Споруджуючи гніздо, мурахи роблять серйозний вплив на грунт, де будуються гнізда більшості видів цих комах. Чисельність гнізд, як правило, досить висока: на одному гектарі може перебувати до 7-8 тис. Мурашників, причому число гнізд менше тисячі на 1 га - явище рідкісне. Грунтоутворюючих діяльність мурах складається з наступних чинників: перемішування ґрунту, зміни механічного складу, зміни хімічного складу грунту.
Перемішування ґрунту відбувається під час риття ходів, при якому мурахи піднімають частинки грунту з нижніх горизонтів на поверхню. Одночасно поліпшується доступ повітря до коріння рослин. Перемішування ґрунту проводиться мурахами постійно, а не тільки в період спорудження гнізда, так як мурахи весь час перебудовують своє житло.
У гніздах і навколо них накопичується велика кількість екскрементів, удобрювати грунт. Мурахи, що поселяються в деревині або включають в гнізда старі пні, беруть участь в механічному руйнуванні відмерлої деревини, прискорюючи тим самим процес її розкладання. Руді лісові і тонкоголовие мурахи збирають з навколишнього гніздо території деревні і трав'янисті частки, гілочки, хвою, лусочки, травинки і т. Д. Концентруючи їх в мурашниках, де розкладання цих частинок йде значно швидше, ніж на поверхні грунту. Однак важливе значення мурах як факторагрунтоутворення пояснюється не цим, а створенням в гніздах більшості видів специфічного середовища, що значно відрізняється від навколишнього і сприяє більш швидкому розкладанню і гуміфікації потрапляють в гніздо рослинних залишків, підвищенню біологічної активності грунтів. Це пов'язано з більш високою, ніж у навколишнього грунті, температурою гнізда, з розвитком в мурашнику мікрофлори - бактерій, грибів, актиноміцетів. Розкладання прискорюється в десятки разів.
Мурашники є осередки підвищеного родючості грунтів. Маленькі гнізда - мікровогнища; великі гнізда - макроочагі, вже відчутні при стандартних методах обліку.
Гнізда рудих лісових мурах старше 10 років і діаметром більше 1 м як «фабрики родючості» настільки потужні, що в стані мати серйозний вплив на зростання не тільки ростуть безпосередньо у мурашників трав і чагарників, а й дерев, досить віддалених від мурашника. Коріння дерев поширюються під поверхнею грунту на кілька метрів. Потрапляючи в зону впливу гнізда, вони буйно розростаються, використовуючи накопичуються під мурашником поживні речовини. Відзначено більш швидке зростання сосни в місцях, де є велика кількість мурашників. Набагато вище і гущі навколо мурашників травостій. Маса травостою навколо гнізд середнього мурашки-женця в 5-8 разів вище, ніж на контрольних ділянках.
Навколо гнізд розвивається рослинність, вимоглива до родючості грунтів, що особливо помітно на бідних ґрунтах. У сосняках Воронезького заповідника вали житлових і кинутих гнізд малого лісового мурахи - місця відновлення дуба. Мурашники виявляються форпостами більш зрілих грунтів і рослинних формацій, елементами, які прискорюють їх зміну (сукцесію). Деталі й особливості цієї ролі мурашників в біогеоценозах ще належить з'ясувати, але сам факт істотної участі мурах, їх активізує ролі в сукцессіонних процесах, що протікають в грунтах, визнаний і не викликає сумніву.
У мурашниках формується і населення для майбутніх фаз розвитку ценоза. Серед мірмекофілов - тяжіють до мурашникам безхребетних (їх налічується кілька сот видів) - багато обирають гніздо мурах як місце проживання саме тому, що тут швидше йде процес гуміфікації, краще структура і водний режим ґрунтів, т. Е. Досягнуто того рівня розвитку грунтів, який належить навколишньої території тільки в далекому майбутньому. Багато мірмекофіли також вносять свою лепту в почвообразующей діяльність мурашника.