Дослідники з Університету Міннесоти запропонували 802-м учасникам оцінити 27 комп'ютерних моделей посмішки за такими критеріями, як ефективність (від дуже погано до дуже добре), щирість (фальшива або щира), привабливість (від викликає огиду до приємною) і вираз емоцій (гнів, презирство, відраза, страх, щастя, смуток або здивування). Вираз облич змінювалося за допомогою варіацій нахилу куточків рота, виразності посмішки, ступеня відкритості зубів і симетричності.
Отримані результати свідчать про те, що більш щирими і приємними сприймаються менш виражені посмішки. Так, посмішки з середнім кутом нахилу куточків рота отримали більш високі оцінки, в той час як широкі усмішки часто сприймалися, як виражають страх або презирство. Зокрема, обидві посмішки, які отримали найнижчі оцінки, демонстрували найбільш широкий оскал.
Хоча вчені виходили з припущення, що лицьова симетрія часто сприймається краще, ніж асиметрія, в даному дослідженні трохи асиметричні посмішки були оцінені вище. На думку дослідників, отриманий результат узгоджується з принципами дизайну посмішки, оскільки динамічна симетрія, при якій частині особи схожі, але не ідентичні, робить посмішку більш живою, динамічною, природною і неповторною в порівнянні зі статичної симетрією.
Результати дослідження можуть знайти широке застосування в різних областях медицини, таких як пластична хірургія і реабілітація осіб, які постраждали від травм, порушень мозкового кровообігу, неврологічних розладів, онкології або інфекцій, і в результаті втратили можливість виражати емоції за допомогою міміки.