Імунна система, яка контролює внутрішній антигенний склад організму, це комплекс тканин і органів. У момент появи чужорідних (генетично) білків, імунна система ідентифікує їх і намагається знищити. Два ланки цієї захисної системи - гуморальну і клітинну мають різні функції, але пов'язані тісно. Як тип імунної відповіді, клітинний імунітет представляють лімфоцити (головні імунні клітини) і фагоцити (макрофаги, моноцити, нейтрофіли та інші).
Основною функцією клітинного імунітету є захист від вірусів, бактерій, грибків, внутрішньоклітинних паразитів, чужих тканин (тобто трансплантованих), пухлин (як змінених власних клітин). При зниженні імунних реакцій підвищується ризик захворювань, тому треба знати найперші симптоми низького імунітету:
- слабкість і швидка стомлюваність
- ломота м'язів і суглобів
- озноб і головний біль
- безсоння або денна сонливість
Наступними ознаками незадовільного імунітету є постійні, безперервні захворювання як простудні, так і інші. Постійно знижений імунітет дається взнаки хронічними хворобами і різними ускладненнями.
В основі своїй клітинний імунітет має лімфоцити, що переміщаються для дозрівання з кісткового мозку в тимус (центр лімфосістеми). Інтенсивно курсуючи по організму, лімфоцити при необхідності швидко потрапляють в точки появи чужорідних речовин.
Характеристика загального стану системи імунітету, звана імунним статусом, показує кількість і якість компонентів. Визначення статусу дозволяє підібрати дійсно ефективний метод лікування.