Сам Ліс здавна сприймався Російським народом як одна жива істота, що сполучає в собі безліч характерів його загадкових мешканців, як розташованих до людини, так і підступних. Наприклад, мешкають в ньому давні Лесавкі - дід і баба Лісовика - маленькі, сіренькі, схожі на їжаків. Їхній будинок - торішнє листя. З кінця літа і до пізньої осені пустотлива Лесавкі не сплять: веселяться, водять хороводи з опалого листя, пил і копошаться. Ці маленькі пухнасті духи за короткий час натрудившись, умаются, а потім довго сплять.
У непрохідній гущавині живе Пущевік. У нього руки - як сучки, якими він чіпляє незручного подорожнього, не бажаючи пускати в свої володіння. Прикидається то кущем колючим, то корчем сухий - лише очі в частіше виблискують, так темно-зелені волосся видають його присутність. Ніхто його не бачить, але всі відчувають його пильну увагу. У володіннях Пущевіка завжди сутінки і прохолода - притулок в спеку для всілякої живності лісової. В частіше своєї Пущевік зупиняє непрошених гостей і гасить лісові пожежі.
Скарби в лісі охороняють крихітні Щекотун, ягоди - Ягідник, гриби - Грібніч з Боровиком; у мохах копошиться маленький дідок Моховик (моховічок), а під кущами ховаються Подкустовнікі і Кущанікі (Кустин). Маніла і Водила, бавлячись, залучають грибників і ягідників в буреломи. А якщо ті прийшли без подарунків або погано поводяться, сердяться і відводять їх все далі в ліс, змушуючи блукати.
Влітку і восени в лісі легкий шепіт чується - це Лістін і його дружина - баба Лістіна радяться: коли і кому шелестіти. Лістін - старий сліпий дух, весь з листя; а баба Лістіна - з тулубом з моху, замість рук (так кажуть в народі) ялинові шишки, на ногах - справжні лапотках. Вони не такі буйні і спритні як Лесавкі, але полякати випадкову людину теж можуть. Особливо люблять вони тихі дні листопада, коли ведуть безкінечності мирні бесіди.
Всіма дрібними духами командує добрий дід Лісовик: руки і ноги у нього покриті корою, в волоссі і бороді в'ється плющ, на голові - пташине гніздо. Якщо заблукаєш в лісі, треба відразу сказати: «Дід Лісовик, ти до лісу, а я до дому звик», - і відразу відшукаєш вірну дорогу. Навіть перед розсердився лісовиком може заступитися Лісовик за людину, якщо той щось накоїв не зі зла, а через незнання.
Якщо віддячити Ліс за добро зроблене, за дари його - хоча б добрим словом - тоді і він тебе запам'ятає, зустрічатиме в наступний раз з радістю, як гостя бажаного. Покаже чудеса різні, відкриє таємниці свої, яких хоч греблю гати.
Службовий дух Світлої Наві - Господар лісу і диких звірів, Цар лісовий, Лешак. У своєму лісі
Особливо любить Лісовик жити у великих ялинових лісах. Любить лісову тишу, але може і побалувати: покричати в лісі на різні голоси, заухав пугачів, щоб полякати народ, - а коли жарт вдається, то регоче і плескає в долоні. Може і туману напустити, і в гущавину завести. Але Лісовик більше проказит і жартує, ніж шкодить людям. Якщо хтось із людей заблукає в лісі, то думає, що це Лісовик завів, і щоб вийти з лісу потрібно вивернути весь одяг навиворіт, щоб він не дізнався і відпустив, іноді потрібно просто добре попросити його про це.
Не любить тих, хто шумить і не вміє поводитися в лісі, збирає його дари без дозволу. Карає за вживання в лісі лихослів'я і поклятій. Погано доводиться і тому, хто безпокоіт його через дрібниці. Не можна комусь, розсердившись, говорити: «Забери тебе, дідько!». А то і правда забрати може - і дітей, і дорослих, і худобу. Якщо вже така біда трапиться (пропав хтось), треба обов'язково сказати: «Лісовик, Лісовик! Якого взяв, такого і поверни! », - а то може жартома підмінити пропажу своїм« лісовим дітищем ».
Приходячи в ліс. кожен повинен з ним привітатися і попросити дозвіл на ночівлю або збір лісових дарів; потрібно залишити під деревами або на пеньку частування для Лісового господаря і лісових мешканців. Доброго і вмілого подорожнього він ще й обдарує, покаже краси і чудеса лісові. Може допомогти або відповісти на питання. Любить поговорити із знавцем; любить згадувати загадки.
Тим, хто хоче побачити його, треба знати приказку: «Дідусь Лісовик, здайся НЕ сірим вовком, чи не чорним вороном, що не ялиною Жаров, здайся таким, яким я», - щоб він з'явився в людській подобі, і з ним можна було поговорити. Найчастіше можна побачити Лісовика в Купальські дні - тоді він ходить по лісі поряд з людьми, дивиться на їхні ігри і забави. В людські поселення заходить рідко, шанобливо ставлячись до їхніх службових духам - Домовим, дворових і Банников. Дружить зі спокійними сусідами - польовиком і межевікі, з польовими духами. А ось з Водяним і дружить, і часто свариться - такі вже у них різні характери. Але якщо трапляється велика біда - пожежа, мор, війна - вони завжди допомагають один одному і спільно надають допомогу лісовим мешканцям.
У стародавні часи сільські пастухи навіть укладали з лісовиком договір: щоб скотина в болото НЕ забрідала, щоб її звірина лісове не обходило, щоб корів не сдаивают і інше - записували на бересті або на дошці свої взаємні зобов'язання. Після чого забирали «берестяну грамоту» і частування Лісовому господареві в ліс на заповітне місце. Якщо траплялося лихо в лісі, то люди зверталися до нього за допомогою на узліссі або посеред великої галявини; іноді писали в цьому випадку «Прохання (скаргу) до Лісового царя» (про це записано в старих книгах) і залишали його на великому пні або в дуплі дерева. За допомогу люди завжди щедро дякували Лісовика, так як розуміли, що жити в мирі і дружбі з лісовими мешканцями всім краще.
«Лісовик відрізняється від інших духів особливими властивостями, притаманними йому одному: якщо він йде лісом, то зростанням дорівнює з найвищими деревами. Але в той же час, виходячи для прогулянок, забав і жартів на лісові галявини, він ходить там малої билина, нижче трави. Вільно ховаючись під будь-яким ягідним листочком ».
Енциклопедія російських переказів