Особливості давньоєгипетської цивілізації
Систематичне вивчення Єгипту починається з XIX століття. Лише в 1822 році французький учений Франсуа Шампольон знайшов ключ до розшифровки єгипетських ієрогліфів. Самі єгиптяни називали свою країну «Чорна земля», підкреслюючи родючість її грунту, на противагу «Червоної землі» - пустелі. Зародження єгипетської цивілізації відносять до кінця IV - початку III тисячоліття до н.е. Особливого розквіту культура Стародавнього Єгипту досягла в епохи Стародавнього, Середнього і Нового царств.
Можна виділити деякі характерні особливості давньоєгипетської культури:
- раннє зародження класових відносин і державності;
- ізольоване географічне положення країни, що зумовило відсутність культурного запозичення ззовні;
- культ загробного світу, «царства мертвих»;
- обожнювання влади правителя, яка поширюється на підданих і після смерті фараона;
- східна деспотія, ієрархічність влади;
- тісний зв'язок мистецтва і релігійного культу, заупокійного ритуалу;
- для мистецтва характерні монументальна архітектура і статична скульптура.
Основними архітектурними спорудами даної епохи були усипальниці-піраміди. Першим значним спорудженням у ряді грандіозних царських усипальниць була так звана ступінчаста піраміда фараона Джосера в Саккара. З нею пов'язані два принципових для давньоєгипетської архітектури моменту. Перший - створення цілого ансамблю, що увібрав в себе комплекс заупокійних храмів, дворів, молебень, оточуючих шістдесятиметрову усипальницю. Другий момент - це втілення ідеї збільшення гробниці по вертикалі, що відбивало дедалі влада «синів Сонця - фараонів».
Класичними зразками такого роду споруд є три найбільші піраміди фираонов четвертої династії - Хеопса, Хафра і Менкаура. Вони є першим з семи чудес світу. Всього в Єгипті налічується близько 80 пірамід. Найграндіозніша - піраміда Хеопса: її висота 146,6 м, довжина сторони основи - 233 м. Загальна вага піраміди близько 7 млн т. Висота піраміда Хафра 143, 5 м, а піраміди Менкаура - 66,5 м.
Пластичне мистецтво, тобто скульптура. Свої ідеї художники і скульптори втілювали в строго канонічних формах. Канон висловлювався в стійкості художніх традицій. Фараони зображувалися зазвичай в позі величавого спокою, з байдужими обличчями; в їх статуях підкреслювалася величезна фізична сила. Скульптура Стародавнього царства передавала певну схожість, але, як правило, ідеалізувало образ. Статуї завжди строго пропорційні, фронтальні і статичні. У цю епоху виробляються строго певні типи статуй: що стоїть, з висунутої лівою ногою можна опущеними руками, притиснутими до тіла, і сидить, з руками, покладеними на коліна. Для обох типів характерні наступні художні прийоми: постаті виконані із суворим дотриманням фронтальности і симетричності; голова поставлена і погляд спрямований вперед; фігури нерозривно пов'язані з блоком, з якого висічені, що підкреслюється збереженням частини цієї блоку як фону; статуї раскрашивались. Серед скульптур Стародавнього царства виділяється своєю неповторністю знаменитий Великий Сфінкс з Гізи. Кам'яний лев з головою людини висічений із суцільної скелі. Голова Сфінкса має портретну схожість з фараоном Хафра. Величезний Сфінкс охороняв спокій світу мертвих, він втілював божественність царської влади. Великий Сфінкс з Гізи залишився єдиним у своєму роді, жодного подібного гіганта більше створено не було.