XX століття стало основою для великих зрушень у всіх сферах культури, включаючи мистецтво. Тут слід наголосити на двох моментах. Один стосується постійної присутності ідей XVIII ст. в сучасній філософії мистецтва; інший - їх неадекватності по відношенню до мистецтва нашого часу.
Однак існує і складність у вивченні неклассіке - це її реальна незавершеність, яка не дозволяє предметно вирішити питання датувань: відомо лише місце старту, час фінішу покрито таємницею. Класика і неклассіке сходяться в одному - розкритті сенсу буття для людини.
Чи в сучасній філософії мистецтва можна знайти більш суперечливі і постійно змінюються концепції, ніж концепції авангарду і декадансу. І та і інша насилу можуть бути замкнуті в певних історичних рамках. І в самосвідомості художників, і в критичних судженнях вони виступають як перехідні, орієнтовані на перегляд цінностей культури і мистецтва. Більш того, по відношенню один до одного декаданс і авангард виявляються в суперечливих відносинах - залежно і відторгнення.
Декаданс, що протистоїть своїм попередникам (романтізмуі натуралізму) і одночасно ніяк не хоче укладатися в символистские схеми, є одним з найбільш невизначених і вислизають від наукових описів течій в європейській культурі. Декаданс принципово чужий стабільним, колективним і відірваним від індивідуальності формам існування мистецтва.
З'явившись буквально на кілька років, декаданс потім отримав друге життя, з одного боку, в масовій культурі, з іншого - його теми і образи постійно відтворюються в різних течіях мистецтва, щодо яких використовують термін «авангард».
Декаданс - загальна назва кризових явищ к. XIX - нач.XX ст. зазначених настроями безнадійності, неприйняття життя ііндівідуалізмом. Умонастрої декадансу торкнулися творчість значної частини художників. У найбільш виразному вигляді мотиви декадансу вперше з'явилися у Франції. Вони вплинули на символізм в поезії, на чолі якого стояли так звані «прокляті поети» - П. Верлен (1844-1896), А. Рембо (1854-1891), С. Малларме (1842-1898) .У 1857 р вийшли в світ «Квіти зла» Ш. Бодлера (1821-1867). «Квіти зла» стали першими за часом художнім втіленням того світогляду, який пізніше отримав назву decadence.Декаданс відноситься до числа тих феноменів, які важко піддаються визначенню. Складний і неоднозначний за своєю природою, він являє собою тісне сплетіння філософсько-естетичних і літературно-художніх рис, які не завжди можна відокремити один від одного.
Декаданс з'явився наслідком вичерпаності всіх колишніх методів освоєння дійсності в мистецтві. Це період, коли нові запити суспільства ще не сформовані, а колишні перестали задовольняти. Пошук нових форм супроводжується конкуренцією, яка не закінчується, як правило, перемогою якоїсь однієї форми.Декаданс - це особливий тип світосприйняття, характеристика кризової епохи. Він став свідченням неблагополуччя суспільного клімату, стимулювати апатію, тугу, відчуття обреченності.В умовах кризи цінностей, романтичні помисли про ідеального Стройство суспільства змінилися примиренням з дійсністю, естетизацією зла. Декаденти звели зло в сверхлічную силу, закладену в природі речей. Якщо для романтиків незаперечним було торжество краси і добра, то в декадансі утвердилося допущення аморалізму краси, з'явилася ідея «подолання етики естетикою», близька позиції Ніцше «по той бік добра і зла». Для мистецтва не залишилося заборонених тем і не гідних художнього відображення питань.
Методологічні установки декадансу: неприйняття класичних форм самовираження, прагнення до нового, ризику, змін, ревізія не тільки естетичних, але і етичних норм.