До особливостей теоретичної орієнтації Еріксона відносяться наступні: 1) акцент на змінах, що відбуваються в процесі розвитку протягом усього життя людини; 2) упор на «нормальному», або «здоровому», а не на патологічному; 3) особливе значення, що надається їм досягненню почуття ідентичності;
- помірна прихильність принципам детермінізму, раціональності, об'єктивності, проактивности, гетеростаз і пізнаваності.
Дослідження, присвячені оцінці емпіричної валідності теорії Еріксона, розглядалися в аспекті таких понять і явищ, як форми его-ідентичності, досягнення ідентичності і здатність до інтимності. Було відзначено, що теорія Еріксона послужила стимулом для дуже невеликої кількості досліджень.
Застосування теорії Еріксона обговорювалося в зв'язку з проблемою розуміння поведінки підлітків в американському суспільстві. Різні аспекти поведінки підлітків - проблема вибору кар'єри, членство в групі однолітків, вживання алкоголю і наркотиків - пояснювалися як часткове відображення кризи ідентичності.
Фромм описав п'ять екзистенціальних потреб, властивих виключно людині. Ці потреби базуються на конфліктуючих між собою прагненнях до свободи і безпеки: потреба у встановленні зв'язків, потреба в подоланні, потреба в коренях, потреба в ідентичності і потреба в системі поглядів і відданості.
Хорні описала 10 невротичних потреб, які люди використовують з метою подолання з недоліком безпеки і безпорадністю, породженими базальної тривогою. На відміну від здорових людей, невротики, реагуючи на різні ситуації, спираються тільки на одну потребу. Згодом Хорні об'єднала невротичні потреби в три основні стратегії міжособистісного поведінки: орієнтація «від людей», «проти людей» і «до людей». У невротичної особистості зазвичай переважає одна з них.
Хорні не погоджувалася з Фрейдом з питання про заздрість жінки до пеніса; вона запропонувала замість цього версію про те, що чоловіки відчувають заздрість до жінок через здатність останніх народжувати і годувати дітей. Вона також вважала, що жінки можуть відчувати почуття неповноцінності внаслідок своєї економічної, політичної і психологічної залежності від чоловіків. Хорні приділяла особливу увагу соціокультурним впливам, особливо чоловічому домінуванню і дискримінації жінок, в поясненні розвитку особистості жінки.