Первинна меристема веде свій початок від зиготи - клітини, яка утворюється в результаті запліднення і з якої починається розвиток кожного організму. В результаті розвитку зиготи, тобто в результаті ряду послідовних поділів, формується кулясте Паренхімні тіло - передзародка. Його клітини ще не диференційовані і є меристематические. З передзародка розвивається зародок, в якому в типових випадках є зародкові органи майбутньої рослини. У зародку тканини частково диференціюються, а меристеми стає відносно менше. У дорослому рослині вона зберігається тільки в окремих ділянках, які називаються точками зростання. Як видно, первинна меристема - це залишки тієї тканини, з якої складався зародок. Роль первинної меристеми виключно велика. Завдяки її діяльності не тільки утворюються постійні тканини, а й розвиваються всі органи рослини - листя, стебла, бічні пагони, коріння, суцвіття, квітки. Вторинна меристема виникає в дорослому рослині з якої-небудь постійної тканини. найчастіше з основної паку паренхіми, рідше з шкірки. З вторинної меристеми розвиваються постійні тканини, які відповідно до свого походженням називаються вторинними. Завдяки діяльності вторинної меристеми рослина росте, увелічівяются його маса і розміри, але якісно нових органів не утворюється
Первинна меристема буває верхівкової, бічний і Інтернейрони, вторинна - бічний.