Незважаючи на близькість Африки до Європи, європейські народи ще в кінці XVI ст. не мали достатніх уявлень про материк. Неприступність берегів, відсутність затишних бухт, небезпечні порожисті річки, величезні пустелі і непрохідні заболочені ліси перешкоджали проникненню в глиб континенту. Перші уявлення про обрисах Африки європейці отримали в 1498 році завдяки плаванню португальця Васко да Гами (рис. 52), який обігнув материк з півдня і, перепливши Індійський океан, досяг берегів Індії.
Перші спроби проникнути в глиб материка закінчувалися невдачею. Мандрівники гинули через хвороби, внаслідок виснаження і в сутичках з місцевими племенами. Успішно подолати всі перешкоди і проникнути у внутрішні райони Африки вдалося англійському досліднику Давиду Лівінгстону (рис. 52). Більше тридцяти років (1841-1873) з невеликими перервами він досліджував Південну і Центральну Африку, перетнув материк від Індійського до Атлантичного океану. Лівінгстон вперше досліджував раніше невідомі річки і озера внутрішніх районів материка. Всі свої маршрути він досить точно наніс на карту.
Мал. 52. Васко да Гама (1) і Давид Лівінгстон (2) на грошових банкнотах
До Лівінгстону дуже шанобливо ставився місцеве населення. Зараз його ім'ям названі місто в Замбії, водоспади на річці Конго, гори в Східній Африці. Д. Лівінгстон був нагороджений золотою медаллю Королівського географічного товариства Великобританії.
Розширив і поглибив знання про Центральній Африці також англійський дослідник Генрі Стенлі, який очолив велику англо-американську експедицію. Вона обстежила кілька великих озер континенту, річку Конго і верхів'я Нілу.
У 1847-1848 роках Північно-Східну Африку досліджував наш співвітчизник, мандрівник і дипломат Єгор Петрович Ковалевський.
Внутрішні області Африки досліджували європейці в середині XIX в.
На цій сторінці матеріал за темами: