Тимчасові рамки середньовіччя - і до цього дня питання спірне. Після падіння Римська Імперія, настав період «темних часів», який тривав протягом кількох століть.
Портрет людини, що жила в Європі аж до початку Епохи Відродження, непрігляден і навіть певною мірою неприємний. Говорити, і навіть думати, про інтимні потреби людського тіла було не прийнято, соромно було зізнатися собі і оточуючим, що ти потієш, смердить і справляєш нужду. Тому туалетів і ванних кімнат не було, запахи намагалися заглушити ароматними духами.
Але саме ця «темрява» послужила родючим грунтом для інтенсивного розвитку філософії середніх віків.
Варто зауважити, що в Росії справи йшли все ж краще - було прийнято регулярно митися в лазні. Але все ж не слід ідеалізувати російський народ, адже вся література кінця XIX століття присвячена темі навколишнього людини бруду, яку той намагається не помічати, занурений у вивчення свого внутрішнього світу. Про це писали Павло Чехов, Леонід Андрєєв та найбільш голосно заявив, що «Середовище заїло» Федір Достоєвський.
Головною темою філософії середніх віків був Бог. Люди нескінченно задавалися питанням, що є Бог, як до Нього прийти і як Його пізнати. Люди стикалися з нерозв'язними питаннями буття, марно бажаючи знайти своє місце в цьому світі.
Огидні самі собі, вони ненавиділи свої тіла, спраглі насолод, смердючі, брудні. Будь-які бажання, нав'язані їм фізіологією, здавалися гріховними і бездухновними.
Досить прочитати «Божественну комедію» Данте Аліг'єрі або «Книгу пісень» Франческо Петрарка, щоб зануриться в атмосферу, що панувала в середньовіччі. Темні кімнати, тьмяні свічки, зношені одягу і відчуття гнітючої тісноти навколишнього світу.
Саме йому належить ідея про присутність в душі людської божественної іскорки, сполучною людей і Бога.
У середні століття досить часто та чи інша людина заявляв, що йому був ангел або навіть сам Бог, які нібито відкривали щасливцям секрети світобудови і давали розпорядження людині або цілого народу для подальших дій. У чому причина подібної практики однозначно стверджувати складно. Хтось вважає, що більшість з ясновидців просто брехали; хтось вірить у причетність вищих сил до доль і в допомогу Всевишнього через слова і знаки; також поширена думка, що люди були настільки фанатично захоплені ідеями філософії, що дійсно починали галлюцініровать.
Ідеї Екхарта були дуже популярні в народі. Люди відокремлювалися в окремі від християнської церкви монастирі, знаючи наперед, що за то будуть вбиті інквізицією. Хоча самого філософа влада не сміла чіпати практично до самої його смерті.
Складається враження, що вся філософія середньовіччя була боротьбою за свободу думки ціною власного і чужих життів. Важко уявити, що відчував лицар, який несе свою ідею людям, прирікаючи повірили йому на смерть, але даруючи Царство Небесне.
Люди в середні століття уявляли собі рай, пекло, Диявола і Бога цілком матеріально. (Сатана називається шанобливо пан Люцифер).
Зрозуміти, в чому сенс людського існування і як знайти порятунку від Ада і страждань - на це питання шукає відповідь філософія в усі часи. В середні віки люди, що нехтують все тісне, яка вважає все це низьким і брудним, природно, вважали, що порятунок - це страждання і смерть. Це був для них єдиний можливий шлях до Бога.
Саме в середні століття зародилася смілива ідея про те, що людина дожжен стати Богом, як колись Той став людиною заради порятунку людей. Інакше вчинити не просто невигідно для грішника, але, більш того, несправедливо по відношенню до Творця.
Філософія середніх віків бачила присутність божественного начала в усьому навколишньому, все сталося вищої Силою - моря і річка, поля і ліси. Все це є матеріальним втіленням абсолютної гармонії добрих сил. Якоб Беме порівнює весь світ з величезним деревом, які дає солодкі, прекрасні плоди. Душа людей нестерпно рвалася вгору, бажаючи знайти світло, чистоту і Бога, якого так не вистачало в їх способі життя.
Особливе місце в філософії середніх віків приділено Сатані, який представлявся як ворог і суперник Бога, занепалий ангел, спокусливий людей і грабував їх душі, заради власної вигоди. Все погане в серця середньовічного жителя приходить саме від Диявола, який пропонує тимчасові багатства і задоволення, позбавляючи людину можливості одного разу з'явитися до Бога. По суті, тіло було прототипом Люцифера - його представником на землі.
Ідеї середньовіччя вимагали абсолютної відчуженості не тільки від усього фізичного, вони вимагали, щоб людина відмовилася від себе, як такого, розчинився повністю в божественної суті світобудови. Якщо від тебе залишиться хоч крапля, то Бог не прийме тебе в Царство Небесне. Якщо в людині зберігся хоч найменший слід від поганих думок своїх і діянь, то йому замовлений шлях в Пекло.
Разюче відрізняється бачення світу в ті часи від сучасного сприйняття реальності. Тоді весь бруд і все скверности виводилися найменшими крупицях, титанічної праці коштувало очистити душу і навіть тіло і житло. Зараз людям знайомі багато законів фізики і явища хімії, коли однією краплею можна вивести вага жир і неприємні запахи. Це дуже сильно впливає на сприйняття людиною реальності. Але ідея про залишилася краплі скверности в душі була сприйнята і зрозуміла людством вже тоді, хоча тільки сьогодні ми розуміємо, як важливо засіб, яким виводять нечистоти.
Часи середньовіччя були темними і смердючими, народи гинули від епідемій чуми і дизентерії, їх оточувала абсолютна, непроглядна темрява. Вся література просякнута цим духом, але, тим не менше, якщо б не було цього жаху, то чи не настала б Епоха Відродження.