Роль щитовидної залози в життєдіяльності організму довгий час була предметом різних тлумачень. Висувалися версії, що основна функція щитовидної залози для змазування трахеї, або, що заліза перешкоджає надходженню надлишку крові в головний мозок, виступаючи в ролі судинного шунта, або має косметичну функцію у жінок.
Ще в 1820 році повідомлялося, що щитовидна залоза більше у жінок, тому що вона є «необхідною для захисту жіночого організму від впливу численних причин роздратування і душевних мук, на які вони наражаються, більше ніж чоловіча стать».
Давайте подивимося на основні віхи в історії щитовидної залози до XIX століття.
2700 до н.е. - в рецептах імператора Шен Нунг (Shen Nung) згадується використання водоростей для лікування зоба.
У 1600 році до н.е. китайці використовують палену губку і морські водорості для лікування зоба.
300 до н.е. Аюрведа, індуїстський священний текст, описує зоб.
40 м до н.е. Пліній, Вітрувій і Ювенал (Pliny, Vitruvius, Juvenal) описують поширеність зоба в Альпах і використання паленої морської водорості для лікування.
138 р.н.е. грецький лікар, Soranus, згадує пухлина шиї після вагітності
У 150 н.е. Гален (Galen), вважаючи щитовидну залозу частиною голосового апарату, дав залозі короткий морфологічний опис.
650 р.н.е. Sun Ssu-Mo, китайський лікар, використовує висущенние, стовчене в порошок раковини молюсків і дрібно нарізану щитовидну залозу для лікування зоба.
961 р.н.е. Абул Касим (Abul Kasim), особистий лікар халіфа Ель-Хакінен III (El-Hakin III of Codoba), вперше описав тіреоідектомію зоба і виконання біопсії щитовидної залози голкою.
1170 р.н.е. Роджер Салерно (Roger of Salerno) використовує водорості в лікуванні зоба.
1200 р.н.е. Арнальдо де Вілланова (Arnaldus de Villanova) повідомляє, що морські губки можуть бути використані для лікування зоба на ранній стадії у молоді.
1475 р.н.е. Ванг Хей (Wang Hei), китайський лікар рекомендує лікування зоба меленої щитовидною залозою.
1500 р.н.е. Леонардо да Вінчі - перша людина, який звернув увагу і намалював щитовидну залозу.
1543 р.н.е. Андреас Везалій (Andreas Vesalius) дав перше анатомічний опис та ілюстрації щитовидної залози.
1563 р.н.е. Євстафій (Eustachius) вводить термін «перешийок» для опису тканини, що з'єднує дві частки щитовидної залози.
+1602 н.е. Фелікс Платтер (Felix Platter) дає перший опис кретинізму в регіоні Valais в Швейцарії.
1656 р.н.е. Томас Уортон (Wharton, Thomas) назвав залозу «щитовидної», через форми - вона нагадувала щит, що часто використовується в Стародавній Греції.
1669 р.н.е. Альбрехт ван Галлер (Albrecht van Haller) описує запор як ускладнення кретинізму.
+1754 н.е. Перше використання терміну «кретин» в медичній літературі. Цей термін походить від латинського «christianus» оскільки зачіпає людей нездатних здійснювати гріх.
1 789 р.н.е. Ф.Е. Фодор (F.E. Fodere) припустив зв'язок між зобом і кретинізмом.
У XVIII столітті і в Росії з'явилися професійні вчені, Санкт-Петербурзька Академія наук і Санкт-Петербурзький (1729), а потім - Московський (1755) та інші університети, а також академічна підготовка лікарів і фельдшерів.
Як наслідок, вже в 1733 р почалася історія вітчизняної тіроідологіі, коли лікар, натураліст і етнограф Другий камчатської експедиції Йоганн Георг Гмелін-старший (1709-1755) вперше науково описав на річці Киренга (Східна Сибір) ендемічні вогнища зобной хвороби. На той момент ад'юнкту і майбутньому академіку не виповнилося і 24 років. Надалі опису ендемічного зобу в Росії зробив П. Паллас - на Оці (1768), а А.Н. Радищев згадував про зобі на Ангарі (1793). Перші вітчизняні операції зоба справив лише в 1802-1804 рр. учитель Н.І. Пирогова Єфрем Йосипович Мухін (1766-1850).