Кабачки - це чагарникова форма гарбуза звичайного і відносяться до сімейства гарбузових. Батьківщиною їх є Північна Америка (в штаті Колорадо на стоянці стародавньої людини віком близько 5000 років археологи виявили насіння кабачка). У наш час кабачки культивуються в більшості країн світу, включаючи Росію, Україну, Закавказзя, Середню Азію.
Кабачки - однорічна рослина з великими, пятілопастная прямостоячим листям, на довгих черешках. Черешки і листя квіток мають жорстке колюче опушення. Самі квітки жовті, поодинокі.
Плоди - невеликі вигнуті тиквіни, схожі за формою на огірки.
Спочатку люди вживали в їжу тільки насіння кабачків. Але з часом зрозуміли, що кабачки - цінний дієтичний продукт, як і гарбуз.
М'якоть недозрілих кабачків (зеленцов) містить багато легкозасвоюваних вуглеводів і мінеральних солей. З мінералів кабачки особливо багато містять калію. Чимало в них і вітамінів: В1, В2, С, PP, присутній фолієва кислота і тіамін. Зрілі кабачки містять цукрів і каротиноїдів майже стільки ж, скільки гарбуз. А ось жовтоплідного кабачки за кількістю каротину можуть обігнати навіть морква!
Молоді, ранні кабачки на 70% складаються з активної структурованої води, яка очищає людський організм, покращує плинність крові. Крім того в них є особливі ферменти, які роблять білок розчинним, що особливо важливо для людей, які страждають захворюваннями печінки. Кабачки сприяють виведенню шлаків, що утворюються при перетравленні їжі, і відділенню жовчі.
Пектини, якими кабачки також багаті, оберігають шлунково-кишковий тракт від пошкоджень, сприяють їх загоєнню. Ще вони знижують рівень холестерину і рекомендовані при хворобах серцево-судинної системи.
Кабачки багаті мікроелементами, клітковиною, містить м'які харчові волокна, які стимулюють функцію кишечника, всмоктують в себе токсини, надлишки холестерину і води, а потім виводять їх з організму.
Кабачки дуже корисні при атеросклерозі. набряках. ожирінні, запорах. Для лікування застосовують не тільки м'якоть, але і шкірку. Адже саме вона містить так багато цинку, міді та інших мікроелементів! Так що, очистивши кабачок, шкірку варто висушити і зберегти. Це сечогінний, покращує рідинний баланс засіб.
Та й вся рослина сечогінний. Тому кабачки дуже корисні при подагрі. сечокам'яної хвороби та інших обмінних порушеннях. Сік кабачків, як і насіння, покращує сон. заспокоює. А відвар з квітів застосовують для лікування гнійних ран.
Ну і звичайно, кабачки смачні, скоростиглі і багатоплідні. Дієтичними властивостями кабачки зобов'язані сприятливому сполучення-ня в них солей натрію і калію, високому вмісту води, пектин-в і низькому вмісту клітковини.
Найбільша кількість корисних речовин містить м'якоть молодих плодів розміром від 10 до 20 см з м'якою шкіркою і недозрілими насінням.
Цей овоч включений у безліч лікувальних дієт. рекомендований для харчування людей похилого віку. дітей, вагітних жінок і матерів-годувальниць. Кабачки малокалорійні. але створюють ілюзію ситості, і тому дієтологи часто включають їх в раціон хворих на ожиріння.