Тут на Polygon провели ціле журналістське розслідування в зв'язку з блокуванням компанією Ubisoft куплених на вторинному ринку кодів для Far Cry 4 і Assassin's Creed: Unity. Дослідження довге, ретельне і не має ніякого відношення до того, як це все працює.
Коротко: на платформі з перепродажу цифрових товарів продають коди для ігор, які хтось купив через треті руки у першого покупця бандла в Humble Store. Всі залучені в ланцюжок роблять максимально чесні особи і захищають відкритий ринок ігор. Правда Humble Store заперечує, що код був куплений у нього - і правильно робить.
Є три основних джерела кодів до ігор і торгівля предметами в Steam до них не відноситься.
Дистриб'ютор або видавець в якомусь Богом забутому регіоні.
Або в Росії, але після змін в політиці Steam цей канал став дуже регіональним і у продавців справи йдуть гірше.
Зазвичай дистриб'ютор (видавець) розуміє, що продає коди, а не коробки. Може директор офіційно не в курсі, але вже менеджер з продажу точно знає, тому що "відвантажує" він їх не у вигляді коробочок, а у вигляді XLS-файлик. Регіональним дистриб'юторам в маленьких країнах це вигідно відразу з двох причин: вони можуть тримати необхідний мінімальний замовлення, як вимагає видавець, і їм не треба возитися з фізичними товарами. Максимум - відсканувати або переписати ключики з уже готових коробок.
Як правило цим займаються дистриб'ютори в молодих європейських країнах, тому що ключі з цього регіону працюють у всьому світі. Навіть з урахуванням різниці в курсі, дистриб'юторська знижка в 50% дозволяє непогано жити всьому ланцюжку.
У Росії і Україні дистриб'ютори і субдістрібьютори - основне джерело кодів.
Розпродажі на Steam
Кожен раз, коли Valve робить розпродаж, продавці кодів закуповуються гіфт і складають їх в інвентар, щоб продати гру тим, хто на розпродаж не встиг, але знижку хоче. Це не такий цікавий канал, як дистриб'ютори, тому що він стосується в основному старих ігор, а не нових. Але канал повністю чесний, на відміну від кардинг.
Крадені платіжні карти
А ось цифрові товари можна купувати скільки душі завгодно, щоб потім вже легально перепродати їх на вторинному ринку. Ігри - найпопулярніший цифровий товар, зокрема тому, що у інших продавців цифри (Apple, Netflix, Amazon) є більш просунуті системи захисту від кардерів. А у Origin, наприклад, такої системи немає. Там, судячи з того, скільки разів у мене гнали акаунт, взагалі ніякого захисту немає.
Ubisoft не дарма зняла свої товари з Origin до з'ясування обставин - контракт з EA перекладає фрод (fraud, витрати пов'язані з шахрайством) на видавця, і у випадку з новими іграми і системою без захисту фрод може значно перевищувати прийняті в індустрії 5-7%. Ubisoft виявилося простіше не торгувати через Origin, ніж втрачати продажу в Steam через дірявий платіжки.
Ні, звичайно є якесь незначне кількість кодів з розряду: "купив в бандл і не потрібна" або "подарували, а вона вже є", але їх кількість настільки мізерно, що немає сенсу говорити про якесь ринку. Ринок вторинних ігор формують ключі, отримані перерахованими вище шляхами.