Лимон (лат.Citrus × limon) являє собою невелике вічнозелене дерево і еліпсоїдального жовтий плід цього дерева. Плоди лимона використовуються в кулінарії в усьому світі, перш за все завдяки своєму соку, хоча шкірку лимона (цедру) також використовують в кулінарії і в першу чергу в випічці. Сік лимона приблизно на 5-6% складається з лимонної кислоти, яка і дає лимону кислий смак. Саме цей відмітний кислий смак лимонного соку зробив його таким ключовим компонентом в різних напоях і блюдах, а одним з яскравих прикладів цього може служити лимонад.
В основному, як і інші цитрусові, дерева лимонів вічнозелені і відносно невеликого розміру в більшості культурних плантацій, ростуть до 3,5 метрів у висоту. Вони добре процвітають в помірних і тропічних умовах, в той час як холодний і морозний клімат впливає на їх зростання вкрай негативно.
Історія виникнення лимона
Походження лимона досі так до кінця і не визначено, хоча наука припускає, що це, швидше за все, сталося в північно-західній Індії, де лимони вирощують вже протягом більше 2500 років. Саме з Індії арабські торговці привезли лимони на Ближній Схід і в Африку, приблизно в першому столітті нашої ери. І, як вважають вчені, вже в другому столітті лимони досягли південної Італії, де і стали отримувати досить велику популярність. Правда спочатку в Європі широко використовувалися лимони виключно як декоративна рослина (як і деякі рослини, наприклад помідор), а після падіння Римської імперії, швидше за все, лимон почали забувати, як надмірне минуле.
Нове життя лимонів в Європі почалася з Іспанії в 11 столітті, і вже до 1150 році лимон широко культивувався в усьому Середземномор'ї. В іншу ж частину Європи лимон потрапив з повертаються з Палестини хрестоносцями. Однак своє заслужене місце в європейській кулінарії лимон зайняв лише в 15 столітті, тоді ж і почалося вирощування лимонів в виробничих масштабах в Генуї.
До речі, назва «лимон» практично у всіх європейських мовах, в тому числі і російською мовою, звучить практично ідентично або дуже схоже, а це означає єдине коріння запозичення назви, які йдуть знову ж в Індію і прилеглі до неї країни.
До Росії ж лимон потрапив досить пізно, лише в середині 17 століття, привезені дивовижні дерева привезли в Москву з Голландії і посадили в Кремлі, але вже на початку 18-го століття у поміщиків з'явилася своєрідна мода висаджувати дерева лимона.
Корисні властивості лимона, побічні дії і протипоказання
Користь лимона для здоров'я, думаю, відома всім ще з дитинства, але крім лікування простудних захворювань лимон можна використовувати при розладах шлунка, запорах, проблеми з зубами, лихоманці, кровотечах, ревматизмі, опіках, респіраторних захворюваннях, холері і високого кров'яного тиску, робить здоровими волосся і шкіру, а також сприяє зміцненню імунної системи.
Своїм кислим смаком лимон зобов'язаний лимонній кислоті, як це не парадоксально б не звучало. Частка лимонної кислоти становить приблизно 8 відсотків в лимоні, а вона не тільки є природним консервантом, а й ще сприяє травленню і допомагає розчиняти камені в нирках, перешкоджати їх утворенню.
Лимони, як апельсини та інші цитрусові, містять такі речовини рослинного походження як гесперидин, нарингин і нарингенин, є глікозидами флавоноїдів. Нарінгенін, як з'ясувалося, впливає на здоров'я людини як антиоксидант, позбавляючи організм від вільних радикалів, надаючи протизапальну дію, стимулює імунну систему. Також в лабораторних дослідженнях було показано, що ця речовина здатна зменшити ймовірність порушень в ДНК.
Крім того в лимоні міститься вітамін А і інші не менш важливі речовини, такі як альфа- і бета-каротин, бета-криптоксантин, ЗЕА-ксантин і лютеїн. Саме ці сполуки, як відомо, мають антиоксидантні властивості. Вітамін А також необхідний і для підтримки здоров'я слизових оболонок і шкіри, а також для хорошого зору. Не дарма деякі припускають, що споживання натуральних фруктів, багатих на флавоноїди, допомагає орагнізма для захисту від раку легенів і порожнини рота.
І, звичайно ж, лимон містить необхідні мінерали, такі як залізо, мідь, калій і кальцій. Особливо кальцій, який є важливим компонентом клітинної будови організму і допомагає підтримання здорового серцевого ритму і кров'яного тиску.
Але слід бути обережним і не зловживати лимонами, а особливо лимонним соком, так як він має дуже низьку PH, близько 2. Його кислий смак іноді викликає печіння, особливо, якщо в роті або на губах є рани або виразки. Крім того, велика кількість лимонного соку може привести до загострення шлункових хвороб і в першу чергу виразки шлунка.
Як вибрати і зберігати лимон
Уникайте в лимонах темно-зеленого кольору, оскільки такі плоди є незрілими і не будуть такими соковитими, а також стежте за відсутністю темних плям, порізів на плодах і м'якої структури при невеликому натисканні, так як такі плоди скоро зіпсується або вже почали псуватися.
У домашніх умовах лимон слід помістити в пластиковий пакет, після чого покласти в холодильник, де він буде зберігатися без проблем протягом тижня.
Вибирайте рецепт до душі і насолоджуйтеся новими, незабутніми смаками, які здатний Вам подарувати лимон!