Гостре протиставлення Сходу і Заходу продовжилося в середні століття в формі військово-релігійного протистояння християнства та ісламу. В епоху арабських халіфатів іслам сформував альтернативну екуменічну перспективу. Мусульманська загроза сприяла трансформації роздробленою сім'ї романо-германських народів в християнську Європу, в територіально культурну цілісність, протиставляють себе ісламському світу. Епоха хрестових походів, а потім трьохсотлітній період османської експансії закріпили стереотипи військово-ідеологічного протистояння цивілізацій. При цьому, на тлі переважно конфліктних взаємодій, між Європою і азіатським світом йшли істотні процеси культурної дифузії і обміну.
В епоху Великих географічних відкриттів уявлення європейців про навколишній світ істотно розширилися, почалися прямі контакти з цивілізаціями Африки, Центральної і Південної Америки, Ірану, Індії, Китаю, Японії, Тихоокеанського регіону. Перейшовши до широкої колоніальної експансії, активно модернізується Європа з її відчуттям цивілізаційного переваги відповідно кваліфікувала весь неєвропейський світ як відсталий, застійний і нецивілізований. У громадській думці епохи Просвітництва поступово сформувався европоцентрістскій погляд на світ, в якому динамічна, творча, вільна Європа виконує по відношенню до архаїчного, стагнує і поневоленого Сходу місіонерську, цивілізаторську місію. У цей історичний період Європоцентризм остаточно формується як політична ідеологія, легитимирующая практику втручання західних країн у життя неєвропейських спільнот.
У період колоніалізму Е. відбився в ідеології расової переваги. У теоретичних аспектах він ліг в основу різноманітних теорій і концепцій вестернізації. Ідейна та практична орієнтація на європейські стандарти розвитку представлялися корінними умовами успішної модернізації. У той же час в XIX столітті завдяки фундаментальним проривів у вивченні історії та культури країн і народів Азії, Африки, Америки в европоцентризмом відбулися істотні інтелектуальні зміни. Виникла ідея історичної естафети і наступності європейської цивілізації від східних цивілізацій, за ними визнавалася важлива роль у розвитку людства, особлива еволюційна ступінь, видатні досягнення, відмінний від західного, але значний культурний потенціал. У науковій і суспільно-політичної думки на рубежі XIX-XX століть розвинулася думка про можливість майбутньої конвергенції різних регіонів світу, про принципову близькості і однорідності культурних, економічних, класових процесів в сучасному капитали-стіческій світі. При цьому історичному та політичному досвіду Європи як і раніше відводилася провідна роль. В кінцевому підсумку, уявлення про необхідність подолання європоцентризму сформувалися всередині європейської наукової, інтелектуальної традиції (О. Шпенглер, А. Дж. Тойнбі).
У новітній час Європоцентризм допомагав обґрунтовувати протидію метрополій національно-визвольного руху в колоніях, нібито через незрілість та неспроможність до самоврядування і незалежності; У постколоніальний період ця ідеологія перешкоджає духовної деколонізації країн, що розвиваються, стає ідейною основою інформаційної експансії, сприяє нав'язування їм західних культурних стандартів і моделей розвитку.