Народився Костянтин Олексійович Коровін в 1861 році. Його дід Михайло Омелянович, старообрядец, власник «Ямського візництва», купець першої гільдії, свого часу допоміг пейзажиста Льву Каменєву вступити до Академії мистецтв, помітивши у нього здатності до живопису. У будинку діда на Рогожской крім Каменєва бував і відомий передвижник Іларіон Прянишников. Батько ж майбутнього художника вже отримав університетську освіту, проте не успадкував ділових якостей Михайла Омеляновича і після його смерті розорився. Сім'я змушена була переїхати в село Великі Митищі під Москвою. Маленьким Костею і його старшим братом Сергієм, теж згодом художником, займалася мати, Аполлінарія Іванівна, яка прищепила дітям любов до мистецтва - вона малювала аквареллю, багато грала, граючи на арфі.
У 1875 році Коровін слідом за братом вступив до Московського училища живопису, скульптури та архітектури, спочатку на архітектурне відділення. До цього часу сім'я Коровін знову жила в Москві майже в повній убогості. Мабуть, професія архітектора здавалася йому більш матеріально перспективною, і тому було вибрано зодчество. Але любов до живопису все-таки виявилася настільки сильною, що з 1876 року юнак перейшов на живописне відділення. Там він навчався в пейзажному класі спочатку у Олексія Саврасова, потім у Василя Полєнова. Ці два художника надали на формування Коровіна найбільший вплив, хоча він уважно вдивлявся, як в інших класах викладали Іларіон Прянишников, Василь Перов, Євграф і Павло Сорокіни. Коровін навчався у Саврасова знаходити в зовнішньо непомітних куточках природи приховану поезію, лірику, навчався вірно схоплювати і емоційно передавати відчуття життя в пейзажі. У 1882 році важко хворий Саврасов залишив училище. Мабуть, це послужило причиною для надходження Коровіна в петербурзьку Академію мистецтв. Втім, він пробув там всього кілька місяців. «. У цій дивовижній Академії дух мистецтва був так мені чужий: умовність і серьезнічанье з приводу несерйозного - роботи якихось театральних бутафорії », - згадував згодом художник. Повернувшись назад в училище, він потрапив в майстерню Полєнова, який очолив після Саврасова пейзажний клас.
«. Полєнов так зацікавив школу і вніс свіжий струмінь в неї, як навесні відкривають вікно задушливого приміщення. Він перший почав говорити про чисту живопису, як написано, говорив про різноманітність фарб », - так запам'ятав його викладання Коровін. Полєнов став розповідати учням і про мистецтво імпресіоністів, а можливо, і показувати їм фотографії з їхніх робіт.
В Наприкінці 1884 року почалася діяльність Коровіна як театрального декоратора.
Імпресіоністичний характер «Жуковськихоперацій» робіт безсумнівний. Але це не етюди з натури (а саме в підміні картини етюдами звинувачували Коровіна художники старшого покоління і критики), а твори, що втілюють нову для російського живопису концепцію. Адже Коровін пише їх довго, за ескізами. Треба особливо підкреслити, що, відчуваючи близькість свого мистецтва до живопису французьких імпресіоністів, Коровін не повторював їх прийомів. Так, в «Жуковськихоперацій» роботах відсутній скороминущість образу, світло і повітря не розчиняють в собі матеріальності і пластики предметів. Все об'ємно, матеріально, вагомо. За своєю живописній манері до «Жуковським» творам примикають твори, виконані Керівним під час подорожі з Савою Мамонтовим по країнах Європи в другій половині 1888 року.
В кінці 1892 року Коровін виїхав до Франції, де провів майже рік. З цією поїздкою пов'язаний новий етап в його живопису. Майстер уважно вивчав сучасне французьке мистецтво.
Незабаром після приїзду в Росію Коровін разом з Сєровим став готуватися до подорожі на Північ. Воно було організовано Мамонтовим, які прокладали Північну залізницю і мріяли про промислове використання природних багатств Заполяр'я. На його думку, твори обох художників мали познайомити публіку зі своєрідною красою природи арктичного краю і тим самим зацікавити ним російську громадськість. Художники побували в Архангельську, Мурманську, на Новій Землі і на узбережжях Північної Двіни, заїжджали в Норвегію та Швецію.
Друга половина 1890-х років - час, коли Коровін з нестримною активністю працював в різних областях. Він писав багато декорацій для Приватної опери. Причому в цей період він дуже зблизився з Федором Шаляпіним. Для Шаляпіна він зробив костюм Івана Грозного, в якому той виступав в опері Римського-Корсакова Псковитянка.
Ще в 1897 році Коровін побудував за власним проектом дачу на березі Нерлі в Охотіна. Там, особливо в XX столітті, він написав багато картин на сільські теми. За мотивами вони близькі більш ранніх робіт.
На початку ХХ-го століття Коровін нарешті отримує офіційне визнання. У 1905 році його обирають академіком. Але життя художника не можна назвати щасливою. Шлюб з Анною Фідлер виявився невдалим. Сам художник мало кому говорив, що втратив першу дитину, але майже хвороблива прихильність до другого була породжена саме цією причиною. І з молодшим сином сталася трагедія. У 1913 році він потрапив під трамвай і позбувся ніг. У 1908 році помер брат Коровіна, художник Сергій Коровін, в результаті чого Костянтин Олексійович випробував нервове потрясіння і потрапив до лікарні. А в очах оточуючих, навіть близьких йому людей, він - безтурботний бонвіван, якому дається все легко і радісно. Але Коровін був упевнений, що покликання художника - нести людям відчуття щастя, і не пускав у свою творчість мінорні ноти.
У 1916 році Коровін захворів і лікувався в Севастополі.
Виставка 1921 року, і влаштована в Третьяковській галереї в 1922 році ретроспективна експозиція робіт художника свідчили про те, що пензель майстра не вичерпала себе. Але жити в Росії ставало все важче і важче.
Позбавлення, нужда, свої хвороби і хвороби сина і дружини, а також постійні нападки з боку «лівих» художників змусили Коровіна в кінці 1922 року під приводом влаштування персональної виставки виїхати за кордон. Незважаючи на те, що він оформив там ряд вистав, що їм було влаштовано кілька персональних виставок, його роботи продавалися погано і дешево. Інший напрямок увійшли в моду в Парижі, де він провів останні шістнадцять років свого життя. Не міг заробити на життя Коровін і літературною працею, хоча його блискучі спогади публікувалися в російській емігрантській пресі. Але російські видання не багаті, і тому гонорари в них просто мізерні. І тим не менше Коровін продовжував багато працювати. Звичайно, йому доводиться часто писати картини на замовлення, і вони дійсно невдалі.
Поза всяким сумнівом, художник придивлявся до сучасного європейського мистецтва. Про це свідчать і види нічного Парижа 1930-х років. Здавалося б, Коровін продовжував в них свою дореволюційну серію Паризьких вогнів. Чисто тематично це так, але змінилася манера письма, а відповідно і образ.
Яскравою виразності виконаний останній Автопортрет художника (1938). За глибиною виражених почуттів, по впевненою ліплення голови не можна сказати, що цей твір написано важко хворою людиною. Але позбавлення і страждання позначаються в якийсь настороженості, прочитується при уважному вглядиваніі в обличчя, в якому проступає щось рембрандтівської.
з Монографії Р.І.Власовой
Репродукцій в архіві. 299
Розмір архіву. 64,3 мб