. Камінчик став рівний, гладкий.
У монастирі є прекрасна можливість навчитися духовним чеснотам. Можна свою душу, свій характер довести до досконалого стану, якщо, звичайно, серйозно до цього ставитися. Тоді в душі не буде туги, зневіри, відчаю: там знайдуть собі притулок душевні мир і спокій. У послухах людина буде знаходити задоволення і радість. Він може так звикнути з радістю виконувати будь послух, що не буде ні нарікань, ні невдоволення. В поті чола він буде працювати на славу Божу. А краплі поту, за свідченнями святих отців, ангели Божі будуть збирати і відносити до Престолу Господнього на Небо як краплі мученицької крові. Тому чернецтво вважається подвигом.
Є три види подвижництва, на які закликає Сам Господь. Перший подвиг - юродства, коли людина в дар отримує від Господа невпинну сердечну молитву, і, будучи розумним, перед усіма ставить себе божевільним - юродствує. Все, бачачи ці дивні речі, лають його і засуджують. Цей шлях складний, для обраних. Преподобний Серафим Саровський говорить: "З тисячі юродивих навряд чи знайдеться один не заради себе, а Христа ради юродивий".
Другий вид подвижництва - пустинножітельство. Людина йде в безлюдне місце: в гори, в ліс, в степ. На це треба мати особливе улаштування душі. У пустелі йде безперервна боротьба, духовна боротьба, тому що демони б'ють і б'ють пустельників невпинно. І смуток наганяють, і відчай, і тугу. Істинний подвижник все це мужньо переносить, терпінням і смиренністю перемагає велику злість демонів. Без покликання, без особливого промислу Божого цього подвигу не зазнати. Якщо людина піде в пустелю без духовної підготовки, довго там не пробуде. Демони в два рахунки виженуть.
Третій шлях, на який закликає Сам Господь, - чернецтво. Ченці - це воїни війська Христового. В країні у нас багато військових частин, де солдати постійно несуть службу, стежать за недоторканністю кордонів нашої Батьківщини. Їх служба йде для того, щоб населенню спалося спокійно. Монастирі - це теж своєрідні прикордонні частини, монахи стоять на кордоні невидимого світу. Ченці-воїни моляться Господу, щоб Він захистив народ від ворога невидимого - диявола, від його нападок і підступів. Тому чим більше монастирів буде в Росії, тим краще для неї, для її народу. Чим більше буде діючих храмів, тим благополучніше і жвавіше будуть душі людей. Ми живемо за молитвами святих, з ласки Божої, на нас низхідній. Постійно йде до Бога чернеча молитва просить небесну підтримку і благодать всьому народу.
У чернецтві людина залишає світ, жертвує себе Господу і намагається жити в чистоті.
У кожної людини своє покликання. Не всі можуть бути лікарями, художниками, хорошими співаками, льотчиками. Кожному Господь дає своє, кожного закликає на свій шлях. Точно так же закликає Господь людини до чернецтва.
Будь монастир - це переддень раю. Якщо людина живе свято, Господь його не залишає, дає йому сили, дає йому фортеця і терпіння.
Монастир - це моральний інститут, де виковується характер православного християнина. У монастирі свої закони. Найголовніше - це послух. Без послуху немає порятунку. Треба слухатися духовного наставника, матінок, старших за чином. Треба намагатися і свою справу-послух виконувати з любов'ю, але не мати до нього пристрасті. Благословлять на інше: "Слава Богу", і йти виконувати нове.
Зазвичай в монастирі насельниці повинні пройти всі послуху. Для чого? Щоб знати тяжкість послухів і робити поблажливість іншому. Коли мене висвятили в сан ієродиякона в Троїце-Сергієвій Лаврі, послали на послух в трапезну. І я дізнався, яка ж велика тяжкість працювати там! Потрібно було в 6 ранку хліб отримати, підготувати столи до сніданку для робітників, нагодувати їх, прибрати зі столу, приготувати столи для обіду братії (на 100 осіб), нарізати хліб. За обідом рознести кожному другому, знову столи привести в порядок, приготувати все до вечері, потім прибрати. Вечірні молитви, і в келію приходиш о 11 годині вечора. Чи не виходиш з трапезної цілий день. Та ще треба дзвонити в пекарню, щоб привезли хліб, отримувати все необхідне для обіду у келаря, через день робити квас (200 літрів), і цілий день потрібно всіх годувати: і тих, хто запізнився, і приїжджих. І коли мені послух змінили і поставили іншого брата, я йому співчував, знав, як це важко. І потім завжди після обіду допомагав збирати посуд, відносити в посудомийку.
У старих монастирях монахи вже пройшли загартування, мають духовний досвід, можуть і приклад подати. А в нашому монастирі все зі світу, і кожному, знову прийшов, говоримо: "У нас в монастирі не лаються, все терплять один одного. Якщо ти в іншій людині побачиш недоліки, знай, що ти свої гріхи бачиш. Чистого - все чисто, а брудному - все брудно ".
І в монастирі є всі можливості для боротьби зі своїми недоліками: підйом о 6 годині, полунощніца. Божественна літургія, загальна трапеза, слухняності, вечірня служба, вечірні молитви, - все це налаштовує людину на духовне життя.
15 років я прожив в чоловічих монастирях, і ніде не спостерігав, щоб хтось із братії впадав у відчай. А в жіночих монастирях це буває і, треба сказати, часто без причини: знайде - і все. Мабуть, жіноча душа більш вразлива, беззахисна, тому і піддається частим спокусам.
Як би там не було, а кожна з сестер на своєму послусі трудиться. Чи не ладиться щось, прийдуть покаються (адже не всі ж були привчені до роботи), і справа йде. Трудитися доводиться всім - монастир живе на самозабезпеченні. Самі копаємо грядки, сіємо, полем, прибираємо. Як то кажуть: як потопає, так і поліпшує. Деяким спочатку важко: жили в миру, в голові ще залишилися світські пісні, телевізійні передачі. Знають багатьох артистів, співаків, може бути, навіть любили перш хизуватися в світському одязі, фарбуватися. Але поступово від цього відвикають, миряться.
А так як в монастирі молитва загальна, то Господь покриває всі недоліки, тому святі отці і кажуть: "Добре, братіє, жити вкупі".