- О, чужинець, дружина Адмета зійшла сьогодні в царство Аїда.
Засмутився Геракл. Йому стало боляче, що бенкетував він у вінку з плюща і співав в будинку одного, якого спіткало таке велике горе. Геракл вирішив віддячити шляхетного Адмета за те, що, незважаючи на спіткало його горе, він все-таки так гостинно прийняв його. Швидко дозріло у великого героя рішення відняти у похмурого бога смерті Танатоса його видобуток - Алкестиду.
Дізнавшись у слуги, де знаходиться гробниця Алкеста, він поспішає скоріше туди. Сховавшись за гробницею, Геракл чекає, коли прилетить Танат напитися біля могили жертовної крові. Ось почулися помахи чорних крил Танатоса, повіяло могильним холодом; прилетів до гробниці похмурий бог смерті і жадібно припав губами до жертовної крові. Геракл вискочив із засідки і кинувся на Таната. Охопив він бога смерті своїми могутніми руками, і почалася між ними жахлива боротьба. Напружуючи всі свої сили, бореться Геракл з богом смерті. Здавив своїми кістлявими руками груди Геракла Танат, він дихає на нього своїм льодовим диханням, а від крил його віє на героя холод смерті. Все ж могутній син громовержця Зевса переміг Таната. Він пов'язав Таната і зажадав як викуп за свободу, щоб повернув бог смерті до життя Алкестиду. Танат подарував Гераклові життя дружини Адмета, і повів її великий герой назад до палацу її чоловіка.
Адмет же, повернувшись до палацу після похорону дружини, гірко оплакував свою незамінну втрату. Йому важко було залишатися в спорожнілому палаці, Куди йти йому? Він заздрить померлим. Йому ненависна життя. Смерть кличе він. Всі його щастя викрав Танат і забрав в царство Аїда. Що може бути важче для нього, ніж втрата коханої дружини! Шкодує Адмет, що не допустила Алкестида, щоб він помер з нею, тоді б з'єднала їх смерть. Дві вірні один одному душі отримав би Аїд замість однієї. Разом б перепливли ці душі Ахеронт. Раптом перед скорботним Адметові постав Геракл. Він веде за руку жінку, закриту покривалом. Геракл просить Адмета залишити цю жінку, яка дісталася йому після тяжкої боротьби, в палаці до його повернення з Фракії. Відмовляється Адмет; він просить Геракла відвести до кого-небудь іншому жінку. Важко Адметові бачити в палаці своєму іншу жінку, коли втратив він ту, яку так любив. Геракл наполягає і навіть хоче, щоб Адмет сам ввів до палацу жінку. Він не дозволяє слугам Адмета торкнутися її. Нарешті, Адмет, будучи не в силах відмовити своєму другові, бере жінку за руку, щоб ввести її в свій палац. Геракл каже йому:
- Ти взяв її, Адмет! Так охороняй же її! Тепер ти можеш сказати, що син Зевса - вірний друг. Поглянь же на жінку! Чи не схожа вона на твою дружину Алкестиду? Перестань сумувати! Будь знову задоволений життям!
- О, великі боги! - вигукнув Адмет, піднявши покривало жінки, - дружина моя Алкестида! О, ні, це тільки тінь її! Вона стоїть мовчки, ні слова не промовила вона!
- Ні, не тінь це! - відповів Геракл, - це Алкестида. Я добув її в тяжкій боротьбі з повелителем душ Танатом. Мовчатиме вона, поки не звільниться від влади підземних богів, принісши їм спокутні жертви; вона буде мовчати, поки тричі не змінить ніч день; тільки тоді заговорить вона. Тепер же прощай, Адмет! Будь щасливий і завжди пильнуй великий звичай гостинності, освячений самим батьком моїм - Зевсом!
- О, великий син Зевса, ти дав мені знову радість життя! - вигукнув Адмет, - ніж мені віддячити тобі? Залишся в мене гостем. Я накажу у всіх моїх володіннях святкувати твою перемогу, велю принести богам великі жертви. Залишся зі мною!
Не залишився Геракл у Адмета; його чекав подвиг; він повинен був виконати доручення Еврісфея і добути йому коней царя Діомеда.
Пояс Іпполіти (дев'ятий подвиг)
Дев'ятим подвигом Геракла був його похід в країну амазонок за поясом цариці Іпполіти. Цей пояс подарував Іполиті бог війни Арес, і вона носила його як знак своєї влади над усіма амазонками. Дочка Еврісфея Адмета, жриця богині Гери, хотіла неодмінно мати цей пояс. Щоб виконати її бажання, Еврісфей послав за поясом Геракла. Зібравши невеликий загін героїв, великий син Зевса вирушив у далеку дорогу на одному тільки кораблі. Хоча і невеликий був загін Геракла, але багато славних героїв було в цьому загоні, був у ньому я великий герой Аттики Тесей.
Далекий шлях стояв героям. Вони повинні були досягти найдальших берегів Евксинського Понта, так як там знаходилася країна амазонок зі столицею Феміскірой. По дорозі Геракл пристав зі своїми супутниками до острова Парос [109]. де правили сини Міноса. На цьому острові вбили сини Міноса двох супутників Геракла. Геракл, розсерджений цим, відразу ж почав війну з синами Міноса. Багатьох жителів Пароса він перебив, інших же, загнавши в місто, тримав в облозі до тих пір, поки не послали обложені послів до Геракла і не стали просити його, щоб він взяв двох з них замість убитих супутників. Тоді зняв облогу Геракл і замість убитих узяв онуків Міноса, Алкея і Сфенела.
З Пароса Геракл прибув в Мізію [110] до царя Ліку, який прийняв його з великим гостинністю. Несподівано напав на Ліка цар бебріков. Геракл переміг зі своїм загоном царя бебріков і зруйнував його столицю, а всю землю бебріков віддав Ліку. Цар Лік назвав цю країну в честь Геракла Гераклеєю. Після цього подвигу вирушив Геракл далі, і, нарешті, прибув до міста амазонок, Феміскіре.
Слава про подвиги сина Зевса давно вже досягла країни амазонок. Тому, коли корабель Геракла пристав до Феміскіре, вийшли амазонки з царицею назустріч герою. Вони з подивом дивилися на великого сина Зевса, який виділявся, подібно безсмертному богу, серед своїх супутників-героїв. Цариця Іполита запитала великого героя Геракла:
- Славний син Зевса, скажи мені, що привело тебе до нашого міста? Світ несеш ти нам чи війну?
Так відповів цариці Геракл:
- Цариця, не по своїй волі прийшов я сюди з військом, зробивши далекий шлях по бурхливому морю; мене прислав володар Мікен Еврісфей. Дочка його Адмета хоче мати твій пояс, подарунок бога Ареса. Еврісфей доручив мені добути твій пояс.
Не в силах була ні в чому відмовити Гераклові Іполита. Вона була вже готова добровільно віддати йому пояс, але велика Гера, бажаючи згубити ненависного їй Геракла, прийняла вигляд амазонки, втрутилася в натовп і стала переконувати войовниць напасти на військо Геракла.
- Неправду говорить Геракл, - сказала Гера амазонкам, - він з'явився до вас з підступним наміром: герой хоче викрасти вашу царицю Іполита і відвезти її рабинею в свій будинок.
Амазонки повірили Гері. Схопилися вони за зброю і напали на військо Геракла. Попереду війська амазонок неслася швидка, як вітер, Аелла. Першою напала вона на Геракла, подібно бурхливому вихору. Великий герой відбив її натиск і звернув його до втечі, Аелла думала врятуватися від героя швидким втечею. Не допомогла їй вся її швидкість, Геракл наздогнав її і вразив своїм блискучим мечем. Пала в битві і Протоя. Сім героїв з числа супутників Геракла вбила вона власною рукою, але не уникла вона стріли великого сина Зевса. Тоді напали на Геракла відразу сім амазонок; вони були супутницями самої Артеміди: ніхто не був їм рівний в мистецтві володіти списом. Прикрившись щитами, вони пустили свої списи в Геракла. але списи пролетіли цього разу повз. Всіх їх убив герой своєю палицею; одна за одною гримнули вони на землю, виблискуючи своїм озброєнням. Амазонку ж Меланіппу, яка вела в бій військо, Геракл узяв у полон, а разом з нею полонив і Антіопу. Переможені були грізні войовниці, їх військо почало тікати, багато хто з них загинули від рук переслідували їх героїв. Уклали мир амазонки з Гераклом. Іполита купила свободу могутньої Меланиппа ціною свого пояса. Антіопу ж герої відвезли з собою. Геракл віддав її в нагороду Тесеєві за його велику хоробрість. Так добув Геракл пояс Іполіти.