Для медичних цілей заготовляють листя і верхівкові пагони шавлії лікарської, а іноді і плоди. Склад цілющої сировини дуже багатий.
У листі шавлії знайдені дубильні речовини (таніни), різні мікро- і макроелементи, фітонциди, смоли і гіркоти, камедь, білкові речовини, сапоніни, органічні кислоти (кавова, хлорогенова, розмаринова і інші), флавоноїдні сполуки, вітаміни С, Е, Р , РР (нікотинова кислота). З насіння виділено жирне масло, що містить гліцериди ліноле-вої кислоти. У коренях знайдені хінони - рій-леанони.
Найцінніша субстанція в комплексі біологічно активних речовин шавлії - це, звичайно, його запашне ефірне масло. Воно містить саль-віола, цинеол, борнеол, камфору, пінен і інші сполуки.
Завдяки унікальному складу лікарської сировини список цілющих властивостей шавлії просто безмежний. Рослинний антибіотик сальвін, виділений з листя шавлії, надає антисептичну дію. Дубильні речовини, прапорець-воноіди, вітамін Р дають протизапальний ефект; вони ущільнюють епітеліальні тканини, знижують проникність клітинних мембран, стінок кровоносних і лімфатичних судин. Ефірна олія шавлії має протимікробну і протигрибкову активність, здатне пригнічувати навіть розвиток такого стійкого мікроба, як золотистий стафілокок. Гіркоти, що містяться в листі, стимулюють секреторну активність шлунково-кишкового тракту, надають певний спазмолітичну, в'яжучий і болезаспокійливу дію при хворобах органів травлення. При багатьох запальних захворюваннях внутрішніх органів і шкірного покриву допомагають обволаківа-
ющие і репаративні, загоюють здатності рослини. Крім того, шавлія зменшує потовиділення і лактацію (відділення молока у годуючих жінок). У народній медицині використовується як відхаркувальний, кровоспинний, очищає кров, вторгнень і сечогінний засіб. Вивчається здатність препаратів шавлії регулювати діяльність статевих залоз
Шавлія лікує хвороби практично всіх органів нашого тіла:
запалення слизової оболонки ротової порожнини і ясен (молочниця у дітей, пародонтит, гінгівіт, виразки слизової, афтозний стоматит, пульпіт);
хвороби верхніх дихальних шляхів, бронхів, легенів (запалення мигдалин, носоглотки, ангіни і хронічні тонзиліти, трахеїти, фарингіти і ларингіти, гострі і хронічні бронхіти);
хвороби шлунково-кишкового тракту (гастрити, виразкова хвороба шлунка та дванадцятипалої кишки, ентерити і ентероколіти, метеоризм, діарея);
захворювання видільної системи (запалення сечового міхура, нетримання сечі, запалення ниркових мисок);
хвороби печінки, селезінки (пухлини), підшлункової залози, жовчного міхура (холецистит);
захворювання опорно-рухового апарату (різні запальні і обмінно-дистрофічні процеси в суглобах - артрити, деформуючий остеоартроз, суглобові болі при ревматизмі, радикуліт, міжхребцевий остеохондроз);
гінекологічні захворювання (порушення менструального циклу, болісні менструації, безпліддя, запалення жіночих статевих органів - вульвіти, вагініт, ендоцервіцити, белі- патологічний перебіг клімаксу);
чоловічі хвороби (простатит і аденома передміхурової залози);
ушкодження і хвороби шкіри (гнійні рани, опіки і обмороження, важко загоюються виразки, вугрі, екзема, псоріаз, нейродерміт, випадання волосся).
Препарати шавлії допомагають також при спазмах різних органів, геморої, підвищеної пітливості, водянці, атеросклерозі, інфекційних захворюваннях (віспа і свинка), їх застосовують навіть при лікуванні новоутворень, туберкульозу легенів і цукрового діабету.
Особлива роль відводиться цілющим властивостям шавлії в лікуванні функціональних розладів нервової системи, захворювань спинного мозку. Наприклад, болгарська традиційна медицина рекомендує рослина при запамороченні, нервових припадках, треморе (тремтіння кінцівок). Антистресові властивості шавлії відкриті давно і чудово допомагають досі. Він діє на
нервову систему як м'який, але ефективний стимулятор. Підвищує розумову і фізичну працездатність, адаптаційні можливості організму, відновлює енергетичний баланс. Тим, хто приймає настої шавлії, не загрожують нервові перевантаження, хронічна втома; він допомагає впоратися з симптомами депресії, нав'язливими страхами. Особливо корисний людям з підвищеною тривожністю, емоційною нестабільністю.
Шавлія лікарський входить до складу багатьох цілющих зборів, посилюючи дію інших лікарських рослин.
Це ароматична рослина не тільки лікує, а й попереджає багато захворювань. Його подрібнені сухе листя - прекрасна пряна добавка до багатьох овочевих страв, салатів, супів, кондитерським виробам, напоїв. Традиційно шавлія використовується в жирних блюдах з м'яса і птиці (зі свинини, качки, гусака). Така приправа не тільки покращує смак страв, але і сприяє кращому засвоєнню жирної їжі, тим самим попереджає хвороби травлення.
Всього рід Salvia налічує близько 700 видів, це напівчагарникові або трав'янисті кореневищні рослини, більшість з них багаторічні, рідше зустрічаються одно- і дворічні. Поширений шавлія і в Південному, і в Північному півкулях, переважно в теплих регіонах.
Дуже схожий з шавлією лікарською шавлія луговий (Salvia pratensis), його можна дізнатися по набагато більшій верхньої «губі» у квіток. Ця рослина містить приблизно все ті ж речовини, що і його лікарський побратим, але зовсім в інших концентраціях і тому в медицині та кулінарії не застосовується.
Зате шавлія мускатний і шавлія ефіопська не поступаються шалфею лікарського за своїми цілющими властивостями і широко вирощуються для отримання ліків. Першим з них лікують захворювання опорно-рухового апарату і периферичної нервової системи (наприклад, радикуліт), а шавлія ефіопська застосовується при лікуванні туберкульозу, при кровохаркання і шлункових захворюваннях.
Шавлія іспанська лавандоволістний - схожий на садовий шавлія, але з більш вузькими листям і дрібними пурпуровими квітами. Вся рослина має сильний аромат, схожим на запах лаванди. В Іспанії його вважають універсальними ліками, здатним продовжувати життя і захищати від будь-яких інфекцій. Використовується для лікування ревматизму, порушень травлення, гінекологічних і нервових захворювань. Ефірна олія іспанського шавлії застосовують при екземі, виразках, опіках, а також при невралгіях, артритах, бронхіальній астмі, допомагає цей препарат і при лікуванні гепатиту, дисменореї, порушеннях менструального циклу, безплідді.