В історії складних взаємин грузинського і осетинського народів можна виділити певні віхи, пов'язані з процесами, що відбувалися в Кавказькому регіоні. Предки осетинів здавна населяли центральну область Північного Кавказу. Про це свідчать дані археологічних розкопок, зокрема пам'ятники кобанський культури, розвиток якої припадає на епоху бронзи кінця II - початку I тисячоліття до н.е. Риси культури цього древнього кавказького населення ясно простежуються в традиційної матеріальної і духовної культури осетин, в їх релігійні вірування. Важливим компонентом в етногенезі осетин стали іраномовні племена - скіфи, сармати, а потім і алани. Поява скіфів на Кавказі датується VIII ст. до н.е. Археологічно це Потверждающий пам'ятниками кобанський культури, де з цього періоду відзначається присутність елементів скіфської культури. Про це ж свідчать дані антропологів, згідно з якими в кобанський могильниках присутні черепа двох типів: круглоголові (представники місцевого населення) і довгоголові (представники іраномовних племен).
Кінець III - початок II ст. до н.е. характеризується новим великим вторгненням на Кавказ з Дону і з Нижнього Поволжя іраномовних племен - сарматів (роксалани, язиги, сіраки, аорси, аланорси), які асимілювали місцеві племена і також з'явилися предками осетин. При цьому найбільш активну участь у формуванні осетинського народу брали алани - одне з сарматських племен, що з'явилося на Північному Кавказі в I столітті н.е. Вплив цієї культури на осетин чітко простежується в письмових джерелах, в предметах матеріальної культури, в поховальному обряді і т.д.
В результаті змішування аланских племен і місцевого аборигенного населення, який залишив на території Центрального Кавказу пам'ятники кобанський культури, склалася осетинська народність. В процесі взаємодії мов переміг мову алан,
що належить до іранської групи індоєвропейської сім'ї.
В кінці IV ст. гуни відтіснили мешкали в степах Північного Кавказу алан в гори. У той же час частина аланів пішла разом з гунами на Захід, здійснюючи згодом неодноразові набіги на Римську імперію (за свідченням Аммиана Марцелліна, особливо відрізнялася в битвах аланська кіннота). У V ст. алани разом з німцями дісталися до Північної Африки, заснувавши на території нинішнього Тунісу Алано-Вандальское держава.
Алани, що залишилися на Кавказі, заселили обидва схили Головного Кавказького хребта. Поява їх у Південній Осетії відноситься приблизно до V-VII ст. що підтверджується наявністю древніх аланских архітектурних пам'яток цього часу.
У джерелах, що описують життя аланских племен в період до V ст. алани постають як кочівники, в VI-VII ст. у них з'являються риси, пов'язані з осілим способом життя. Важливим етапом було підставу ранньофеодальної Аланського держави. "Вигідне розташування алан на важливих стратегічних і зручних шляхах, що зв'язують південь і північ, Азію і Європу, сприяло розвитку торгівлі і економіки алан. Як письмові дані, так і археологічні джерела розповідають нам про широку міжнародну торгівлю, яку вели алани в пору своєї могутності" .
Безпосередніми сусідами алан були грузини, аварці, кумики, Сван, черкеси, чеченці, абхази, про що свідчать як письмові джерела, так і загальні риси в мові, звичаях і матеріальній культурі. Інформація про сусідів осетин і взаєминах з ними знайшла відображення в грузинських джерелах.
Що стосується грузин, то ряд дослідників заперечують їх автохтонність на Кавказі. Так, відомий історик і соціолог М.Церетелі стверджує, що, переселившись на Кавказ, стародавні грузинські племена застали тут скіфів. Академік І.А.Джавахішвілі датував прибуття на Кавказ предків грузинського народу VI ст. до н.е. Він писав: ". Кавказ не є первісною батьківщиною грузин і залишки їх первісної культури не можуть бути разисківаеми тут. Батьківщиною їх була Халдея, звідки вони прийшли на Кавказ".
Це відповідає поглядам більшості дослідників, які відносять появу в Закавказзі грузин до I тисячоліття до н.е. На початку I тис. До н.е. на території Грузії вже існували два великих племінних об'єднання, з яких пізніше виникли два древнегрузинского держави - Колхіда (Західна Грузія) і Іберія (Східна, частково Південна Грузія). Відомості про Колхіді зустрічаються у Гомера і Гесіода в зв'язку з міфом про аргонавтів.
Аналіз древнегрузинского письмових джерел, в яких часто згадуються "овес", "оси" (осетини), показує, що "грузини пам'ятали про своїх сусідів з тих самих пір, як почали пам'ятати самих себе". Про тісні грузино-осетинських відносинах в давнину свідчать які поширені в грузинському царстві будинку скіфо-сарматські імена (Куджи, Фарнаваз, Горгасал і ін.). Незаперечні багатовікові родинні взаємини між грузинами і осетинами підтверджують історичні перекази про Уобосе, Ос-Багатаре і ін. Зібрані відомими російськими вченими і мандрівниками XVIII-XIX ст. Джерела зафіксували дружні стосунки цих народів, яких багато будувалося на збігу і переплетення життєвих інтересів, основною тенденцією яких була спільна боротьба проти іноземних завойовників.
Так, після завоювання Кавказу в IV ст. до н.е. Олександром Македонським його намісник Азон Патрік, забувши про наказі свого принципала - шанобливо ставитися до релігійних вірувань підкорених народів, наказав поклонятися новим богам. "Народ не корився. Римські воїни вбивали багато грузинів і осетинів. Країна. Все більше занурювалася в безлади і йшла до загибелі". Боротьбу грузинського народу проти азон Патрика очолив Фарнаваз, який в пошуках союзника по боротьбі звернувся до осетинського царя. В результаті спільних бойових дій грузин і осетин військо азон Патріка було розбите. Фарнаваз став родоначальником першої царської династії Фарнавазіанов; свої позиції він зміцнив династичним спорідненістю - видав сестру за осетинського царя, а сам одружився на дочці царя Дурдзука (дурдзукі - одне з осетинських племен, які жили на території сучасної Південної Осетії і безпосередньо межували з грузинами).
Таким чином, осетино-грузинські політичні відносини починаються в формі спільної боротьби з іноземними завойовниками і зміцнюються внаслідок встановлення династичного спорідненості.
Про осетіно- (алано-) грузинських військово-політичні зв'язки повідомляють численні грузинські, вірменські, грецькі, римські та інші письмові джерела, що відносяться до I в. н.е. Так, римський історик Корнелій Тацит (55-120 рр.) Писав, що в 35 році алани виступили союзниками царя Іберії (східно-грузинська область Картлі) Фарсмана в його боротьбі проти парфянского царя Артабан. За відомостями Йосипа Флавія, в 68 м алани домовилися з царем Іберії, який відкрив їм Дарьяльский дорогу, і алани вторглися в Мідію - основну базу експансії Парфії в Закавказзі.
Незважаючи на численні приклади військового і політичного співтовариства, відносини між грузинами і осетинами складалися не завжди рівно. Так, загострення осетино-грузинських відносин, що призвело до війни, відбулося в V ст. при іберійському царя Вахтанга Горгаслане. Відомо, що за царювання діда і батька Вахтанга - Арчила і Мірдата - відносини між осетинами і грузинами були мирними і дружніми. Після смерті царя Мірдата (Вахтангу в цей час було сім років) царством керувала його мати, за походженням персиянка. Іберія потрапила у васальну залежність від Персії: для нагляду за діями царя в Іберії (Картлі) був призначений перський намісник, перси насильно насаджували свою релігію - зороастризм - і всіляко, але безуспішно намагалися викорінити християнство.
Захищаючи свою релігію, осетини провокували грузин на військові дії проти персів і в кінці кінців вторглися в Картлі. Осетини "перевернули всю Грузію, вигнали персів.". Кілька років Грузія не могла оговтатися від цієї навали, і Вахтанг "з дитинства ввібрав в себе неприязнь до осетинам за їх набіг.". Тому перше, що він зробив, коли став на чолі держави, це почав готуватися до війни з осетинами. Знаючи про підготовлюваний напад, осетини об'єдналися з хозарами, зібрали військо і зустріли противника біля річки Арагві. За легендою, бій між двома арміями почався тільки після того, як Вахтанг вбив спочатку хазарського хана Тархана, а потім і прославленого осетинського ватажка Ос Багатара. З обох сторін були великі втрати, але в цій битві осетини зазнали поразки, багато осетинських воїнів виявилося в полоні. Вахтанг рушив на Осетію. Осетинські старійшини звернулися від імені всього народу до Вахтангу з пропозицією про мир.
До VI ст. розвиток християнства знову зблизило осетинський і грузинський народи. У наступному, VII ст. з приходом на престол Гурама Кураполата з Багратіонів, "серед осетин і грузин настав спокій. протягом усього цього століття грузини і осетини жили в тісному союзі між собою і віддалися мирного будівництва".
У VII ст. на Кавказі з'явилися араби, вторгнення яких супроводжувалося насадженням ісламу. Ця зовнішня загроза стала причиною утворення в західній і середній частині Північного Кавказу аланского політичного об'єднання, яке в IX-XII ст. набуло рис державного утворення. У цей самий період у осетин існували політичні та торговельні зв'язки з Грузією і Руссю, з Візантією і арабським халіфатом. Пік розквіту Аланії доводиться на період правління царя Дургулеля (або Дургуле) Великого, великої політичної фігури, яка відіграла велику роль в історії Кавказу та Близького Сходу. В цей же час царем Грузії був Баграт IV, який, після смерті першої дружини, вирішив взяти в дружини сестру осетинського царя Дургуле боріння. Це зміцнило дружні відносини між осетинами і грузинами, а також допомогло грузинського царя отримати військову підтримку від осетин у війні проти арабів, які на той час міцно осіли в Картлі і Кахетії. В результаті спільних дій (грузини, осетини, абхази) над арабами вдалося здобути перемогу.
У XII в. династичне спорідненість між осетинськими та грузинськими лідерами ще більше зміцнилося. На престол Грузії в цей час зійшла дочка царя Георгія цариця Тамара. У другому шлюбі обранцем цариці став осетин, син осетинського царя з прізвища Багратидов, Давид-Сослан.
Про цю царственої подружжю існує чимало усних переказів і легенд, з яких можна зробити висновок, що вони жили в дружбі і протегували в рівній мірі і грузинам, і осетинам.
У першій половині XIII в. Кавказ піддався нашестю монголо-татар, в результаті якого сильно постраждали як Грузія, так і Осетія. Єдність Грузинського царства було порушено, економічна і політична міць ослаблена. Осетія також прийшла в занепад і представляла собою роздроблене держава, що роздирається феодальними міжусобицями. Проте алани-осетини, об'єднавшись з кипчаками, чинили відчайдушний опір монголам. Останні здобули верх лише в 1233 році після того як схилили на свій бік кипчаків. Незважаючи на це алани довго чинили опір, а гірські райони зовсім не були підкорені. Гійом Рубурк, совершів- ший в 1253-1255 рр. подорож до столиці Монгольської імперії Карокорум і неодноразово зустрічався з аланами в Передкавказзя, повідомляв, що алани "все ще борються проти татар". Протягом багатьох років монголи були змушені тримати "на землі асів" свої гарнізони. "Алани на цих горах все ще не підкорені. Так що з кожного десятка людей Сартаха (син і наступник Бату) двом належало вартувати ущелині, щоб алани не виходили з гір.".
Вторгнення монгольських військ, що тривали і в XIV ст. привели до занепаду економіки та культури народів Кавказу; Грузія розпалася на окремі царства (Картлі, Кахеті, Імереті) і князівства, економічно слабо пов'язані один з одним. Остаточно була розгромлена і Аланія; багато жителів були знищені або забрані в полон; зв'язку осетин з зовнішнім світом ослабли. Частина осетин була змушена переміститися з родючих рівнин в передгірні і гірські райони ущелин за течією Терека і його лівих приток - Гізельдон, Фіагдон, Ардона і Урух, а також на південний схил Головного Кавказького хребта по ущелинах річок Великої і Малої Ліахві і ін.
Слід зазначити, що осетин завжди відрізняло майстерність у військовій справі. Присягнувши на вірність Російському Імператору, осетини брали участь майже у всіх війнах, які вела Росія.
Примітно, що за участь в бойових діях на фронті російсько-турецької війни 1877-1878 рр. осетинському дивізіону Терско-Горського кінно-іррегулярні полку Олександром II було подаровано Георгіївський прапор.
Таким чином, Осетія була розділена між двома державами - територія по північну сторону Кавказького хребта залишилася в Росії, а територія з півдня від була передана Грузії. Єдиний осетинський етнос виявився розділений на дві частини.
Внаслідок проведення грузинською владою військової операції з Південної Осетії в Північну через кавказькі перевали потягнулися біженці. За розпорядженням В.І.Леніна для їхнього влаштування на постійне проживання були відведені землі поблизу Владикавказа.
Трагічні події, що відбувалися в Південній Осетії в 1920 р наклали відбиток на взаємини грузин і осетин і після падіння Грузинської Демократичної Республіки і встановлення в Грузії радянської влади.
Тому після утворення Південно-Осетинської автономної області у складі Грузинської РСР національна воля осетин до об'єднання не ослабла, а навпаки, накопичувалася і посилювалася. Так, в 1924 р пропозиції осетин з проханням об'єднати дві Осетії, хоча б в складі Грузії, були спрямовані до Г.К.Орджоникидзе. Але Москва не погодилася з цією пропозицією, і Орджонікідзе "сховав в архів прохання осетин". У 1925 році осетинська делегація попрямували до Москви до И.В.Сталину з проханням об'єднати обидва осетинських автономні утворення в республіку, але теж отримали відмову, хоча Сталін дуже серйозно розглядав це питання: "Уважне ознайомлення зі справою переконало мене в тому, що можна було б погодитися на об'єднання Північної і Південної Осетії в Автономну республіку. "[З листа Сталіна Й.В. Мікояна А.І. 23.05.1925 // www.abkhazeti.ru].
Слід зазначити, що тема об'єднання Північної і Південної Осетії часто служила приводом до проведення репресій. Так, в 1937 р голова ЦВК Південно-Осетії І.Джіджоев і перший секретар Південно-Осетинського обкому партії Б.Таутіев були репресовані за звинуваченням у створенні контрреволюційної організації, метою якої було об'єднання Південної Осетії і Північної Осетії в так звану "Незалежну Осетію" . І.Джіджоев і Б.Таутіев посмертно були реабілітовані.
У 1944 році частина південних осетин була переселена на місце депортованих інгушів на територію нинішнього Приміського району Республіки Північна Осетія-Аланія; звільнилися же землі Південної Осетії були заселені грузинами.
У кадровій політиці республіки були сильні перекоси на користь грузинського більшості. Апарати органів прокуратури, міліції, юстиції стали комплектуватися з осіб, направлених з внутрішніх районів Грузії. Осетину або будь-якого іншого негрузіну було дуже складно домогтися керівної посади. Ця диспропорція була чітко позначена і в вищих органах влади.
Заходи в сфері освіти також були спрямовані на викорінення національної самосвідомості осетин. Так, в більшій частині населених пунктів Південної Осетії (крім Джавського району і Цхинвалі) осетинські і російські школи були замінені на грузинські, де викладання велося на грузинській мові.
У 1951 році все діловодство Південної Осетії було переведено з російської грузинською мовою. B протягом дня зі стін будівель були зняті всі вивіски на осетинською мовою, вилучена і знищена література осетинською мовою.
Вищевказані положення були скасовані тільки в 1954 році.
Коригуванні піддалася і історична наука. У грузинській історіографії роль і значення національних меншин всіляко занижувалися або зовсім замовчувалися, тоді як всі завоювання і досягнення приписувалися виключно грузинам. Історична географічна карта Кавказу також перекроювалася згідно цій політиці. Тим самим дітям з малих років прищеплювати свідомість того, що грузини є носіями високої культури і допомагають "некультурним" національних меншин вийти з культурного вакууму. Більш низький економічний рівень автономій в порівнянні з республіканським центром частково служив своєрідним доказом заявленого.
У 1977 році в новій Конституції Грузинської РСР грузинську мову було названо державною мовою, що автоматично перетворило в міноритарні інші мови, якими говорило населення республіки. За Грузії прокотилася хвиля мітингів, демонстрацій, що посилило в республіці політичну нестабільність, загострило міжнаціональну напруженість і погіршило громадський клімат. Введення державної мови було ще однією ланкою давно проводилася владою штучної асиміляційної політики, яка крім цього полягала ще і в тому, що в паспортах в графі "національність" писали "грузин", а в свідоцтвах про народження осетинські і вірменські прізвища переробляли на грузинський лад. Тільки за період з 1926 року по 1979 рік в Грузії було "огрузінено" понад 100 тисяч представників інших національностей.