Історія вивчення щитовидної залози і лікування її захворювань
Щитовидна залоза відрізняється тим, що її гормон містить один з елементів - йод. надходження якого в організм зазвичай обмежена. Для компенсації цієї недостатності: в щитовидній залозі хребетних виник механізм, що забезпечує витяг йоду з крові. Інші ендокринні органи, які ніколи не відчувають нестачі в елементах, необхідних для синтезу їх гормонів, містять запас останніх, достатній лише на кілька днів.
Щитовидна залоза на відміну від них зазвичай-містить запас, що забезпечує секрецію протягом 2-10 тижнів, що досить для збереження нормальної життєдіяльності в періоди можливого відсутності йоду в їжі.
Сучасні уявлення про щитовидній залозі почали складатися з 1874 р коли Gull встановив існування «кретіноідной» хвороби у дорослих. Виникнення такого стану після видалення залози з приводу зоба вперше було відзначено Kocher і братами Reverdin в 1893 р Вони назвали цей стан cachexia strumipriva. На те, що і це захворювання, і кретинізм, і мікседема, які виникають спонтанно, мають загальну причину, вперше вказав Semon.
На відміну від більшості гормонів гормон щитовидної залози накопичується в залозі, і так як він стабільний і ефективний при пероральному введенні, то достатньо лише прийняти всередину висушену щитовидну залозу, щоб отримати терапевтичний ефект. Тому не дивно, що тироксин виявився першим гормоном, який в 1892 р був застосований Murray в терапевтичних цілях. Стародавні китайці і інші стародавні народи з успіхом лікували кретинізм золою морських губок, що містить йод.