Медовий Спас дуже схожий на язичницьке свято врожаю. З давніх часів на Русі любили мед і мак, виготовляючи з них самі різні ласощі та напої. Вважається, що саме в цей день потрібно збирати урожай пасічникам, інакше чужі бджоли «поцуплять» весь мед. Однак зараз Медовий Спас - це перший день Успенського посту в православному календарі.
«Офіційно» на Перший Спас святкується Винесення древ Хреста Господнього. Ця дата була встановлена в дев'ятому столітті в Константинополі: в ті часи в честь свята виносили частина Животворящого Хреста для лікування численних захворювань в самий жаркий місяць року.
Однак на Русі у князів такий реліквії не було, а тому велике свято досить швидко придбав додатковий російський відтінок. В цей день було встановлено свято Всемилостивого Спаса та Пресвятої Богородиці з нагоди знамень від ікон Спасителя, Пресвятої Богородиці і Чесного Хреста під час битв князя Андрія Боголюбського з волзькими булгарами в XII столітті: ворогів князя зпопелили вогняні промені від святих реліквій.
Чому ж в народі це свято називають саме Медовим Спасом? До цього часу встигає мед нового збору і це, звичайно, дар Божий, ось чому прийнято збір приносити для освячення до храму, дякуючи Богові і куштуючи мед уже не просто як ласощі, а як виразне, відчутне втілення Божої благодаті, милості до нас, гідним «всякого осудження і муки». В цей же день за давньою традицією відбувається мале освячення води, лікарських трав і маку.
Після освячення меду в цей день пригощали ним усіх бажаючих і в першу чергу роздавали мед бідним. За старих часів навіть говорили, що «на перший врятував і жебрак медку спробує».
Проте, потрібно пам'ятати, що освячення меду в цей день - це всього лише благочестива традиція. Подібні традиції (як, наприклад, освячення яблук на свято Преображення Господнього) цілком природні для свідомості православної людини. Земля і все живе на ній виробляють плоди по промислом Божим, а людина, що бере участь у виробництві цих плодів, в знак подяки Богу за допомогу в цій справі приносив перші вирощені плоди в храм.
З нагоди свята було прийнято пекти медові пряники, млинці з медом і багато інших виробів з медом. Була ще традиція готувати страви з маком: в силу обставин випічка повинна бути пісною, але від цього вона не ставало менш смачною - пекли -з маком. Медовим Спасом традиційно відкривали проводи літа - зазвичай саме в цей день птахи відлітають на південь.
У народі існує ряд традицій і повір'їв, пов'язаних з тим, що можна і що не можна робити на Медовий Спас.
- Найголовніше, як і в дні всіх великих релігійних свят, - відвідування богослужінь і молитва.
- За церковною традицією в ці дні освячують яблука, виноград, мед і горіхи, що символізує подяку Господу за перший урожай.
- У цей день пасічники повинні «заламати соти» - приступити до викачування меду; існує повір'я, що хто не зробив цього, у того сусідські бджоли винесуть весь мед.
- У цей день відбувається мале освячення води, а також меду нового збору, благословляється його вживання в їжу Господині печуть печуть шулики (пісні коржики), які подають з медом і перетертим маком
- Перша ложка освяченого меду вважається чарівною - її загадавши бажання, і воно неодмінно збудеться.
- Освячений мед володіє особливою лікувальною силою, його зберігають біля ікон і дають хворим для якнайшвидшого одужання;
- Освячені маковійчики - букетики з макових головок, квітів і трав - зберігають в будинку як оберіг.
- У давнину в цей день прийнято було останній раз в році купатися, змиваючи гріхи і очищаючись перед Успенським постом.
Із Спаса починаються проводи літа.
Кажуть: У Спаса всього в запасі: і дощ, і відро, і серопогодье. По погоді цього дня судять про те, яким буде третій Спас.
На перший Спас святи колодязі, купай в річці коней, защипують горох, готуй току, паші під озимину.