Отже, Локхарт в Іст-Перслі приступив до здійснення планів, покликаних зробити нестерпним життя мешканців будинків, що належали його дружині. А в цей же самий час в маєтку його діда місіс Флоуз лізла зі шкіри геть, щоб зробити нестерпним життя старого Флоуза. Погода була не на її боці. Сонячна, тепла і суха весна перейшла в спекотне літо, і Флоуз-Холл переконливо демонстрував всі свої переваги. Його товстелезні стіни були здатні не тільки рятувати від набігів шотландців або ж надійно приховувати власне виробництво віскі; вони рятували і від літньої спеки. У дворі, в сухий пилу, перемішаної з їх же випорожненнями, валялися, висунувши від спеки мови і пускаючи слину, виведені господарем гончаки; сам же господар сидів з комфортом будинку, випроставшись над письмовим столом, і переглядав старі парафіяльні книги і стародавні сімейні літописі. Останнім часом він сильно захопився цим заняттям. Знаючи, що при його віці йому незабаром чекає зустріч з предками, він вважав за необхідне заздалегідь найуважнішим чином «вивчити всі гріхи і помилки своєї сім'ї.
Те, що при цьому у всій історії роду він вишукував лише найгірші риси, сторінки і моменти, пояснювалося його природним песимізмом і відмінним знанням самого себе. Тому він з чималим подивом виявив, що не всі Флоузи невиправно порочні. У минулому бували не тільки Флоузи-грішники, але і Флоузи-святі; правда, як він і очікував, переважали все ж перші, але і їх вчинки були відзначені благородством, яким він не міг не захоплюватися. Якийсь Квентін Флоуз, наприклад, вбив або, висловлюючись більш витонченою мовою того часу, заподіяв смерть за допомогою дуелі якомусь Томасу Тідлі, насмілився під час стрижки овець в Оттерберне натякнути, що ім'я Флоузов походить від Фаас, циганської родини, відомої своїм поголовним злодійством; проте у Квентіна Флоуза вистачило благородства одружитися на вдові вбитого Томаса Тідлі і утримувати його дітей. Або, наприклад, Єпископ Флоуз, який, коли його спалювали на багатті за царювання Марії Кривавої за зраду справі Риму, відмовився прийняти мішечок з порохом, який брат пропонував прив'язати йому на шию, справедливо заперечивши, що порох треба економити, щоб, коли настане час , перестріляти всіх цих проклятих папістів. Подібна практичність найбільше іншого захоплювала старого Флоуза в його предків. Вона свідчила, що, яким би не опинявся їх кінець, вони не витрачали час на жалю і оплакування власної долі, але до останньої миті зберігали неприборкані волю і прагнення поступати по відношенню до інших так, як інші поступали по відношенню до них самих. Наприклад, Кат Флоуз - особистий кат герцога Дернхемского, що жив в XIV столітті, - коли йому прийшов час покласти на плаху власну голову, галантно запропонував добре вигострить сокиру своєму наступнику. Жест цей здався всім настільки благородним, що прохання було задоволено. В результаті новий кат герцога, сам герцог, п'ятнадцять його охоронців і двадцять п'ять роззяв залишилися лежати мертві, окремо від своїх голів, а Кат Флоуз вжив своє ремесло на особисте благо і, втікши на бойовому коні самого герцога, провів решту життя як побіжний злочинець, серед болотних розбійників Рідесдейла.
Повісьте за ноги мене, Щоб бачити міг весь світ, До чого призводить голова, Коли розуму в ній немає. Коли в ліжко я залазив, не розум рухав мною. Мене за насолодою гнав Той, хто знайшов спокій. Я повинен був збагнути, Що ніколи від Флер Не може потім так разить, Конюшнею і лайном. Вона так пахла чистотою, Коли мене чекала. І волога у неї між ніг Маніла і вабила. Від сера ж Освальда несло Так, що тягнуло рвати. Сухий смердючий зад його Колом б мені продерти! Карайте нині ви мене? Що ж, дійте швидше, Ну, а поки не зібралися, Поверніть мені мій член. Він заду сера-ні до чого. І мені вже не вкласти Ні в суша його, ні в мокроту, Але - хочеться відлити!
Старий Флоуз вважав цю поему кілька сирої, недопрацьованою, але все ж здатної підбадьорити і зігріти душу. Він добре розумів, що повинен був відчувати Менестрелі: його власний простатит останнім часом здорово докучав йому. Але найбільше задоволення доставляла старому сувора веселість цієї та інших балад Менестреля. Флоузи могли бути - та й бували насправді - злодіями і грабіжниками, головорізами й болотними розбійниками, і навіть святими і єпископами. Однак яким би не було їх покликання і чим би вони не займалися, Флоузи незмінно сміялися над ударами долі, над підступами ворогів і нечистої сили, і їх релігією завжди було не так християнство, скільки особиста честь і гідність. Назвати когось із Флоузов брехуном значило для кривдника померти на місці або виявитися вимушеним вести потім боротьбу не на життя, а на смерть аж до самої своєї смерті, Флоуз, який не витримав би перед обличчям незгод, тим самим ставив би себе, як свідчить стара приказка, в положення ізгоя без будинку і імені.
Але інтерес старого Флоуза до його далеким предкам диктувався не тільки простою цікавістю. Його переслідувала і загадка, хто ж був батьком Локхарта. За цим питанням, що примарою вставав перед ним по ночах, ховалося жахливе передчуття того, що, можливо. Локхарт доводиться йому не тільки онуком, а й сином. Саме тому він вніс в текст заповіту статтю про бичуванні, тим самим частково як би визнаючи, що, якщо його підозри справдяться, він заслуговує бути пороти до тих пір, поки життя його не повисне на ниточці, і навіть довше. Питання вимагав відповіді - хай не за його життя. так протягом усього життя Локхарта; і тому, розбираючись в старих документах, переказах і листах, Флоуз продовжував розмірковувати над можливими кандидатурами в батьківство. Всіх їх повинна була об'єднувати одна риса: в той час, коли був зачатий Локхарт - Флоуз вважав, що це сталося за вісім місяців до його народження, - всі вони повинні були жити в межах однієї поїздки верхи на коні від Флоуз-Холла і повинні були бути тоді у віці від шістнадцяти до шістдесяти років. Він відмовлявся вірити, що його дочка - якими б вадами вона ні страждала - з власної волі сплуталася б з літньою людиною. Батька Локхарта швидше за все слід було шукати серед тих, кому в той час було від двадцяти до тридцяти. Виписавши колись кілька імен, старий Флоуз проти кожного з них поставив вік в той час, колір волосся і очей, короткий опис основних рис обличчя, зріст - верб тих випадках, коли зміг, - вказав розміри черепа. Оскільки в останньому випадку підозрюваний повинен був погодитися на те, щоб Флоуз виміряв його череп від лобової частини до потилиці і по ширині за допомогою вкрай загостреного циркуля, далеко не всі погоджувалися пройти таке випробування, і в списку проти імен тих, хто не дав на нього згоди, стояли літери «ВП» - «вельми підозрілий». За довгі роки старий накопичив величезну кількість цікавої антропологічної інформації, але ніщо з неї не підходило під реальні риси Локхарта. Риси ці були абсолютно в усьому флоузовскіе - такий же римський ніс, такі ж холодно-блакитні очі, лляного кольору волосся, - що ще більше посилювало у старого почуття власної провини і рішучість домогтися свого виправдання навіть ціною того, що в процесі пошуку такого виправдання може виявитися доведеним протилежне і він ризикує увійти в історію роду як Флоуз кровосмесітелем. Він був настільки занурений в свої дослідження, що не звертав ніякої уваги на зміни, що відбувалися останнім часом з його дружиною.