Маси і видатні особистості
Представники цієї точки зору говорили, що маси не здатні до творчості, що вони ніколи не можуть бути підняті до рівня особистості, що маса ворожа індивідуальності. Ф. Ніцше стверджував, що народ - «безформний матеріал, з якого творять, простий камінь, який потребує різьбярів». Звідси випливав висновок про необхідність вождя, надлюдини, з сильною волею до влади. Далі говорилося, що суспільство і особистість ворожі один до одного, завжди неминучий конфлікт між громадськими та особистими інтересами, так як ціле прагне підпорядкувати собі частини, а особистість хоче зберегти свою індивідуальність. Але боротьбу з суспільством можуть витримати тільки «сильні особистості». Ідеалістичне розуміння історії неминуче тягло за собою визнання провідної ролі в історичному процесі окремих особистостей.
Примикає до цієї концепції концепція еліти. Ця концепція бачить в народі, масі лише пасивну і навіть руйнівну силу. Носій творче начало - еліта, що складається з найбільш обдарованої частини даного народу, найбільш освічені, вольові, енергійні, а тому і володіють реальною владою людей. Своєрідною модифікацією цієї концепції є концепція технократичної еліти. Так, Дж. Бернхейм в книзі «Революція керуючих» стверджував, що в результаті науково-технічної революції влада перейде до науково-технічної інтелігенції, які керують підприємствами, концернами, банками.
Марксизм стверджує роль народних мас як рушійних сил історії. Народ - головний творець, суб'єкт історії. Народ творить історію тим, що виробляє свої працею цінності культури. Рушійною силою історії є класова боротьба. Класова боротьба - це боротьба пригноблених, експлуатованих народних мас проти гнобителів.
Народ - вирішальна, але не визначальна сила історичного розвитку. Напрямок та характер діяльності народу визначається об'єктивними законами суспільного розвитку. Ці закони реалізуються через діяльність людей. Певні історичні умови, особливо в перехідні епохи, створюють можливість для появи видатних особистостей. Видатні особистості виникають у відповідь на історичну потребу в них.