У всьому світі виробляють і вживають спиртні напої всіляких сортів і різної міцності. У кожній країні існують свої звичаї і традиції, і кожна асоціюється у нас з певним напоєм. Будь-який європейський житель знає, що за кращими винами слід відправлятися в Італію і Францію, цінителі віскі згадають про Ірландії і Шотландії. А ось з напоєм, що стоїть на першому місці по споживанню в світі, знавці розійдуться в думках, і неспроста. Йдеться про пиво. Тут одного думки і бути не може. У кожній країні, що виробляє пінний напій, є пивоварні з багатовіковою історією і оригінальними рецептами, що зберігаються в найсуворішому секреті.
У Росії пиво цінували завжди, але вибір його був у нас вкрай обмежений. На пострадянському просторі стали з'являтися сорти, які були знайомі в Європі багато років, а у нас про них знали лише ті, кому пощастило спробувати їх в закордонних подорожах в Чехію чи Німеччину. Звідси і традиційна любов більшості росіян до світлого пива. Не дивно, адже раніше для нас існував лише один сорт, який відрізнявся високою якістю - «пиво з кіоску». Ці часи, слава богу, позаду, і тепер пивним гурманам зовсім необов'язково їхати далеко, щоб спробувати екзотичні для нас сорти.
Дивною в пивоварному майстерності країною є Бельгія. Деякі марки бельгійського пива вже знайомі всьому світу, знайшли своїх шанувальників і в нашій країні. Однак існує багато самобутніх і унікальних сортів, які тільки з'являються у нас. Поговоримо про них детальніше.
Традиції пивоварного майстерності бельгійців на кшталт виноробству у Франції. Вони відзначені високими стандартами якості та віковою історією, оберігаються бельгійцями, як власна честь. При цьому бельгійські майстри-пивовари не бояться експериментів. Схожість з вином пиву надає любов бельгійців до купажування. Як і вина, пива надають неповторний аромат і доповнюють його необхідними відтінками, змішуючи різні сорти. Пиво так само витримують по кілька років в дубових бочках. А деякі види і зовсім виготовляють за технологією, схожою з виробництвом шампанського. Великою популярністю у місцевого населення користуються фруктові сорти, яких на вибір у місцевих пивоварів величезна кількість: полуничне, малинове, бананове, ананасове, порічкове. Жителі Росії дуже полюбили з'явився у нас не так давно вишневий Kriek.
Особливо цінують в Бельгії чудове пиво, що проводиться місцевим орденом ченців-траппістов. Цей сорт представлений всього п'ятьма пивними марками. Ченці дуже ним пишаються, хоча самі зараз і не беруть участь в його виробництві, довіривши цю справу професіоналам. З кожної з марок, як правило, пов'язана якась монастирська легенда.
Пиво в Бельгії - не тільки напій, але і найважливіший інгредієнт багатьох страв. З нього роблять різноманітні соуси, маринади, додають в м'ясні страви і солодкі запіканки.
Окремим стовпом серед всього цього різноманіття і національною гордістю Бельгії є «Pauwel Kwak» (Пауел Квак). Цей сорт вам запропонують в будь-якому бельгійському пабі, і не слід відмовляти собі в можливості спробувати це легендарне пиво. За одним із переказів, історію свою воно починає в вісімнадцятому столітті, в містечку Буггенхауте, де стояла пивоварня, власником якої був Пауел Квак. Саме він і придумав цей сорт міцного фруктового хмелю і став винахідником самої незвичайної форми пивного келиха. Більшість відвідувачів заїжджого двору, де розташовувалася пивоварня, приїжджали або верхи, або на диліжансі, і господар придумав оригінальний спосіб подавати пиво тим, хто був в дорозі. Пиво наливалося в дуже високий вузький келих, що розширюється зверху, що дозволяло кучерам закріплювати його поруч з собою в спеціальному дерев'яному тримачі. Таким чином, можна було спокійно вирушати в дорогу з кухлем улюбленого напою, не побоюючись пролити його. Цю традицію відродили в 80х роках минулого століття і знову стали подавати Квак в спеціальному посуді. Конструкцією своєї вона нагадує форму лабораторної колби, закріплена на дерев'яному штативі. Стандартний обсяг її близько літра, і навряд чи звичайна людина зможе осилити більше, напій досить міцний. Саме пиво має характерний напівтемний, близький до бурштиновому, колір. Це майже класичний ель з домішкою фруктових відтінків, що містять солод, нугу і карамелізований банан. Фортецею, в порівнянні зі звичайним пивом, Kwak має високу - 8,1 °. Пити його слід неквапливо, повільними невеликими ковтками, при цьому через такої форми келиха при питті лунає характерний квакають звук, це прийнято вважати одним з варіантів причини появи назви марки. У росіян є багато приводів відвідати Бельгію, і пивний тур не виняток.
