Привіт, шановні друзі. Те, що кактуси колючі, відомо кожному. А ось про те, що вони є ще й істотним джерелом продуктів харчування, знають далеко не всі.
Всюди, де кактуси ростуть споконвіку, їх традиційно використовують в їжу (стебла, плоди, насіння). Соковиті плоди їдять сирими, печуть, з них варять варення, мармелад, роблять напої. З стебел кактусів готують цукати. Свіжі молоді пагони багатьох опунций кладуть - звичайно, видаливши всі колючки, - в салати. Використовують їх і для приготування гарячих страв.
Але і в тих місцях, куди кактуси були завезені відносно недавно, люди швидко оцінили їх гастрономічні достоінства.Сведенія про «святах об'їдання» плодами диких опунций в період збору їх врожаю увійшли в історію кактусівництва (були навіть випадки переїдання зі смертельними наслідками, пов'язані ні з небезпечними якостями ягід, а з жахливим кількістю з'їденого).
Плоди опунций стали звичайними і на арабських базарах. У Південно-Східній Азії, зокрема у В'єтнамі, епіфітні кактуси - хілоцереуси відповідно вологому клімату поширилися в якості сільгоспкультури.
Великі, нерідко більше півкілограма, плоди цього кактуса зараз також звичайні на вулицях Ханоя, як яблука. До сих пір, як і в давні часи, кактуси, а точніше, їх сік, використовуються для втамування спраги подорожніх і худоби в пустельних районах Америки.
Розмова про «кактусових вкусностях» ми почали зовсім не для того, щоб подражнити сіверян, яким подібну екзотику вдається покуштувати не часто.
При бажанні спробувати кактуси можете і ви у себе вдома. Серед кактусів (але тільки кактусів!) Отруйних немає, перевірити на смак будь-якого фрагменту будь-якого виду.
При цьому треба однаково застосувати запобіжні заходи: колючки, особливо глохидии, не повинні потрапляти в рот; деякі види кактусів містять речовини медикаментозного дії - «пробуючи» занадто багато, можна досягти небажаного ефекту (правда, саме такі види смак не радують); домашні рослини в тій чи іншій мірі піддаються хімічній обробці (біоциди, штучні добрива), і тому «пробуемие» частини потрібно, щонайменше, ретельно промити; нарешті, діти не повинні брати участь в таких дегустаціях (взагалі відсутність безпосереднього контакту кактусів і дітей - тільки на користь обом сторонам).
Отже, пожувати можна шматочок будь-якого кактуса. Але попереджаємо, що в більшості випадків ви будете розчаровані: трава травою. Та й рослин шкода. Винятком можуть стати лише молоді сегменти великих плоскостебельних опунций з невеликою кількістю колючок.
Плоди більшості кімнатних кактусів просто занадто малі або недостатньо м'ясисті. Однак завжди можна спробувати яскраві ягідки, що прикрашають численні види мамміллярій: соковиті, з малопомітними насінням, кисленькі, без вираженого аромату.
Джерело: Д.Семенов, «Кактуси та інші сукуленти в будинку і саду».
