магічний експеримент
Високі стрілчасті вікна столичної лабораторії по репродукції людини були як завжди надійно задрапіровані темно-синьою тканиною. І тільки в одному кутку величезної зали, крізь трохи прочинені половинки завіс пробивався ніжний світ білий.
Невисокий чоловічок з легким підозрою придивлявся до рідкісних порошинкам, ліниво кружляють у промені сонячного світла.
- Н-да, Патрік, і знову світанок ми зустрічаємо не в теплих ліжках, - втомлено сказав він, різко задергівая підлозі портьєри.
Другий, худорлявий чоловік трохи за сорок, ще зберігає якусь витончену втомлену красу, відірвав погляд від своїх розрахунків і формул і з часткою роздратування відповів співрозмовнику:
- Дивно, що ти ще не звик до цього, Шо.
Шогер Нуар підібгав повненькі губи, обрамлені густими, з рижіной, вусами і бородою, і в наступну мить безшумно і непомітно перемістився за спину свого товариша.
- Саме так. А мені б в моєму віці, Патрік, слід було займатися моїми клумбами і вільно парити в потоках магії. - ніби й не помітивши зауваження одного, продовжив Шо свою думку.
- Пф! Ти і грядки. Не сміши мене, Шо! Єдине, що там могло б рости, так це соковитий осот і дикий горох!
Голоси жартівливо лаявся чоловіків ще деякий час порушували зазвичай властиву цьому місцю таємничу тишу.
Тут, як в лоні самої природи, вчені-маги красивого на світлі міста творили життя. Патрік і Шогер Нуар були старшими доглядачами і кращими умами цього центру. По всьому периметру зали в однакових, відокремлених один від одного осередках-колисках лежали немовлята різних термінів, майже невидимі за м'якими матовими стінками плацентарних сфер, посипаних рунами і найтоншими магічними потоками.
***
Кілька днів по тому Шо застав Патріка з семимісячною немовлям на руках - у чоловіка стало дибки його коротко стрижені волосся.
- Патрік! Ти що твориш. Негайно поверни дитини на місце. Ооо, Боги! Так це ж дитя Валенсія!
Шо, не дивлячись на свій вік і забувши про магію, рвонувся до колеги. Патрік тримав сферу з немовлям дбайливо, неголосно наспівуючи колискову, і ніяк не реагував на стогони одного. Шогер ж простягав до дитини руки так і сяк, але не наважувався повернути його, тільки шепотів «Боги, Боги! Валенсія знищить нас за свого спадкоємця. Адже всього-то нічого залишилося - пара місяців. Ооо. Ну чому ти вибрав саме його дитину ?! »Він би рвав волосся на голові, будь вони трішки довше.
Патрік, нарешті, немов прокинувся.
- Я закінчив з розрахунками, Шо. Сьогодні ж я хочу провести обряд. Ти мені допоможеш?
- Про що ти, задери тебе троль. - завив Шогер, все так же безпомічно підкидаючи руки до сфери з дитиною, від якого не відводив очей.
- Ці діти, Шо. Ці, ще не зробили першого ковтка повітря, немовлята - по-твоєму, відчувають вони свою прихильність до батьків? Вирощені тут, в катівнях репродукционной лабораторії. Ні. Новонароджене цуценя - і той щасливішим. А батьки? Чи відчувають вони ту ж прихильність до плоду, до чаду?
- Ти мариш, Патрік. У нас з тобою інші цілі і завдання. Діти повинні приходити в цей світ в строк і здоровими - ось що головне.
Патрік обережно повернув сферу з немовлям аристократа Валенсія на колишнє місце і тут же різко схопив одного за плечі. Шо не встиг видихнути від полегшення, як був захоплений зненацька раптовістю товариша.
- Ти повинен мені допомогти! Повинен, Шо!
Плечі Шогера Нуар приречено поникли.
***
До півночі того ж дня все було готово. Патрік вибрав для ритуалу одну з гостьових кімнат свого будинку, що пустує вже боги знають скільки років. Розкреслений на підлозі пентаграма повинна була замкнути вільні потоки сили на фігурі розпростертого всередині неї мага. Експеримент з розвитку тіла до здатної виносити дитину форми Патрік вирішив проводити на собі.
- Ти, головне, будь поруч на випадок чого, - попросив він мокрі від хвилювання Шо.
- Ага, - буркнув той.
І ритуал почався.
На прохання товариша Шогер Нуар зачарував пергамент, в якому під його диктовку байдуже до творять ритуалу перо безпристрасно фіксував усе, що відбувається.
Патрік ж читав заготовлену формулу впевнено і чітко. І з кожним злетіли з його губ звуком в кімнаті щось невловимо змінювалося.
Незаймані за роки ледачого лежання порошинки немов електризувалося і злітали в повітря, утворюючи неймовірну за своєю красою космічну картинку - ніби тисячі крихітних світлячків разом заповнили весь простір! Тіло Патрика напружилося, він зіркою лежав всередині пентаграми. Не в силах контролювати власні м'язи, маг насилу завершував читання продуманої їм формули.
В цей час Шо завмер в кутку кімнати, поруч з ширмою. Він з силою вцеплялся в її краю, шукаючи опори і благаючи богів дати йому сил дожити до кінця цього безумства. Очі Нуар були прикуті до одного, розпростертого там, на підлозі, всередині магічного знака. При всьому бажанні Шо не зміг би покинути кімнати - ноги його стали ніби ватяними і ледь тримали господаря.
Коли Патрік видав останній звук складного заклинання, на одну коротку мить, на крихітний мить час завмерло. І ніби не було навколо ні стін кімнати, задрапірованих витонченими шовками, ні гладких відполірованих дощок підлоги, ні всіх цих етажерок і крісел, зсунутих в сторону і прикритих простирадлами. було тільки всепоглинаюче Ніщо. А потім все навколо вибухнуло.
Киплячі, заряджені магією крупинки непроникною сферою оточили мага в пентаграмме, і, тремтячи все відчутніше й відчутніше, раптом разом впилися в тіло Патрика, закутавши його золотистим саваном.
Викид енергії в цей момент був такої сили, що Шо, осліпленого спалахом, відкинуло до стіни.
Втративши зір, а заодно і здатність тверезо мислити, від який захопив його страху за життя і благополуччя одного, Шогер тільки безглуздо розмахував руками і сів голосом кликав Патрика.
Коли через кілька хвилин Шо знову опанував своїм тілом, він в перший момент кинувся до пентаграмме і одного всередині неї. Її контури ще трохи хвилювалися від бушувала тут недавно магії. Шо акуратно розтулив коло, стерши частина крейдяного контуру носком туфлі, і опустився на коліна поруч з експериментатором.
- Патрік. - покликав він. Вийшло глухо і ледь чутно. Шо відкашлявся. - Патрік, ти живий?
Маг простяг руки над тілом молодшого товариша. Від його долонь заструменіло прохолодне молочне сяйво, оповита тіло нещасного несвідомого чоловіка. Патрік раптово сіпнувся, різко вдихнув і відчинив очі, спрямувавши шалений погляд в стелю.
- Ну, слава всім богам, Пет! Як же ти мене налякав!
- Все вийшло? - скидаючи з себе хламиду і встаючи в повний зріст перед одним, запитав Патрік.