В епоху бронзи Кубань стала своєрідним стиком і мостом в передачі і поширення досягнень східної і західної цивілізації.
- металургія та пов'язане з нею різке удосконалення знарядь праці і війни;
- одомашнення коней на півдні Східної Європи, а пізніше і інших тяглових тварин.
Саме цей історичний період людства залишив на території Кубані численні культурні пам'ятники, які стали відомі не тільки в регіоні, а й далеко за його межами. Багато кубанські археологи присвятили цього періоду більшість своїх досліджень. Незважаючи на те, що вже зроблено для вивчення даного періоду, перед вченими виникає безліч нових завдань, що вимагають свого вирішення.
Попереду історію очікував перехідний період від бронзи до заліза, який означав перехід на абсолютно новий рівень розвитку людини. Північний Кавказ виявився одним з небагатьох регіонів світу, де були виявлені залізні руди. Це і дало потужний поштовх у розвитку прогресу на Кубані. Період докорінно змінив умови життя людини цієї епохи, дозволив змінити форми ведення господарської діяльності.
Першим етапом цього тривалого в історії людства став ранній залізний вік.
1.3 Ранній залізний вік на території краю.
Меоти - стародавні жителі Кубані
Знайомство людини з залізом відбулося в давнину, коли стало відомо метеоритне залізо. Тільки тоді, коли людина навчилася отримувати його з руди, залізо витіснило на задній план всі інші метали.
На Північно-Західному Кавказі залізо з'явилося в VIII ст. до н.е. і в VII ст. поступово витісняє бронзу. Час це є перехідним періодом від бронзи до заліза. До кінця VII-VI ст. до н.е. залізо стає вже основним металом в предметах озброєння і знаряддях праці. З цього часу раніше безіменні племена і народності, завдяки давньогрецьким і східним письмовими джерелами, знаходять імена і назви.
Степові простори півдня Євразії в епоху раннього заліза займали кочові іраномовні племена кіммерійців, потім скіфів, савроматів і сарматів. У цей час на Північно-Західному Кавказі вже мешкали меоти. Термін «меоти» - збірний, який об'єднує дрібні племена, які жили по східному березі Азовського моря (Меотиди, як називали його древні греки), в Прикубання і Закубанье.
Меоти є корінним населенням Північно-Західного Кавказу і відносяться, на думку більшості вчених-кавказоведов, до кавказької мовної сім'ї.
Меоти не мали писемності і основним джерелом вивчення їх історії є археологічні знахідки.
Частина меотов вела кочовий спосіб життя, проте основну масу племен становили осілі землероби. Житло меотов у вигляді будинку прямокутної форми представляло каркас із прутів, обмазаних товстим шаром глини. Дахи будинків стелили з очерету або соломи.
Основними видами занять були:
· Землеробство (пшениця, ячмінь, просо, боби, сочевиця),
· Скотарство (велика і дрібна рогата худоба, свині, коні),
· Рибальство (осетрові, судак, сом, сазан),
Меоти вивозили з Кубані:
На Кубань ввозилися:
Вождів племені ховали у великих курганах, ховаючи разом з ними рабів і наложниць, велика кількість коней, посуду і прикраси. Меоти підтримували тісні зв'язки з кочовими іраномовними племенами: спочатку з кіммерійцями, потім - зі скіфами і сарматами.
Кіммерійці були першими племенами Причорномор'я. Вони мешкали в степах Північного Причорномор'я до початку VII ст. до н.е. коли були частково витіснені в Малу Азію.
Скіфи, що представляють об'єднання кочових племен споріднених наріч, що відносяться до іранської групи індоєвропейської сім'ї мов, що розселилися з XIV в. до н.е. з території Поволжя і до Карпат. Під час своїх походів в Закавказзі і передню Азію проходили по степах Кубані, залишивши тут глибокий слід. На початку VI ст. до н.е. вигнані мидийцами з Малої Азії, скіфи повернулися в Причорномор'ї, яке стало зоною їх проживання. Скіфські приналежності і предмети декоративно-прикладного мистецтва використовувалися меотами до кінця 4 ст до н.е. Укріплені поселення-городища з такими предметами археологи знаходять на правому березі річки Кубані від станиці Прочноокопской до Мар'янське, а також в низинах Дону.
Північними сусідами меотов в середині 1-го тисячоліття до н.е. були кочівники - савромати (сармати). Сармати - це узагальнююча назва іраномовних племен, расселявшихся протягом 7 століть (з III ст. До н.е. і до IV ст. Н.е.) на степових просторах від Тоболу до Дунаю. Це були кочівники. Найчисленніша плем'я сарматів - сіраки осіли в предкавказских рівнинах. На початку н.е. вони посилили свої позиції, вступивши в союзницькі відносини зі скіфами.
Пізніше (у II - III ст. Н.е.) посилюється нове сарматське плем'я - алани і під їх тиском частину осілого Меотів-сарматського населення правобережжя переселяється в Закубанье. Переселилися меоти разом з Сіраки заклали основи адигів-кабардинских народів.
1.4 Боспорське царство
Якщо на території Русі рабства сушествовала, то в Закавказзі, Середній Азії і в Північному Причорномор'ї воно мало місце. На території Кубані таким рабовласницьким державою було Боспорське царство, що виникло в VII столітті до н.е. в результаті грецької колонізації.
Існує кілька версій Великої грецької колонізації. Одні вважали головною рушійною силою торгові інтереси. Прихильники ж аграрної теорії доводили, що торгові інтереси спочатку не могли грати ніякої ролі. Треті пояснювали все пошуком джерел отримання металу.
Сучасні дослідники пропонують розглядати процес колонізації комплексно, з огляду на торговельні, аграрні, політичні та інші фактори.
Гориста Греція, обмежена в можливостях розширення землеробства і пасовищ для худоби, в різних напрямках шукала шляхи колонізації. Одним з них стало Північне Причорномор'я. В середині VII століття до н.е. тут вперше з'являються грецькі поселенці. Вони засновують колонії, торгують з місцевими племенами, вивозять хліб, худобу, шкури, руди та інші товари. По берегах Керченської протоки виникає ціла група торгових факторій:
· В VII столітті до н.е. Пантікопей (на місці нинішньої Керчі);
· В VI столітті до н.е. Фанагорія (поблизу нинішньої станиці Сінний);
· В VI столітті до н.е. Гермонасса (на місці нинішньої станиці Тамань);
· В VI столітті до н.е. Горгиппия (нинішня Анапа).
Найбільшим містом азіатського Боспора був заснований в 543г. до н.е. Фанагорія.
За даними археологічних розвідок, на початку VI ст.до н.е. на Таманському півострові налічувалося близько двох десятків грецьких поселень, а в кінці VI - початку V ст.до н.е. вже понад шістдесят. Найбільш інтенсивно освоювалися землі в еллінізму (IV ст. До н.е.), тоді виникло близько 200 поселень.
