Двома основними різновидами опитування є анкетування і інтерв'ювання. При анкетуванні опитуваний сам заповнює запитальник в присутності анкетёра або без нього. За формою проведення воно може бути індивідуальним або груповим. В останньому випадку за короткий час можна опитати значна кількість людей. За способом розповсюдження анкет виділяють: роздавальну анкету. поштове опитування; Інтернет-опитування. пресовий опитування.
При використанні індивідуального анкетування за допомогою роздавальної анкети анкетёр або вручає анкету респондентові, домовляючись про термін повернення при повторній зустрічі, або, пояснивши правила заповнення та цілі опитування, очікує заповнення анкети. При першому варіанті респондент отримує більше часу на заповнення анкети, обдумування відповідей, але при цьому ускладнюються проблеми повернення та з'являються можливості для обговорення теми опитування зі сторонніми людьми або навіть заповнення анкети іншою людиною.
Поштовий опитування - також досить популярний метод опитування великої сукупності людей. Його слабкі сторони - низький відсоток повернення без застосування спеціальних прийомів (близько 30%), що не піддається контролю ситуація заповнення анкет і пов'язані з цими особливостями труднощі обгрунтування репрезентативності вибірки. Публікація анкети в газетах або журналах активно використовується в журналістській практиці, однак пізнавальні можливості цього виду опитування обмежені в зв'язку з проблемою повернення заповнених анкет. Серед інших істотних недоліків роздаткового анкетування слід вказати на необхідність використання в цьому випадку дуже простих за структурою анкет.
Інтернет-опитування. Цей метод опитування знаходиться в стадії інтенсивного розвитку і багато його переваги, недоліки і методику ще належить розвинути і уточнити. Незаперечними перевагами цього підходу є можливість в короткі терміни опитати тисячі і, можливо, мільйони людей по багатьом країнам світу, причому при дуже низькій собівартості. Центральна проблема Інтернет-опитувань - це побудова репрезентативної вибірки і ректрутірованіе респондентів. Останнім часом загальноприйнятою практикою стало «попереднє рекрутування» респондентів і створення панелей респондентів. При обробці таких даних зважуються результати відповідно до генеральною сукупністю.
Правила складання анкет
Проведення анкетного опитування повинно відповідати ряду специфічних вимог.
Він не повинен триває більше 30-40 хвилин, в іншому випадку респондент втомлюється, і останні питання зазвичай залишаються без повноцінних відповідей.
Важливо, щоб інтерес до предмету опитування не знижувався, а поступово підвищувався. Тому більш складні за змістом (і розуміння) питання повинні слідувати за більш простими.
Перше питання не повинен бути ні дискусійним, ні насторожує. Найкраще якщо він буде нейтральним.
Важкі питання доцільно помістити в середині анкети, щоб респондент встиг «включитися» в тему.
Питання повинні бути ясними, чіткими, зрозумілими опитуваним.
Питання повинні відповідати вимогам логіки: на початку мова повинна йти про встановлення того чи іншого факту, а потім вже про його оцінку. Це найважливіша вимога соціологічного дослідження.
Постановці питань передує звернення до певної формі до респондента з проханням взяти участь у проведеному дослідженні. Це є свого роду введенням, яке повинно бути коротким, зрозумілим і чітким. Побудова запитальника є створення своєрідного «сценарію» ситуації опитування, логіки спілкування дослідника з респондентом як джерелом необхідної інформації. Тому запитальник є не просто сукупність питань, а певним чином організована дослідницька ситуація.
Найбільш популярна композиція опитувальника пов'язана з виділенням трьох фаз в ситуації опитування: вступної, основної, заключної. На початку опитування респондент може відчувати певний дискомфорт і навіть гостру настороженість у зв'язку з незрозумілими цілями опитування і самим фактом вибору для опитування саме його. Встановлення першого контакту вирішується коротким вступом до запитальника. Перші питання анкети - найбільш прості і доступні за змістом і техніці заповнення, одночасно служать поясненням правил «гри», в яку інтерв'юер залучає респондента.
Від початку до середини опитування разом з активізацією уваги і інтересу респондента можуть збільшуватися складність і гострота питань, які заплановані в дослідженні. Другу половину опитування рекомендується присвячувати простішим питань, використовувати психологічні прийоми, які активізують увагу респондента.
Питання можуть об'єднуватися в блоки за тематичним і проблемному принципам. При цьому перехід до нового напрямку бесіди повинен супроводжуватися поясненнями, «перемикачами» уваги.
Питання анкети розрізняються між собою за змістом і формою. Розподіл питань по утриманню обумовлено характером інформації, яку представляє відповідь на те чи інше питання. Інформація про факти і відношення до них, про норми і мотиви поведінки, про інтенсивність думки, про поведінку в сьогоденні і минулому є підставою для поділу їх за змістом.
Відповіді на питання, що дають інформацію, наприклад, про факт, містять об'єктивні відомості про відповідає на анкету (вік, освіта, професія, дохід і т.п.). Вони можуть також давати відомості про поведінку опитуваного і які-небудь події його життя. Мета такого роду питань полягає в відсівання тих осіб, які не можуть дати потрібну інформацію.
За формою питання поділяються на три основні групи: 1) відкриті, закриті і напівзакриті; 2) прямі і непрямі; 3) особисті і безособові. Зазвичай в анкеті чергуються відкриті і закриті, прямі і непрямі, особисті і безособові питання.