За найпопулярнішою на сьогодні теорії, слово «росіянин» має скандинавські коріння. Засноване це припущення на «Повісті временних літ».
Ось що Нестор писав про народження держави під назвою Русь: «Вигнали варяг за море, і не дали їм данини, і почали самі собою володіти, і не було серед них правди, і встав рід на рід, і була у них усобиця, і стали воювати один з одним. І сказали собі: "Пошукаємо собі князя, який би володів нами і судив по праву". І пішли за море до варягів, до русі. Ті варяги називалися руссю, як інші називаються шведи, а інші нормани і англи, а ще інші готами, - отак і ці. Сказали русі чудь, словени, кривичі і весь: "Земля наша велика і багата, а порядку в ній немає. Ідіть-но княжити і володіти нами ". І вибралося троє братів із своїми родами, і взяли з собою всю русь, і прийшли, і сів старший, Рюрик, в Новгороді, а інший, Синеус, - на Білоозері, а третій, Трувор, - в Ізборську. І од тих варягів назву Руська земля ».
З цього можна зробити висновок, що росіяни - це запозичене у скандинавів назву народу, який закликав до себе на правління представників племені русь.
Але що ж все-таки означає це слово - «русь»? З давніх часів і до сих пір фіни називають своїх сусідів-шведів Ruotsi, що означає «веслярі, мореплавці» (від древнескандинавского дієслова «плисти, гребти»). Цілком можливо, що вікінги-варяги, які прийшли на Русь з Скандинавії, взяли свою назву з того ж джерела.
Світле волосся?
Що цілком можливо, адже протославяне дуже довго були сусідами з іранськими племенами (скіфами, сарматами, аланами) на півдні сучасної Росії - в Приазов'ї і Причорномор'ї. Тёмноволосие і смагляві іранці цілком могли прозвати своїх сусідів по головному відмітною ознакою - світлим волоссю, очам і шкірі.
Червоні особи?
Також по зовнішній ознаці нас могли прозвати і візантійці. Арабський мандрівник IX-X століть Аль-Масуді в своїх нотатках згадує про плем'я, яке візантійці називають «русійа», що означає «червоні, руді».
Його колега Ібн Фадлан, особисто побачив цих «русійа», відзначає їх небувалу червоність. Що конкретно мається на увазі: рум'янець, згоріла від сонця шкіра або навіть червоні носи - незрозуміло досі.
Поля, села?
Шукали коріння і в латинській мові. Зокрема в словах rus ( «село, село, поле, рілля») і rusticus ( «сільський, сільський, селянський»). А чому, власне, ні? Значення цілком відповідає образу життя тодішніх русичів.
Правда, у другого слова є і ще кілька значень: «простий, незайтейлівий, нехитрий, незграбний, грубий, незграбний», що не дуже тішить.
Топоніміка?
Були теорії і про споконвічно російською походження «російських». Так австрійський барон, а заодно письменник і історик, Сигізмунд фон Герберштейн, який жив у XV-XVI століттях, вважав, що Русь отримала свою назву на ім'я одного дуже стародавнього міста поруч з Великим Новгородом - Русс. Цієї ж версії дотримувався історик Василь Микитович Татищев, який знайшов джерело російської держави в Старій Русе.
Але на Старій Русе справа не зупинилася. Пішли копати далі. Словацька лінгвіст і етнограф Павло Шафарик відкрив, що в праслов'янської мовою річка називалася словом * rusa. Звідси в нашій мові народилися русло (поглиблення в грунті, по якому тече річка) і русалка (казкова мешканка річки).
«Річкових» версій насправді дві. За другою, російські отримали своє ім'я за назвою правої притоки Дніпра, розташованого на південь від Києва, - Рось.
Ну і який же російський без горілки, балалайки і ведмедя! Найбільші відчайдухи дослідники знаходять витоки слова «російський» в західноєвропейському корені urs ( «ведмідь»). Перестановку букв пояснюють тими ж причинами, що перетворили грецький μάρμαρος в «мармур».
Отже, з витоками ми більш-менш розібралися. Тепер залишилося зрозуміти, чому англійці, французи, німці та інші національності в російській мові позначаються іменниками, а самі росіяни - прикметником.
Деякі пояснюють це тим, що росіяни - абсолютно особливий, ні на кого не схожий народ і заслуговує «особливого» назви. Але тут варто згадати, що подібна ситуація склалася і в інших мови: в європейських, наприклад, майже всі національності виражаються прикметниками (German, français).
Інші ратують за те, що росіяни - це не національність, так як спочатку на території Росії проживало безліч різних племен (поляни, древляни, чудь, мордва, комі і ін.), Які об'єдналися під цією загальною назвою. Цілком може бути. Ось тільки не варто забувати такий простий факт, що в російській мові прикметники мають властивості перетворюватися в іменники: учений, морозиво, їдальня і т. Д.