Десятиліттями ми посилаємо у відкритий космос радіосигнали, а часом навіть зображення, в надії встановити контакт з позаземними цивілізаціями, але ніякої відповіді поки не отримали. Може бути, ми щось робимо не так?
Таким чином, на її думку, розумні форми життя на далеких планетах, чиє сприйняття зображення або звуку може відрізнятися від нашого, дізналися б про нас завдяки почуттю запаху, яке на Землі є одним з найбільш фундаментальних і поширених.
Це лише одна з безлічі ідей щодо оптимального способу передати звісточку розумного життя за межами Сонячної системи. 40 років тому радиообсерватории Аресібо в Пуерто-Ріко відправила в космос пиктографическое повідомлення. А з моменту винаходу радіомовлення і телебачення людство постійно (і ненавмисно) посилає в космос сигнали, які можуть перехопити інші цивілізації.
Однак в останні роки астрономи, діячі мистецтва, лінгвісти та антропологи сходяться на думці, що написати лист, яке в змозі були б прочитати представники іншої цивілізації, набагато важче, ніж здається.
Зовсім недавно, на конференції, організованій проектом SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence - Пошук позаземного розуму), Патерсон обговорювала з іншими ентузіастами труднощі можливого діалогу з позаземними формами життя.
Виявляється, традиційні для землян методи комунікації за допомогою зображень та мови можуть виявитися незрозумілими для інопланетних істот. Або, що ще гірше, наші послання можуть бути невірно витлумачені. Так як же правильно розмовляти з інопланетянами?
Людство вже давно прагне оповістити Всесвіт про своє існування. За словами британського психолога Альберта Харрісона, вперше про можливість встановлення контакту з позаземними формами життя задумалися два століття назад - правда, тоді до практики справа не дійшла.
З далеких зірок навряд чи побачиш, що відбувається на Землі.
У 1800-х рр. математик Карл Гаусс пропонував вирубати просіки в густому лісі і засадити їх пшеницею або житом, говорить Харрісон. В результаті вийшла б контрастна геометрична фігура гігантських розмірів, що складається з трикутника і трьох квадратів, відома як "піфагорові штани".
Цю фігуру, на думку Гаусса, можна було б спостерігати з Місяця і навіть з Марса. Незабаром після цього австрійський астроном Йозеф Йоганн Літрів виступив з пропозицією прорити широкі канали і наповнити їх водою з гасом: "Якщо підпалювати їх ночами, вони перетворяться в геометричні фігури - наприклад, в трикутники, - які марсіани візьмуть нема за природний феномен, а за ознака наявності розумного життя на нашій планеті ".
Однак всерйоз ми почали відправляти послання в космос лише в XX столітті. За допомогою повідомлення, переданого радіотелескопом Аресібо на відстань довжиною в 21 000 світлових років, до околиці Чумацького шляху, вчені сподівалися встановити перший контакт з позаземною цивілізацією.
Чи зрозуміло буде інопланетянам, що тут зображено?
Втім, цілком імовірно, що подібні малюнки виявляться незрозумілими для інопланетян - точно так само, як для нас залишається загадкою наскальний живопис кам'яного віку.
"Інтерпретація двомірних схематичних зображень самця і самки Людини розумної не представляє труднощі для сучасних землян, - пояснює Марек Култіс, лондонський дизайнер в області наукової комунікації. - Але якби" Піонер-10 "дійсно потрапив до інопланетян, вони, мабуть, могли б подумати , що людина - це набір з різних частин тіла (таких, як особа, волосся і чоловічі грудні м'язи, які на малюнку представлені у вигляді окремих замкнутих фігур), на поверхні яких живуть довгі змієподібні істоти (окремо не замкнуті лінії, що позначають коліна, живіт і ключиці) ".
Проблему може представляти і несумісність технологій. Наприклад, щоб відтворити так звану золоту пластинку, вміщену всередину апарату "Вояджер", який запустили 35 років тому за межі орбіти Плутона, необхідний програвач.
Якщо інопланетянам вдасться відтворити запис зі швидкістю 162/3 обороту в хвилину, вони зможуть почути аудіопріветствія на 55 мовах Землі, включаючи "послання миру і дружби", записане тодішнім Генеральним секретарем ООН Курт Вальдгайм. Але скільки сучасних землян вміє користуватися програвачем грамплатівок, і де подібну апаратуру роздобути позаземної цивілізації?
Від інопланетян очікують володіння технологіями прослуховування земних пластинок.
Що якщо інопланетяни, з якими ми намагаємося говорити, абсолютно відрізняються від нас фізіологічно і розумово? Що якщо позаземне життя нагадує Солярис Станіслава Лема - наділений інтелектом океан на поверхні далекої планети, розум без фізичного тіла?
"Якби людина, навіть говорить мовою, зрозумілою наділеному розумом гомогенного океану, спробував пояснити йому концепцію статевого розмноження, навряд чи спроба увінчалася б успіхом, - каже Кутліс. - Для взаєморозуміння необхідно, щоб обидва боки був зрозумілий контекст бесіди".
Крім усього іншого, космічні послання неминуче застарівають - точно так само, як і так звані капсули часу. Досить згадати "крипту цивілізації" в Оглторпском університеті в штаті Джорджія, США. Ця капсула часу являє собою приміщення, герметично запечатаний в 1940 р всередині якого знаходяться сотні об'єктів, включаючи упаковку пива і сценарій кінофільму "Віднесені вітром".
Всі ці фактори необхідно брати до уваги при оцінці ймовірності встановлення контакту з розумним життям за межами нашої планети, каже Култіс. Знамените рівняння, виведене астрономом Френком Дрейком, дає можливість всім бажаючим розрахувати на основі семи параметрів ймовірне число інопланетних цивілізацій в нашій Галактиці, які ми можемо виявити.
"Ми живемо на острівці посеред гігантської чорної космічної безодні"
Ще одна перешкода встановленню контакту з позаземним розумом - гігантські космічні відстані. Можуть пройти роки, а то й тисячоліття, перш ніж ми отримаємо відповідь на наше послання. Патерсон схильна дивитися на цю проблему філософськи: "Є щось меланхолійне в нашій надії на діалог з іншої розумної цивілізацією. Ми живемо на острівці посеред гігантської чорної космічної безодні. Можна уявити собі нашу переписку як обмін надушеними любовними листами, з тяжким очікуванням відповіді. чи зустрінемося ми коли-небудь? постанемо ми один одному такими, якими уявляли? чи зможемо ми зрозуміти один одного? "
Чи готові ми отримати відповідь?
Антрополог Джон Трафаган з Техаського університету в Остіні задається тими ж питаннями, хоча його позиція більш обережна.
"У діалозі з позаземним розумом якийсь відповідний сигнал ми в кінцевому рахунку отримаємо, - говорить він. - У нас буде дуже мало інформації про тих, хто відгукнеться на наше привітання, а їх відповідь, яким би він не був, прийде через дуже тривалий проміжок часу. Нам може набриднути чекати, ми можемо навіть забути про те, що взагалі відправляли послання - або ж, якщо затримка в часі виявиться не такою великою, то на підставі тієї мізерної інформації, яку ми винесемо з неспішної листування, наша фантазія намалює портрет співрозмовників, який може не відповідати дійсності. Ми можемо переконати себе, що розмовляємо з мирної цивілізацією ".
Хоча людство і відправляє повідомлення в космос вже довгий час, земляни абсолютно не готові до того, що станеться, коли відповідь нарешті буде отримано. Перший контакт з іншою цивілізацією може привести до світової паніці. Можливо, ми будемо керуватися думкою, що наші гості мають на меті завоювати Галактику - або, що менш ймовірно, ми вирішимо, що вони прийшли з миром, хоча насправді це виявиться не так.
І все-таки ми спрямовуємо наші радари на дальній космос - в надії, що почуємо щось схоже на розумний сигнал
Навіть якщо міжгалактичний послання буде складено без помилок, завжди залишається небезпека, що ми допустимо якусь нетактовність. Цього можна уникнути, тільки якщо добре розбиратися в нюансах культури інопланетян, чого не так-то просто досягти, враховуючи, що ця культура нам абсолютно не знайома.
Земля в рожевому світлі
Так який же спосіб комунікації є оптимальним? Однозначної відповіді поки немає - можливо, можуть спрацювати запахи, або якась технологія, якої ми поки не володіємо. Безсумнівно одне: створити універсальне послання, що не застаріваюче згодом, що не містить культурологічних ляпів і не допускає невірних тлумачень, буде дуже не просто.
Якщо ми хочемо, щоб міжпланетний діалог тривав століттями, для початку необхідно бути чесними з приводу того, хто ми і що відбувається на нашій планеті, каже Дуглас Вакоч, директор відділу складання міжзоряних повідомлень проекту SETI. Якщо ми будемо брехати, розумні цивілізації, здатні перехопити і розшифрувати сигнали земного радіо- і телемовлення, запідозрять, що їм вішають локшину на вуха.
"Не потрібно замовчувати наші недоліки, - говорить Вакоч. - Наше послання інших світів має бути відвертим: ми - молода цивілізація, котра переживає непростий період технологічного дорослішання. На нашій планеті величезна кількість невирішених проблем, і ми навіть не знаємо, чи збережеться людство як вид на той час, коли відповідь на наше повідомлення досягне Землі. Однак, незважаючи на всі труднощі, ми - земляни - плекаємо надії, особливо надію на самих себе ".
Золота пластинка на борту "Вояджера" представляє людство в рожевому світлі. На ній немає згадок про війни, голод, забруднення навколишнього середовища або загрозу, яку несе ядерну зброю. За словами Джона Трафагана, якщо інопланетяни прилетять на Землю, попередньо прослухавши це послання, їх чекає велике розчарування: "Ми думали, що це дійсно класна планета, але, схоже, місцеві жителі її грунтовно зіпсували".
І все ж найголовніше, каже Патерсон, - це щоб інопланетяни задумалися про тих, хто відправив їм повідомлення. Про людстві, яке говорить: "Ось кілька важливих речей - розшифровка нашої ДНК, основні математичні формули і опису універсальних фізичних законів, якими ми користуємося. Можливо, ми схожі на вас, але ми інші".