Гриби в повсякденній свідомості асоціюються з уявленнями про гнитті, захворюваннях рослин, іншими словами - з негативними сторонами життєдіяльності організмів. Разом з тим, наявні матеріали свідчать про те, що гриби мають вкрай важливе значення в житті природи.
Розкладання органічних залишків, часто зване гниттям, - вкрай важливий процес, що випливає в природі. Саме гриби є провідною групою і визначають всі найважливіші характеристики цих процесів.
Основним результатом біодеструкції є регенерація, повернення мінеральних елементів і вуглецю в біологічний круговорот, що абсолютно необхідно для нормальної життєдіяльності природного співтовариства. Іншим наслідком біодеструкції є утворення грибами певної біомаси у вигляді міцелію і плодових тіл, як споживачів якої виступають комахи і багато вищі хребетні тварини. Гриби беруть участь і в почвообразовательних процесах, визначаючи хімічний склад органічної речовини грунтів, їх структурованість, кислотність і навіть температурні характеристики.
Процес біодеструкції, наприклад, деревини, трифазний. Його перша фаза здійснюється групою некротрофних грибів, що харчуються речовинами відмерлих клітин. Потім за справу беруться дереворазрушітельние гриби.
Третя фаза біодеструкції деревини характеризується розвитком грибів - гумусових сапротрофов, які закінчують тривалі і складні процеси біологічного розкладання деревини. Гумусові сапротрофи представлені гастероміцетов (дощовиками) і особливо часто - шляпочними грибами, в більшій кількості, що розвиваються на гнилій деревині, лісовій підстилці. Ми їх принизливо називаємо поганки. Так, їх не можна їсти, але без цих організмів були б заблоковані заключні стадії процесів біологічного розкладання.
Рушійною силою біологічного конвеєра є конкуренція грибів за субстрат. В силу цього досягається повне біологічне розкладання деревини і максимально можлива при даних умовах швидкість. Тому так важливо збереження всіх організмів, так як кожен з грибів створений природою для виконання певних функцій.
Біологічне розкладання деревини - процес абсолютно необхідний для нормального життя лісу.
Останнім часом дереворазрушающие гриби використовують для очищення, рекультивації хімічно отруєних грунтів. Застосування грибів дозволяє очистити грунту від важких металів, діоксину, ДДТ, нафталіну, бензопірену. Не треба говорити, наскільки актуальна ця проблема в окрузі з його високою концентрацією нафтовидобувної промисловості, де нафтове забруднення, на жаль, часте явище. Здається, що вже зараз округ міг би поставити перед мікологами (вченими, які вивчають гриби) завдання розробки відповідних прийомів очищення грунтів від розливів нафти.
Роль грибів не зводиться тільки до розкладання рослинних залишків. Багато з них утворюють мікоризу або грібокорень - кореневі системи рослин і міцелій грибів зростаються. Всі деревні рослини сибірської тайги в обов'язковому порядку утворюють мікоризу.
Як рослина, так і гриб витягають величезну користь з такого союзу. Рослина постачає гриб вуглеводами. У свою чергу гриб постачає рослину елементами мінерального живлення, покращує його водний режим, захищає кореневі системи від хвороботворних організмів і т.д.
До числа грибів, що утворюють мікоризу, відносяться всім добре відомі їстівні гриби - білий, Осиновик, березовик, грузді, маслюки, вовнянки. Ці гриби спеціалізовані до утворення мікоризи з певними рослинами, і саме тому кожен грибник шукає їх в певних лісах.
Конкретні причини існування ритмів в плодоносінні грибів залишаються нез'ясованими. Ясно лише, що тут велике значення мають температура, вологість середовища і їх співвідношення протягом вегетаційного сезону. Разом з тим, можна припускати наявність у грибів і власних внутрішніх ритмів розвитку.
Велика частина території округу, безсумнівно, належить до екологічно чистим районам, і тут не виникає питання про екологічну чистоту грибів як харчового продукту. Інша річ в разі екологічно неблагополучних територій. До них відносяться ділянки вздовж транспортних комунікацій, околиці бурових, великих населених пунктів, де господарська діяльність пов'язана з викидами в навколишнє середовище забруднювачів. Накопичуючись в грунтах, вони в подальшому акумулюються в грибах, а потім разом з ними потрапляють в наш організм.
Максимальним накопиченням важких металів відрізняються свинушки, на другому місці стоять сироїжки. Білі гриби, підосичники акумулюють їх найменше.
Не тільки людина, але і дуже багато тварини харчуються грибами. Багато хребетні тварини в тій чи іншій мірі орієнтовані на харчування грибами. Це білки, дрібні мишоподібні гризуни, птахи. Останніх, швидше за все, привертають не самі гриби, а личинки комах, якими вони і харчуються, розкльовував плодові тіла грибів. Дуплогнездящіеся птиці влаштовують собі гнізда, як правило, в тих деревах, серцевина яких зруйнована грибами. Тому чисельність таких птахів залежить від наявності в лісах дереворуйнівних грибів.
Тварини розносять спори грибів, сприяючи їх розселення. Для залучення комах у грибів є ряд пристосувань. Це яскраве забарвлення капелюшків, запах, м'ясиста консистенція. Щоб всі ці хитрощі грибів дали ефект, вони часто утворюють плодові тіла у вигляді скупчень. Комахи відкладають в гриби яйця, з яких з'являються личинки, які харчуються м'якоттю гриба. Так що червиві гриби означає, що в природі все нормально, добре. Є кому розносити гриби, заселяючи ними відповідні місця!
Гриби - це особливий світ, де є навіть свої хижаки. Ми їх у своєму повсякденному житті просто не помічаємо. Тільки озброївшись мікроскопом, можна побачити цих нещадних вбивць. Для уловлювання тварин у хижих грибів є різноманітні пристосування. Це липкі нирки на міцелії, до яких приклеюється тварина, густі скупчення гіф, покритих клейкою речовиною, що працюють як рибальські мережі. Спіймана жертва швидко вмирає, і за допомогою спеціальних гіф гриб її швидко "з'їдає".
Але й цим не вичерпується роль грибів в природі! Багато з грибів є збудниками захворювань рослин. Такі гриби ми називаємо паразитичними. Протиприродно, на перший погляд, піднімати голос на їхній захист. Адже це паразити! Але професійний еколог повинен це зробити, як би йому самому як людині не були неприємні ці організми. Справа в тому, що гриби-паразити відбирають найменш життєздатні рослини, "викошують" нездорову поросль.
Не можна не враховувати і те, що багато паразитичні гриби вражають комах: комарів, гедзів. Такі гриби перспективні для створення біопрепаратів проти цих докучають нам комах.
Звичайно, не можна допускати розвитку паразитичних грибів на лісових плантаціях, створених людиною. І в цьому випадку можливі всі заходи боротьби з ними. Однак, коли справа стосується природних лісів, сибірської тайги, де все організовано за законами природи, такий підхід не допустимо. Тут немає "поганих" і "хороших" організмів, а є все те, що необхідно, щоб природні системи працювали ефективно і безперебійно.
Вищевикладене показує, що гриби - один з найважливіших компонентів екосистем округу, який визначає багато їх характеристики. Тому слід визнати, що екологічне благополуччя регіону залежить і від грибів.