Рівне 80 років тому вийшов у світ роман Вільяма Фолкнера «Сарторис» - перша книга про округ Йокнапатофа, штат Міссісіпі. Той, хто читав хоча б два-три твори з цього циклу, знає, що «сага» організована за зразком «Людської комедії», тільки в більш грандіозних масштабах: майже два століття, десятки сімей, сотні персонажів.
Площа: 2400 кв. миль.
Населення (на 1936 г.): білих - 6298, негрів - 9313.
Вільям Фолкнер - єдиний господар і повелитель.
Світ творів Фолкнера - вигаданий округ Йокнапатофа і його околиці в штаті Міссісіпі. Віддалені Метрополіс представлені Мемфісом і Новим Орлеаном; центр округу, Джефферсон, багато в чому нагадує Оксфорд. Землю, на початку 19 ст. куплену або обманом відняту авантюристами у індіанців, експлуатували кілька поколінь рабовладельцев- «аристократів» (Сарторис, Компсон, Сатпена), поки Громадянська війна 1861-1865 не підірвати джерело їх могутності. Збіднілих нащадків цьому довоєнному аристократії - за рідкісними винятками вироджених і опустилися, неврівноважених, психічно хворих, морально спустошених - витісняє і підминає під себе хиже і безсовісна плем'я «білої шваль» - Снопси. На задньому плані - обійдені долею, терплячі негри, нерідко демонструють більше гідності, ніж їхні білі земляки.
Йокнапаофская сага вибудувана як ідеальний герменевтична коло: кожну частину можна зрозуміти тільки в контексті цілого, а ціле - тільки після знайомства з кожної з частин.
В юності Фолкнер був близький до «втраченого покоління», про який розповідає його перший роман «Солдатська нагорода» (1926), і відчув сильний вплив модернізму, особливо Дж. Джойса.
Всю свою любов до полювання, до цього неповторного спілкування з природою, незабутні спогади юності Фолкнер вклав в два оповідання в книзі «Зійди, Мойсей» - «Старі» і «Ведмідь». Сама назва Фолкнеровскую книги «Зійди, Мойсей» належить до Сема Фазерсу, Фолкнер взяв ці слова з відомої негритянської релігійної пісні на біблійний сюжет; в ній співається про те, як Мойсея з куща почувся голос Бога: «Іди, Мойсей, дорогою до Єгипту, скажи старому фараону відпустити мій народ».
Процес змужніння хлопчика, осягнення нею природи і її природних законів, які одночасно і закони моральні, триває в оповіданні «Ведмідь». Полювання за старим, вже легендарним ведмедем стає для хлопчика школою мужності, співчуття, любові. Художнє підтвердження цієї символіки легко знайти в тексті оповідання. Хлопчика вперше привозять в мисливський табір.
Старий ведмідь дійсно стає в оповіданні символом незайманої природи, вже приреченої під натиском цивілізації, хижого прагнення людей збагатитися за рахунок природи, готових знищити природу заради наживи.
Ні в одному творі Фолкнера не відчувається так гостро гіркоту письменника з приводу загибелі природи під напором сучасної механізованої цивілізації, як в оповіданні «Ведмідь». На початку розповіді ліс представляється хлопчикові могутнім і вічним, йому здається, що ліс не може нікому належати, його не можна купити, а на останніх сторінках розповіді Айк Маккаслін, вже доросла людина, з сумом бачить, як лісопромислові компанії вирубують заповітні лісові хащі, де він колись полював, де він змужнів в спілкуванні з природою.
Ця смуток Фолкнера по знищуваної незайманої природи сприяла створенню деякими американськими критиками легенди про нього як про письменника, який кличе до повернення від цивілізації до природи.
Всі складні відносини всередині роду Мак-Каслін виникли через власності на землю. Фолкнер не залишає жодних сумнівів щодо будь-яких господарів землі, бо вважає: люди захопили землю і потім стали продавати її один одному, і в цьому «була їхня провина перед природою».