Йогурт люблять не тільки дорослі і діти. Він допомагає втамувати спрагу і легкий голод. До Росії йогурти в пластикових стаканчиках з яскравими етикетками прийшли порівняно недавно - в кінці XX століття. Але це не означає, що йогурт - абсолютно новий і досі невідомий продукт.
Історія йогурту налічує понад 7 тисячоліть! Важко сказати, хто зробив перший йогурт. Тому що відомості про нього, що збереглися у різних народів, відносяться приблизно до одного часу. Стародавні тюркські народи називали йогурт "білим киснем" і приносили його в жертву своїм ідолам, щоб умилостивити їх.
Йогурт був відомий і кочовим народам. Під час перевезень в судинах зі шкір тварин в молоко разом з киснем потрапляли різні бактерії, які викликали бродіння. А від постійного руху тварин, до спин яких були прикріплені судини, молоко перемішувалося. Плюс палюче сонце - і йогурт готовий.
А в Індії йогурт отримували шляхом переливання молока з посудини в посудину через грубе домоткане полотно. По-справжньому королівську славу йогурт придбав в 1501 році, коли король Франції Франсу захворів. Багато придворні лікарі пророкували йому швидку кончину. Перепробували всі ліки, але нічого не допомагало. Тоді один з докторів короля порадив йому щодня вживати йогурт. І о диво - король зцілився! Франсуа повелів завести в палаці стадо кіз, щоб завжди було свіже молоко для йогурту.
Вивченням молочних продуктів і, власне, йогурту займався Нобелівський лауреат Е. Мечников. Він спостерігав за способом життя народів Балканського півострова. Жителі Балкан пили молочний напій, який вони називали Югурта, і славилися довголіттям. За своїми спостереженнями вчений відкрив йогуртові бактерії, або лактобактерії, - Streptococcus thermophilus і Lactobacillus bulgaricus.
На початку XX століття за наполяганням Мечникова з кислого овечого молока стали виробляти сироватку по болгарському рецептом. Купити її можна було тільки в аптеках поряд з іншими ліками. У 30-х роках XX століття іспанець Ісаак Карассо, засновник молочної імперії "Данон", купив ліцензію на виробництво лактобактерій в Пастерівському інституті, де працював Мечников. З цього часу йогурт став продаватися не тільки в аптеках, а й в магазинах. Почалося промислове виробництво йогуртів. Спочатку йогурт піддавався термічній обробці. Тому в ньому були корисні живі мікроорганізми. Йогурт - корисна їжа.
Для визначення вмісту мікроорганізмів в йогурті була введена спеціальна міра - КУО (колонієутворюючих одиниць). Показник живого йогурту - 100 мільйонів КУО, що означає - 100 мільйонів живих лактобактерій в 1 грамі продукту. В сучасні йогурти додають злаки, фруктовий сік і пюре або цільні шматочки фруктів. До сих пір немає одностайної думки про походження слова "йогурт".
Деякі пов'язують його зі словом "йога", пояснюючи це тим, що саме йоги першими стали готувати йогурт і вживати його в якості основної їжі. Інші ж кажуть, що йогурт в такому вигляді, в якому ми знаємо його зараз - з шматочками фруктів, приготувала для свого чоловіка Йоко Оно. Звучить смішно.
Однак слово йогурт вперше зустрічається в джерелах Стародавнього Вавилона. А у різних народів цей продукт носив різні назви. Татари, узбеки і башкири називали його катик або гатик, єгиптяни - лебен, сицилійці - мецорад. Були схожі назви у вірмен і грузин - мацун і мацоні відповідно.